Les statistiques montrent que les femmes sont environ deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression au cours de leur vie. C’est une différence assez frappante quand on considère à quel point les femmes modernes luttent pour l’égalité dans ce monde.
Il existe de nombreux stéréotypes qui suggèrent que les femmes sont le sexe «plus faible», peu importe ce que cela peut signifier. La recherche médicale montre cependant que la santé des nouveau-nés est plus robuste que celle de leurs homologues masculins. Cependant, il semble que les règles du jeu changent pour favoriser les hommes dès le début. Les femmes nouveau-nés sont plus susceptibles d’être victimes d’infanticide dans certaines cultures. Les jeunes filles sont également plus susceptibles que les hommes d’être victimes d’abus sexuels sur des enfants dans de nombreuses cultures, y compris aux États-Unis.
Les filles peuvent commencer plus fort, mais elles finissent par se battre plus tôt pour obtenir leur place dans le monde. Selon la famille et sa culture, de nombreuses filles grandissent en croyant que les femmes doivent rester silencieuses et accepter le traitement qui leur est donné. En fait, les taux de dépression sont en réalité un peu plus élevés chez les hommes; c’est à partir de la puberté que le taux de dépression chez les adolescentes dépasse de loin celui des adolescents. En outre, les filles en phase de maturité précoce présentent un risque accru de dépression, mais les garçons en développement précoce ne présentent pas le même risque. Dans notre culture, les jeunes filles sont sexualisées et objectivées plus tôt par des moyens tels que la mode et les médias. Les garçons sont «autorisés» à être des garçons et à adopter des comportements de type «boyish boorish» tout au long de leur vie, alors que les femmes sont placées sous le regard des hommes tôt dans leur adolescence. Les femmes doivent apprendre à rejeter les stéréotypes, à ignorer le harcèlement et à tolérer les inégalités sur le lieu de travail et, pour beaucoup, chez elles.
Cette souffrance tacite encouragée dans le silence est probablement l’une des raisons pour lesquelles les femmes ont tendance à intérioriser leur état dépressif, alors que les hommes sont plus susceptibles d’extérioriser leur sentiment de dépression. Alors que les hommes ont tendance à consommer de la drogue, à maîtriser leurs impulsions et à adopter des comportements antisociaux, la gêne des femmes se manifeste par une symptomatologie dépressive, une anxiété, des troubles de l’alimentation et des symptômes somatoformes (centrés sur le corps). Les femmes sont également plus susceptibles de signaler la douleur comme symptôme de dépression.
Alors que beaucoup diraient que les femmes se sentent réduites au silence par la société et dans de multiples domaines, l’internalisation des sentiments de dépression favorise un sentiment d’isolement et d’évitement. Des niveaux d’énergie faibles, de la fatigue, une augmentation de l’appétit et une hypersomnie peuvent tous être assimilés à des mécanismes d’évasion. Les hommes souffrant de dépression sont susceptibles d’agir ou d’attaquer d’autres personnes alors que les femmes ont tendance à se retourner contre elles-mêmes.
Alors que les différences significatives entre les hormones chez les hommes et les femmes sont en partie responsables de certaines différences dans les taux de dépression, elles ne tiennent pas compte de la divergence de diagnostic à vie. En outre, les hommes réagissent aux facteurs de stress psychosociaux par des voies physiologiques – hypertension, agressivité, etc. Les femmes ont cependant tendance à se voir comme en faute plutôt que de diriger leur colère vers l’extérieur.
La recherche a montré que les hommes ont une réaction au stress accrue lorsqu’ils rencontrent des difficultés pour atteindre leurs niveaux de performance ou leur statut. Les femmes éprouvent toutefois les plus grandes réactions de stress face au rejet social et aux conflits. Cela témoigne de la nature hautement connectée du réseau social d’une femme en bonne santé. Non seulement les jeunes femmes sont-elles plus empathiques, prosociales, chaleureuses et agréables que leurs camarades d’âge masculin, mais elles se soucient aussi davantage d’être aimées. Ils ont également tendance à ruminer leurs lacunes ou leurs perceptions des sentiments à leur égard. Si ta mère t’avertissait de l’inutilité de s’inquiéter de ce que pensaient les autres, elle n’avait que la moitié raison. Il semble malheureusement que s’inquiéter de ce que d’autres personnes pensent être potentiellement dangereux – la rumination seule ou avec des amis tend à amplifier le problème et à créer un sentiment d’impuissance face à ces problèmes. Ces sentiments peuvent à leur tour se transformer en dépression. Les femmes qui s’occupent sont aussi des femmes qui peuvent souffrir.
Bien qu’il existe des tendances individuelles à la dépression et une exposition à la violence physique, à l’abus sexuel et aux traumatismes, tous contribuent, le monde lui-même joue un rôle dans les taux de dépression chez les femmes. Dans les États où l’égalité des sexes est inférieure, l’incidence de la dépression est plus élevée. Vivre dans un monde où les chances sont constamment empiétées sur vous peut mener à des niveaux accrus de désespoir, d’impuissance et de dépression. Dans d’autres études, il a été constaté que l’écart salarial explique les disparités entre les sexes dans les troubles de l’humeur et de l’anxiété. Bien que l’emploi des femmes soit un facteur positif, en général, il a été révélé que les femmes qui ont aussi des enfants perdent le facteur de protection associé à un partenaire et à un emploi.
Résumé
Le monde est un endroit difficile pour les femmes, peu importe “jusqu’où nous sommes venus”. La dépression est un trouble grave et débilitant qui perturbe les activités de la vie courante. Bien qu’il existe effectivement des remèdes sur ordonnance et des résultats sur les avantages de l’exercice physique sur les symptômes, le simple fait d’être une femme dans notre pays aujourd’hui ne devrait pas constituer un facteur de risque pour cette maladie.
En résumé, il n’existe pas de «solution facile» ou de voie claire pour réduire le taux de dépression aujourd’hui, à l’heure actuelle. Aider chacun à se sentir valorisé, protéger chaque femme contre le harcèlement, la maltraitance et la discrimination, et instaurer une culture d’inclusion plutôt que d’exclusion, sont des étapes au niveau macro qui exigent des efforts continus. Pour les hommes, de petits pas pour le moment incluent de dire aux femmes de votre vie ce qu’elles ont de valeur pour vous et vos réalisations. Pour les femmes, cela signifie refuser de croire que vous êtes moins que «ou méritez» un traitement inéquitable par qui que ce soit, où que ce soit.
