Comment reconnaître les signes subtils d’abus de relation

Comment la violence du partenaire intime passe sous le radar.

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Votre collègue a commencé à sortir avec un nouvel amour. Elle vous remplit presque tous les jours de leurs dernières aventures et combien elle est impressionnée par son nouveau personnage. Deux mois après le début de leur relation, vous le rencontrez réellement quand elle l’amène à l’heure du travail après le boulot. Il a l’air assez poli, bien qu’un peu calme.

Trois mois plus tard, votre collègue s’est retirée et ne se soucie plus de son beau-père. En fait, elle ne le soulève pas du tout et semble totalement nerveuse chaque fois que son téléphone sonne. Lorsque vous demandez si elle va bien, elle dit rapidement que tout va bien. Pourtant, il y a clairement eu un changement spectaculaire. Bien que vous ayez vu son petit ami la traiter bien en public, devriez-vous craindre qu’il ait un côté sombre en privé?

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Traumatisme Invisible

Malgré une sensibilisation accrue, la violence domestique reste une épidémie insidieuse et invisible. Contrairement aux stéréotypes, les victimes de violence conjugale vont des épouses indépendantes aux entrepreneurs indépendants. Dans de nombreux cas, tout comme nous ne pouvons pas repérer un agresseur domestique en regardant, nous ne pouvons pas non plus identifier une victime. Les auteurs et les victimes peuvent être des hommes ou des femmes.

Bien que deux cas ne se ressemblent pas et qu’ils impliquent de nombreux modèles de faits et dynamiques relationnelles, nous ne reconnaissons pas souvent les victimes parce que nous recherchons des blessures physiques, qui peuvent ne pas être visibles.

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Reconnaître les signes d’abus

Toutes les victimes de violence domestique ne se présentent pas pour travailler avec un œil au beurre noir, ou couvertes de brûlures de cigarettes, ou porter des manches longues en été pour cacher des coupures et des contusions. En fait, beaucoup ne se présentent pas du tout. Bien que cela ne soit certainement pas déterminant, un signal d’alarme fréquent signalant un abus domestique potentiel est un manquement au travail. L’absentéisme permet à la victime de rester à la maison pendant que les blessures guérissent, au lieu de fabriquer des accidents ou des excuses.

D’autre part, de nombreuses victimes ne manquent aucun travail, car leurs agresseurs n’infligent pas de blessures visibles. Ils sont stratégiques dans leurs méthodes d’infliger des douleurs physiques afin de ne pas laisser de marques là où ils seraient visibles ou pas du tout. D’autres agresseurs préfèrent infliger des souffrances et des douleurs mentales, en contrôlant les victimes par un traumatisme émotionnel.

Mais dans tous les cas, que la victime souffre physiquement ou émotionnellement – ou les deux, comme cela arrive souvent -, il existe souvent des indices.

Repérer des blessures subtiles

Les professionnels de la santé ont identifié des signes subtils de violence domestique et d’abus. Des conseils sont fournis par “Réponse de l’AKT relative à la violence et aux abus domestiques” (2016) concernant ce qu’il faut rechercher lors d’une consultation. [I] Ils conseillent d’être à l’affût des drapeaux rouges suivants:

• Présentation de symptômes vagues ou psychosomatiques.
• Plainte de dépression
• Instance de l’automutilation.
• Visiter un hôpital en cas d’urgence, mais ne pas se présenter aux rendez-vous prévus à l’avance.
• Blessures dissimulées ou minimisées (blessures abdominales ou mammaires par exemple).
• La présence d’un membre de la famille dominant qui parle pour la victime.

Ces indications sont des indices précieux, car même certaines blessures graves ne laissent aucune trace.

Strangulation: invisible mais potentiellement fatale

L’étranglement est une blessure dangereuse, potentiellement mortelle, subie par les victimes de violence conjugale qui n’est souvent pas détectée en raison de l’absence de marques visibles. Cela exige que les premiers intervenants, à la fois les forces de l’ordre et le personnel médical, soient formés pour détecter les signes et les symptômes de cette forme grave d’abus. Mais dans beaucoup de cas, c’est plus facile à dire qu’à faire.

Les chercheurs continuent d’explorer les méthodes de détection des blessures par étranglement [ii] Pritchard et al. Dans «Améliorer l’identification des blessures par étranglement dans la violence domestique» (2016), nous avons cherché à explorer exactement les moyens de détecter ces blessures. Ils discutent de l’étranglement en tant que méthode hautement sexospécifique à travers laquelle les agresseurs contrôlent et intimident leurs victimes, car il s’agit généralement d’un processus par lequel un agresseur masculin démontre un contrôle absolu sur le fait qu’une femme victime vit ou meurt.

Ils reconnaissent également l’association entre strangulation et fémicide. Ils citent des recherches liant l’étranglement avec un risque élevé de violence future, y compris la violence mortelle, faisant de l’étranglement non fatal un facteur de risque majeur pour l’homicide, en particulier le féminicide.

La perception fournit une protection

Parce que tant de violences domestiques passent inaperçues, les professionnels continuent de se concentrer sur l’amélioration des méthodes de détection des blessures et des abus afin d’orienter les efforts d’intervention. Où que nous vivions, travaillions ou passions notre temps, il est extrêmement important de nous renseigner sur ce que nous devons rechercher et où trouver des signes de violence domestique, alors que nous continuons à nous battre pour guérir cette épidémie insidieuse et généralisée.

Les références

[i] “Réponse de l’AKT relative à la violence domestique et aux abus”, InnovAiT Vol 9, numéro 7, 2016, pp. e92 – e92, https://doi-org.libproxy.sdsu.edu/10.1177/1755738016653311.

[ii] Adam J. Pritchard, Amy Reckdenwald, Chelsea Nordham et Jessie Holton, “Amélioration de l’identification des blessures par étranglement dans la violence domestique: données pilotes d’une collaboration chercheurs-praticiens”, Feminist Criminology Vol. 160 – 181.