Demander, dire, et service: pensées pour Memorial Day

En 1993, le président Bill Clinton a tenté de lever l'interdiction des homosexuels dans l'armée. C'était l'un des efforts les plus controversés de son administration et a déclenché des mois de débats intenses, dont le résultat était en fait une codification de la politique pré-Clinton déclarant que les homosexuels ne sont pas éligibles pour le service militaire. La raison pour laquelle il a été étiqueté «Ne demandez pas, ne le dites pas» est que l'administration Clinton a pu changer la politique administrative du moment de demander sur les formulaires d'induction si un individu était gay ou non. Par conséquent, même si les hommes et les femmes homosexuels n'avaient toujours pas le droit de servir, on ne pouvait pas leur demander de s'inscrire, alors s'ils cachaient leur orientation sexuelle, ils pouvaient toujours servir.

Jeudi, la Chambre a voté pour que le ministère de la Défense abroge l'interdiction faite aux personnes gays et bisexuelles de servir dans l'armée. Séparément jeudi, le Comité des services armés du Sénat a approuvé une mesure similaire permettant l'abrogation . Pendant que les mesures ont été adoptées, le débat a continué d'être aussi controversé qu'au début des années 1990 et largement divisé selon les lignes des partis. Les partisans de ces mesures, comme le sénateur Joseph Lieberman qui a parrainé la mesure d'abrogation, ont déclaré que l'interdiction ne «reflétait pas les meilleures valeurs de notre pays». De l'autre côté, le député Louie Gohmert craignait que tout le monde maintenant "doivent être ouvertement" sur leur sexualité, "que ce soit dans un bunker où ils sont enfermés sous le feu" ou d'autres circonstances.

Les déclarations du représentant Gohmert, cependant, semblent refléter une grande partie de la confusion et des craintes infondées quant à ce que pourrait être une abrogation de l'interdiction. Tout d'abord, la proposition qui traverse le Congrès retarderait la mise en œuvre jusqu'à ce que le Pentagone intervienne plus tard dans l'année. Mais plus important encore, le projet de loi n'exige pas que quiconque parle de son orientation sexuelle à quelqu'un d'autre et ne propose pas que quiconque, hétérosexuel ou homosexuel, soit autorisé ou encouragé à agir de façon sexuelle manifeste dans des circonstances inappropriées . En fait, les règles et règlements militaires sont très spécifiques en ce qui concerne les comportements sexuels. En fait, ses craintes et les craintes de beaucoup d'autres semblent être fondées sur d'anciens stéréotypes concernant les homosexuels et sur leur comportement, plutôt que sur ce qui est vrai.

Selon certaines études, jusqu'à 66 000 hommes et femmes gays peuvent déjà servir dans l'armée américaine, ce qui représente environ 2,2% du personnel, dont 13 000 en service actif. Si cela est vrai (et c'est probablement une sous-estimation), alors les craintes que la levée de l'interdiction ne préserverait pas le moral, la discipline et la préparation au combat des militaires peuvent être considérées comme totalement infondées .

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En 1948, le président Harry Truman a signé un décret exécutif déségrégeant l'armée sur la base de la race. À l'époque, sa directive devait surmonter une résistance institutionnelle forte, des attitudes profondément enracinées, et des craintes que permettre aux Afro-Américains de servir avec les Américains du Caucase compromettraient gravement l'armée. Des années plus tard, des chefs militaires afro-américains tels que Colin Powell (qui a récemment renversé sa position et soutenu l'abrogation de l'interdiction) ont servi dans les plus hauts postes de notre armée et du gouvernement avec les honneurs. Au moment où il a signé l'Ordre, Truman a déclaré qu'il estimait qu'il était temps d'honorer les Afro-Américains qui fournissaient déjà de grands services aux États-Unis et leur donnaient le statut et les récompenses qu'ils méritaient, tout comme leurs homologues caucasiens.

Il ne fait aucun doute qu'il reste une résistance à la levée de l'interdiction des homosexuels dans l'armée. Malgré l'approbation des chefs d'état-major conjoints, l'amiral Mike Mullen (qui a eu une carrière militaire longue et décorée) et le secrétaire à la Défense, Robert Gates, les chefs des branches militaires se sont opposés et ont exprimé leur inquiétude. avoir. Et alors que de nombreux soldats se sont présentés et ont déclaré n'avoir reçu que le soutien de leurs camarades quand ils ont révélé leur orientation sexuelle, il y aura sans doute beaucoup de militaires homophobes qui auront de grandes difficultés si / quand l'interdiction est levée.

Le changement est difficile et vient lentement . Alors que les enquêtes indiquent que la majorité des jeunes ne s'opposent pas aux homosexuels dans le mariage militaire ou gay, la majorité des personnes âgées le font toujours. Et en vérité, alors que nous pouvons faire une supposition éclairée sur la façon dont l'orientation d'une personne peut affecter ou non sa capacité à servir dans l'armée, tout changement implique toujours un risque. Dans le changement, nous ne connaissons pas le résultat jusqu'à ce que nous essayions – il n'y a pas de bénéficiaires autant que nous le souhaiterions. Nous faisons le changement de toute façon en nous fondant sur la conviction que, même si cela peut être difficile et que la route n'est peut-être pas complètement lisse, c'est finalement la bonne chose à faire. Dans ce cas, il est peut-être temps d'honorer les Américains qui servent déjà courageusement dans nos forces armées, et de permettre à eux et à d'autres qui serviront à l'avenir de le faire sans préjugés.

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photo: Robert Gates, secrétaire à la Défense, et Mike Mullen, président des Chefs conjoints, appuient la levée de l'interdiction des homosexuels dans l'armée (AP Photo / Kevin Wolf, dossier)