Est-ce que l'amour est suffisant?

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Il y a quelques semaines, on m'a demandé de participer à un programme de nouvelles locales pour parler de la parentalité pendant la nouvelle année. L'un des présentateurs a fait une déclaration et a posé une question que des semaines plus tard est resté avec moi. Il a dit que cela l'ennuyait quand les parents parlaient de combien ils aiment leurs enfants, et ensuite ils m'ont demandé si l'amour suffisait. Eh bien, je ne m'attendais pas à cette question!

La réponse courte à cette question compliquée est, "Non, l'amour ne suffit pas."

Ma réponse a dérangé beaucoup de parents et de grands-parents. Après tout, n'est-il pas essentiel et essentiel d'aimer nos enfants pour qu'ils puissent devenir des personnes aimantes et compatissantes? La réponse à cette question est "oui". Il s'ensuit donc que si nous montrons à nos enfants l'amour, ne devraient-ils pas être bien? Est-ce pas assez? N'aime pas conquérir tout? Malheureusement, la réponse à ces deux questions est «non». Montrer à nos enfants l'amour ne garantit pas qu'ils iront bien – et malheureusement l'amour ne les conquiert pas tous.

J'ai une mémoire obsédante de l'école d'études supérieures où le professeur décrivait comment les enfants qui sont abusés par leurs parents cherchent toujours leur amour et leur acceptation. Je crois que cette information était si percutante parce qu'elle remettait en question mes notions sur l'amour et le comportement humain. Comment un parent peut-il maltraiter un enfant qu'il aime? Comment un enfant peut-il rechercher l'amour et l'acceptation d'un parent qui abuse d'elle? J'étais dans cette classe il y a plus de 25 ans et après avoir travaillé avec des parents et des enfants d'origine ethnique variée, de statut socioéconomique et d'origines diverses, je peux affirmer avec confiance que ce que mon professeur a dit ce jour-là est vrai. Les gens recherchent l'amour de leurs parents – et les parents aiment généralement leurs enfants – et pourtant, certains parents qui aiment leurs enfants n'entretiennent souvent pas leurs parents de manière à assurer la santé, la confiance et la stabilité de leurs enfants.

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Mais pourquoi les parents nuiraient à leurs enfants? La grande majorité des parents ne cherchent pas à nuire à leurs enfants. Les parents font souvent de leur mieux pour vivre leur vie présente: travail (ou pas), factures, stress financier, relations compliquées, santé mentale et physique, défis de la vie et de l'humanité. Quand les gens deviennent parents, qu'ils en aient l'intention ou non, ils ont une responsabilité supplémentaire (un gros) et un emploi (un gros) en plus du reste de leur vie. Alors, d'où tirons-nous nos croyances et comportements parentaux? Notre propre enfance.

Même si le plus grand prédicteur de la façon dont nous sommes parents est la façon dont nous avons été parent, il ne prévoit pas nécessairement comment nous allons être parent. Si nous avons été maltraités ou maltraités, cela ne veut pas dire que nous allons maltraiter ou maltraiter nos enfants. Si nous avons été élevés par un alcoolique, cela ne veut pas dire que nous serons alcooliques. Si nous avions des parents stricts, cela ne signifie pas que nous serons automatiquement stricts. Cependant, ces expériences influencent et dictent, généralement inconsciemment, comment nous choisissons d'être les parents de nos propres enfants. Nous pouvons décider d'être parents comme nos parents, ou exactement le contraire. Si nous faisons attention, nous pouvons choisir de faire les mêmes choses et d'autres choses que nos parents.

Mon expérience de travail avec les parents et les enfants (ainsi que l'éducation de mes trois enfants) est qu'il est facile pour les parents d'aimer leurs enfants parce qu'il est biologiquement relié à notre ADN. Cependant, il n'est pas facile de montrer constamment de l'amour à nos enfants afin qu'ils se sentent en sécurité dans le monde, et développent l'amour et la confiance en eux-mêmes. Par exemple, contrôler nos enfants ne les aide pas à apprendre à prendre des décisions et à avoir confiance en eux-mêmes. Mettre nos enfants au sol ne les aide pas à se sentir bien dans leur peau et à sentir qu'ils ont de la valeur. Je connais beaucoup de parents qui aiment leurs enfants, mais les contrôlent, les appellent et les intimident physiquement et mentalement – «c'est parce que je les aime tellement.» D'autre part, dire aux enfants que vous les aimez tout le temps et les féliciter Car chaque petite chose qu'ils font ne crée pas non plus des enfants sûrs et confiants.

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Donc, "non", l'amour n'est pas suffisant pour élever de bons enfants. Mais je veux être clair comme du cristal. L'amour est absolument nécessaire pour élever des enfants en bonne santé. Alors qu'est-ce que les parents doivent faire d'autre? Nous devons être conscients de ce que nous pensons que nos enfants ont besoin de nous pour devenir des adultes en bonne santé. Mon expérience est que ces choses comprennent: se sentir valorisés, apprendre à se faire confiance, avoir la capacité et le courage de faire confiance aux autres, être capable de résoudre les problèmes inévitables de la vie et gérer leurs émotions et leur comportement. Cela semble-t-il beaucoup? C'est.

Mais voici les bonnes nouvelles: Ce sont toutes les choses que les adultes doivent faire quotidiennement. Nous devons faire l'inventaire de ce que nous faisons bien et de ce que nous devons améliorer. Nos enfants nous regardent et apprennent de nous, à la fois les bons et les moins bons. Je suggère que nous prenions tous un regard honnête sur nous-mêmes et que nous ayons le courage d'être les meilleurs que nous puissions être, afin que nos enfants aient l'occasion d'être leurs meilleurs candidats. Soyez honnête et soyez vulnérable. Soyez prêt à vous tromper et soyez prêt à abandonner un certain contrôle (si vous en faites trop) et soyez prêt à fournir plus de structure et de conseils (si vous n'en faites pas assez). Soyez prêt à vous excuser.

Aimez vos enfants dans toutes les circonstances, mais ne pensez pas que cela suffit, ce n'est pas le cas. Élever des humains en bonne santé n'est pas facile, mais c'est certainement possible. C'est de loin le travail le plus significatif et le plus important que nous aurons jamais.