Discours remarquablement sages

Il est peu probable que l'histoire se penche sur la rhétorique offerte jusqu'à présent par ceux qui cherchent à

Source: en.wikipedia.org

devenir le 45e président des États-Unis. Le langage sévère et discordant de Donald Trump a embarrassé son propre parti et convaincu les membres des Forces armées qu'il aide la cause de l'extrémisme islamique. Seulement 4% des déclarations de Ben Carson vérifiées par PolitiFact ont été jugées «vraies ou plutôt vraies». Les discours d'Hillary Clinton continuent de convaincre une grande partie de l'électorat que ce qu'elle dit reflète l'opportunisme politique plutôt qu'une véritable conviction.

Ce triste état de choses nous a incités à réfléchir sur les discours les plus mémorables du passé de la nation. Après avoir écrit «Le plus sage dans la salle», nous nous sommes intéressés à ceux qui étaient non seulement inspirants mais psychologiquement sages. Beaucoup des plus mémorables utilisaient des métaphores évocatrices pour rendre leur message vivant et concret. Lincoln a parlé de lier les blessures de la nation. Eleanor Roosevelt nous a dit «il vaut mieux allumer une bougie que de maudire les ténèbres.» Williams Jennings Bryan déclamait à la Convention Démocratique de 1893: «Tu ne mettras pas sur le front du travail cette couronne d'épines; vous ne crucifierez pas l'humanité sur une croix d'or. »D'autres ont offert un message rassurant d'optimisme pendant les périodes sombres. FDR nous a assuré que «nous n'avons rien à craindre, mais la peur elle-même.» D'autres encore ont utilisé l'humour, comme lorsque Ronald Reagan a transmis son petit message gouvernemental avec la phrase suivante: «Les mots les plus terrifiants de la langue anglaise le gouvernement et je suis ici pour aider. "

Les appels au changement et à la justice, prononcés en termes simples mais puissants, nous ont également émus. Patrick Henry a demandé: «Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort.» Le discours de Martin Luther King en 1963 au monument de Washington comprenait son rêve: «Mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés leur peau, mais par le contenu de leur caractère. "Plusieurs décennies auparavant, Sojourner Truth a plaidé pour les droits des femmes dans son mémorable N'est-ce pas une femme? discours, en disant, "… j'ai labouré et moissonné et décortiqué et haché et fauché, et quelqu'un peut-il faire plus que cela? …. Je peux porter autant que n'importe quel homme, et je peux en manger autant si je peux l'obtenir … Je ne peux pas lire, mais je peux entendre. J'ai entendu la Bible et j'ai appris qu'Ève a fait pécher l'homme. Eh bien, si une femme bouleverse le monde, donnez-lui une chance de le redresser.

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Chacune de ces citations reflète le point de vue de l'orateur sur la psychologie humaine et les types d'images et d'appels qui font bouger les gens. Les grands leaders savent comment utiliser ces outils et d'autres que les psychologues ont étudiés au cours du dernier demi-siècle (et les sages de la rhétorique et de la persuasion ont exploré beaucoup plus longtemps). Beaucoup montrent une appréciation de l'importance de l'encadrement et de l'étiquetage. Considérons la proposition de Franklin Roosevelt d'établir un programme de «sécurité sociale» plutôt qu'une notion plus socialiste de transfert de revenus d'une génération à l'autre. Ou considérer la décision de changer le nom du Département de la Guerre au Département de la Défense.

Mais le prix pour la plus profonde perspicacité psychologique devrait probablement aller au grand écrivain anti-esclavagiste et orateur Frederick Douglass. Une décennie après la fin de la guerre civile, lors de la dédicace du Monument commémoratif de la liberté en l'honneur d'Abraham Lincoln, Douglass a prononcé l'un des discours les plus remarquables de notre histoire. Après un long compte rendu des procès auxquels Lincoln a fait face et des compromis qu'il était prêt à faire pour préserver l'Union, Douglass a affirmé que:

Vu du véritable sol de l'abolition, M. Lincoln semblait tardif, froid, ennuyé et indifférent.

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Puis, prenant ses distances avec son insatisfaction de longue date à l'égard du manque de détermination de Lincoln, Douglass a continué à offrir une évaluation plus équilibrée et plus charitable du président martyr:

En le mesurant par le sentiment de son pays, sentiment qu'il était obligé de consulter, il était prompt, zélé, radical et déterminé.

Les mots de conclusion de Douglass préfigurent le jugement de l'histoire:

Prenant tout en lui, mesurant l'énorme ampleur du travail devant lui, considérant les moyens nécessaires à la fin, et examinant la fin depuis le début, la sagesse infinie a rarement envoyé un homme au monde mieux adapté à sa mission qu'Abraham Lincoln.

Ce qui rendait le discours de Douglass remarquable n'était pas sa rhétorique ascendante, bien que cela fût certainement évident. C'était le succès de Douglass en évitant deux des défauts les plus communs de la psychologie humaine. Il reconnut d'abord combien ses propres vues, plutôt que d'être des reflets de la réalité objective, étaient façonnées par son propre point de vue subjectif, et influencées par sa propre histoire, ses motivations et ses priorités. Peu d'entre nous gèrent cet exploit. Au lieu de cela, nous souffrons d'une illusion d'objectivité qu'un autre grand Américain, Benjamin Franklin, a décriée un siècle plus tôt en notant que: «La plupart des hommes … se croient en possession de toute vérité, et que d'autres en diffèrent, c'est tellement erreur. "

Seuls les plus sages reconnaissent que les préjugés sont quelque chose qui fausse leur propre point de vue, tout comme ils faussent le point de vue des autres. Cette idée est particulièrement importante lorsqu'il s'agit de désaccords et de conflits. Une partie de la raison pour laquelle nous avons du mal à reconnaître nos propres préjugés est que lorsque nous nous interrogeons sur nos propres points de vue, nous n'avons pas l' impression d'être biaisés. Nous ne trouvons aucune trace phénoménologique de partialité dans la façon dont nous avons considéré les faits et les arguments pertinents. Même lorsque nos évaluations sont manifestement en accord avec notre intérêt personnel, les meilleurs intérêts de notre groupe, les enseignements de notre religion, ou l'idéologie dans laquelle nous avons été imprégnés, nous avons le sentiment que de telles considérations jouent peu ou pas de rôle dans comment nous sommes arrivés à nos évaluations.

Douglas a évité un autre piège dans la façon dont les gens se jugent les uns les autres – l'incapacité de donner un poids suffisant aux contraintes situationnelles qui régissent une grande partie de notre comportement. En conséquence, nous sommes trop prompts à supposer que les actions et les résultats dont nous sommes témoins reflètent les caractéristiques essentielles de l'acteur ou de ses objectifs, croyances et motivations durables. Malgré sa déception face au retard et au manque de résolution de Lincoln face aux maux de l'esclavage, Douglass reconnut pleinement les contraintes politiques qui avaient ralenti les pas de Lincoln dans la lutte contre les maux de l'esclavage. Ce faisant, Douglass a montré une rare charité dans son évaluation d'un homme dont les actions l'avaient souvent déçu.

L'homme douglass faisait l'éloge avait une capacité similaire de générosité dans l'évaluation de ses pairs. Comme Lincoln l'a dit un jour, «Je n'aime pas l'homme, je dois apprendre à mieux le connaître.» Comme Douglass, Lincoln a reconnu que dans nos relations avec nos concitoyens, particulièrement ceux dont les actions et les vues nous déçoivent, il est important de Apprécier comment ils voient le monde et prendre en compte les influences situationnelles qui agissent sur eux. Comme la campagne présidentielle actuelle se poursuit, nous ne pouvons pas espérer voir l'auto-perspicacité de Douglas, la charité de Lincoln, ou la capacité de Roosevelt ou Reagan ou Obama à inspirer en faisant appel à nos meilleurs instincts. Mais nous serons satisfaits d'un leader qui comprend, mais n'exploite pas, nos faiblesses psychologiques, et qui nous persuade d'adopter des programmes qui servent nos meilleurs intérêts individuels et collectifs.