Il faut un univers
faire un enfant à la fois
en forme extérieure et intérieure
esprit. Ça prend
un univers à éduquer
un enfant. Un univers
pour remplir un enfant.
– Thomas Berry
Carolyn Toben traversa la brume et descendit une route de campagne, traversa un pont de bois partiellement délavé et s'arrêta à côté d'un vieux bâtiment, niché dans les arbres, apparemment abandonné. "C'était autrefois occupé par l'un des plus beaux esprits et esprits des 20ème et 21ème siècles", a déclaré Carolyn.
Le bâtiment, l'Ermitage Thomas Berry, se trouve maintenant sur le chemin d'une route-boucle proposée autour de la ville de Greensboro, en Caroline du Nord, où Thomas a grandi et vécu une enfance transcendante qui a servi de pierre de touche à sa vie future. "C'était un début d'après-midi en mai quand j'ai regardé la scène et vu la prairie", écrit-il plus tard. "Un moment magique, cette expérience a donné à ma vie quelque chose, je ne sais quoi, qui semble expliquer ma vie à un niveau plus profond que toute autre expérience dont je peux me souvenir …"
Ce moment n'a jamais pris fin. Pendant la plus grande partie du siècle, Thomas Berry a soutenu, avec éloquence et élégance, que nos problèmes environnementaux sont avant tout des problèmes de l'esprit. Il y a quelques années, le magazine Newsweek qualifiait Berry de «figure la plus provocante parmi les nouveaux éco-théologiens», et les Nations Unies l'ont honoré en tant que porte-parole de la planète. Il a fondé le programme d'histoire des religions à l'université de Fordham et au centre de recherches religieuses de Riverdale. Prêtre catholique de l'ordre passioniste, il a toujours été un homme d'un humble comportement et d'un esprit intellectuel.
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Il vit toujours à Greensboro et, à ce jour, des gens du monde entier viennent le voir pour nourrir leur propre esprit. Les théologiens, les écologistes, les enseignants et les philosophes font leurs pèlerinages ici. Et, de temps en temps, un journaliste égaré vient appeler.
Quand j'ai rencontré Berry en 2005, il avait 91 ans. Carolyn Toben, la fondatrice du Centre à but non lucratif pour l'éducation, l'imagination et le monde naturel, l'avait invité à un événement axé sur le lien entre les enfants et la nature. Plus tard, elle m'a emmené déjeuner avec Berry. Quelques minutes après que nous nous sommes glissés dans son stand habituel au restaurant O. Henry Hotel, il a commencé à parler de l'avenir. Il a clairement été fait avec le 20ème siècle, avec sa violence industrialisée et sa destruction écologique. "Tout ce que nous discutons maintenant devrait être au sujet du 21ème siècle", il a dit doucement.
Son visage – toujours béatifique – s'éclairait lorsqu'il considérait les possibilités à venir et notre relation évolutive avec la nature.
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Quelques semaines plus tôt, Katrina avait ratissé la Nouvelle-Orléans. Je lui ai demandé si l'ouragan et ses conséquences humiliantes auraient un impact plus profond sur la psyché américaine que les événements du 11 septembre 2001. «Peut-être, très probablement», a-t-il dit. "Notre espèce avait autrefois deux sources d'inspiration et de sens: la religion et l'univers, le monde naturel. Mais nous nous sommes détournés de la nature. "
Berry a articulé une vue rarement observée dans les médias populaires; que nous devons aller au-delà de la guerre entre ces mondes. Dans un coin se trouve la science, imprégnée du «principe darwinien de la sélection naturelle, qui n'implique aucun but psychique ou conscient, mais qui est plutôt une lutte pour la survie terrestre.» Cette vision de la réalité «représente l'univers comme une séquence aléatoire de physique et biologique. Dans l'autre coin se trouve la tradition religieuse occidentale dominante, qui, dit-il, s'est trop éloignée d'une ancienne mystique de la création, et vers une mystique de la rédemption, dans laquelle le passage à l'autre monde est primordial, et le le monde naturel est peu préoccupant. La plupart du temps, ces deux mondes – la science et la religion – communiquent poliment, mais «les antagonismes sont plus profonds qu'ils n'apparaissent».
Et pourtant, écrit Berry dans "The Great Work", nous entrons dans une période extraordinaire: "Alors que nous entrons dans le 21ème siècle, nous vivons un moment de grâce. De tels moments sont des moments privilégiés. »Dans le XXIe siècle de Berry, nous revenons sur Terre.
Peut-être que cette vision va se réaliser. Vous pouvez voir cette possibilité dans un nouveau mouvement d'écologistes orientés vers la foi, désireux d'aller au-delà de l'ancien fossé entre les interprétations bibliques de la domination et de l'intendance. (Bien sûr, nous avons la domination, disent-ils, regardez ce que nous faisons à la création de Dieu Pourquoi voudrions-nous blesser la création de Dieu?) Vous pouvez le voir chez les jeunes qui consacrent maintenant leur vie à la durabilité – non, faites cela génératif – développement. Vous pouvez le voir dans la reconnaissance croissante que l'exposition à la nature améliore la santé, améliore le fonctionnement cognitif et nourrit l'esprit – pour les adultes et en particulier pour les enfants.
Il y a quelques semaines, j'ai rendu visite à Thomas une fois de plus, cette fois dans sa chambre d'une résidence avec assistance. Il a été amusé par cette phrase, «vie assistée». Il ne peut plus marcher. Il s'assit profondément dans sa chaise, enveloppé dans une couverture indienne, et une fois de plus son visage remplit de joie quand il considéra les possibilités de ce nouveau siècle. Il était très curieux de savoir ce que les autres faisaient, mais je lui ai posé des questions sur son propre avenir et sa relation avec la nature. "Oui, je ressens l'urgence chaque jour de passer du temps …. Je sors chaque jour dans le monde naturel, quelles que soient les conditions », a-t-il déclaré.
Je lui ai posé des questions sur l'architecture et le rituel des maisons pour le vieillissement. "Toute la routine de l'année pourrait être plus localisée, plus naturalisée dans l'architecture", a-t-il déclaré. "Je pense que cela sera fait dans les années à venir. Particulièrement parce que nous pensons que nous pouvons faire de nos maisons comme nous le voulons, et commencer à reconnaître qu'il existe des façons de faire qui exigent de prêter attention à un monde qui est au-delà de l'esprit humain. "
Puis il a dit: "Dans nos dernières années, nous ressentons un retour. Pour être doué de joie en tant qu'enfant, la douance devrait continuer. Le processus de vieillissement est plein d'excitation qui vient avec la douleur de passer par les changements. La douance continue. "
Maintenant, j'écoutais de la pluie douce tapoter le toit de la voiture de Carolyn Toben alors que nous regardions la vieille maison, affaiblie dans ses articulations et tenue dans les arbres. "Les deux derniers livres de Thomas ont été écrits ici. "Le grand travail" et "pensées du soir" ", a-t-elle dit. Carolyn et d'autres amassent des fonds pour déplacer ce bâtiment, une pièce à la fois, au sanctuaire terrestre où se trouve le Centre. Là, il deviendra l'Hermitage Thomas Berry officiel.
S'ils réussissent, cette vieille maison servira de symbole de notre retour sur Terre. Il accueillera les jeunes et les espoirs, sa porte ouverte sur l'avenir.
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L'Ermitage de Thomas Berry: www.savethethomasberryhermitage.org
Richard Louv est l'auteur de «Dernier enfant dans les bois: sauver nos enfants du désordre de nature-déficit» et président du réseau d'enfants et de nature. Thomas Berry siège au conseil d'administration du Children and Nature Network.
