Ce que le conte de la servante peut nous apprendre sur les femmes contraintes

Source: Dpproductions / Dreamstine

Le climat politique actuel a attisé la fièvre des droits et des violations des droits des femmes, avec des réactions indignées que nous n'avons pas vues depuis les années 1970. Dans le même temps, des livres vantant des cauchemars dystopiques ont fait leur réapparition, comme The Handmaid's Tale de Margaret Atwood, ce qui en fait un des meilleurs vendeurs d'Amazon ces derniers mois.

Dans cette dernière histoire, les «servantes» sont des femmes dépouillées de leur liberté et de leur identité dans le seul but de la procréation. Pendant que je relis cette histoire, je suis frappé que les femmes avec des partenaires de contrôle ressemblent dans une certaine mesure aux histoires des servantes. Je crois que la plupart d'entre nous ne réalisent pas pleinement les pertes personnelles profondes subies par les femmes dans les relations intimes avec des partenaires dont l'intention est d'avoir le pouvoir et le contrôle sur eux. Bien que des progrès aient été accomplis, le sexisme n'a pas disparu dans l'arène publique, mais il a seulement été calmé – jusqu'à maintenant. À la maison, il faut faire la même lumière sur cette question.

Revendiquer la supériorité

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Notre culture place les hommes en position de pouvoir, mais tous les hommes n'utilisent pas ce positionnement contre leur partenaire intime. Les partenaires de contrôle utilisent des normes sociales acceptées pour justifier et obtenir le pouvoir sur une petite amie ou un conjoint.

Emily, une femme mariée de quarante-trois ans, a partagé son expérience personnelle avec ceci. C'est son histoire:

Après nous étions fiancés, nous avons décidé d'acheter une maison ensemble. Pendant que nous regardions, j'ai remarqué qu'il était moins ouvert à mes commentaires – ce que j'ai dit que j'ai aimé et n'a pas aimé. Il avait cette façon de faire paraître ses préférences meilleures – plus raisonnables – tout en impliquant que les miennes étaient bêtes. Mais à la fin, nous avons eu une merveilleuse maison à emménager et j'étais heureux de la décision. Cependant, avant longtemps, il a prétendu que c'était "sa" maison et a commencé à prendre toutes les décisions à ce sujet. Finalement, il a également pris d'autres décisions, insistant sur le fait que «c'est comme ça!» Je suis venu à me sentir inadéquat et impuissant à faire une différence dans nos vies.

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Mener des groupes de rétablissement pour les femmes avec des partenaires de contrôle pour les 23 dernières années, je vois encore et encore comment la violence psychologique est difficile à identifier. Il attire insidieusement les femmes dans une position subjuguée avec son partenaire intime, souvent à son insu. Lorsque cela se produit, elle peut finalement sentir qu'elle n'est plus la personne qu'elle était autrefois. Grâce à la recherche, nous savons que les femmes subissent un déclin de la santé mentale causé par de multiples pertes menant à la dépression et à l'anxiété. Une perte profonde a à voir avec l'auto-efficacité – la croyance et l'agence d'avoir une influence sur sa vie.

Les exemples suivants sont des citations de femmes en rétablissement qui illustrent comment la croyance d'un partenaire dominant dans la supériorité détermine son comportement et les attentes de son partenaire.

• Il croit pouvoir faire ce qu'il veut et n'a pas besoin de prendre en considération les autres – jamais.
• Il dit: «Je vais le faire à ma façon, à mon époque!» Il court des choses – je n'ai pas de mot à dire – la vie est dans son emploi du temps.
• Il prend toutes les grandes décisions – sans ma contribution – parce qu'il croit savoir le mieux et est responsable
• Personne ne lui dit quoi faire – je dois faire ce qu'il dit.
• Il définit mon rôle de femme, m'attendant à être inféodé.
• Je suis censé avoir l'air bien parce que cela reflète sur lui. Il choisit ce que je porte.
• Il ne s'excuse jamais parce qu'il croit qu'il n'en a pas besoin.
• Si je décide de parler, il me punit – il y a toujours un retour sur investissement. De temps en temps, je parlais de quelque chose que je sentais fortement qu'il n'aimait pas entendre. C'était inévitable que je paierais le prix. Peut-être pas immédiatement, mais dans un jour ou deux, j'aurais du mal à être harcelé et dégradé intensément.
• Il a le droit de me donner une allocation, il me fait demander de l'argent, il ment et refuse des informations sur les finances de la famille.

Coercition économique

La majorité des femmes avec des partenaires de contrôle (94-99 pour cent) se heurtent à des abus économiques. La coercition économique est puissante, extrêmement dommageable et constitue un sous-ensemble de la croyance en la supériorité masculine. L'argent est essentiel à la qualité de notre vie à bien des égards. Cela donne aussi aux femmes des choix et des opportunités que les partenaires de contrôle peuvent trouver menaçants. Les résultats sont que les femmes avec des partenaires de contrôle peuvent être:

• Empêché d'obtenir un emploi ou de garder un emploi, si son partenaire ne le supporte pas
• Forcé par des menaces et des abus de donner leur salaire à leur partenaire, obtenir des prêts, ou effectuer d'autres transactions pour obtenir de l'argent pour leur partenaire
• Avoir leurs noms utilisés pour obtenir des prêts personnels ou demander des cartes de crédit à leur insu
• Exclus de faire inscrire son nom sur l'acte de propriété, le titre de la voiture ou d'autres biens communs

Les femmes ont des options

Contrairement aux Handmaids, les femmes avec des partenaires contrôlant aujourd'hui peuvent avoir des choix. Il commence par se faire une idée claire de ce qui se passe dans leur relation intime. D'abord, elle devrait apprendre comment le comportement de son partenaire est coercitif et comment le comportement le sape et le désempare. Cette première étape l'aide à retrouver la force émotionnelle nécessaire avant qu'elle puisse se sentir capable de répondre à ses préoccupations concernant ou avec son partenaire. Voir ce qui est possible ou décider de quitter leur relation devient disponible pour elle. Compte tenu du déclin de la santé mentale et de la perte de certaines parties d'elle-même, il est logique que le rétablissement revienne en premier – le préambule de la vie.

© Lambert