Il y a quelques semaines, un collègue et moi discutions de la dévastation en Haïti. Il m'a dit qu'il pensait qu'il devrait aller là-bas pour aider, mais qu'il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à le faire. Il a déclaré que son cœur était ouvert aux personnes qui y souffraient, mais apparemment pas assez pour le faire sauter dans un avion.
Je lui ai demandé ce qui l'arrêtait. Il y réfléchit un moment puis dit: «Je n'ai plus rien à donner.» Sa réponse me prit par surprise. Je pensais que ses raisons auraient été les mêmes que les miennes: cela aurait trop perturbé sa vie ici, trop frustrant pour devenir inefficace en tant que médecin sans un soutien infrastructurel adéquat, et trop personnellement inconfortable ou même risqué. Mais ce qu'il voulait dire était simplement ceci: il était trop fatigué.
Il a passé la plus grande partie de sa vie adulte à soigner non seulement les malades, mais aussi les pauvres, enseignant à des médecins et à des médecins de demain à faire du bénévolat dans une clinique gratuite une fois par mois pour soigner les malades les plus pauvres. élever ses enfants, aimer sa femme, sa famille et ses amis, donner de l'argent à des œuvres caritatives, participer à plusieurs comités pour améliorer le fonctionnement de notre hôpital, tout en essayant de bien prendre soin de lui-même (bien manger, faire régulièrement de l'exercice évitez-vous d'être si irritable ou fatigué qu'il blesse jamais les personnes mêmes qu'il s'est consacré à aider). Sa vie lui paraissait complètement remplie, à la fois pour le service des autres et pour lui-même, et il sentait qu'il n'avait ni énergie ni temps pour en faire plus.
Pourtant, ce qui a attiré mon attention, c'est ce qu'il n'a pas dit, mais ce que j'ai ressenti, il l'a senti: c'est-à-dire, coupable de ne pas y aller. Et quand je l'ai interrogé à ce sujet, il a admis qu'il sentait chaque fois qu'il entendait un appel à l'aide qu'il devrait y répondre personnellement, même s'il sait qu'il ne peut pas répondre à tous. Ce qui m'a fait penser à des gens qui se soucient d'aider les autres et de prendre des mesures pour le faire régulièrement, comment ils peuvent profiter de plusieurs avantages de mener leur vie de cette façon (que vous connaissez déjà si vous êtes l'un d'entre eux), mais comme ils semblent presque universellement sentir que peu importe combien ils font , ils ne font pas assez.
Cela peut être juste un fardeau de personnes capables qui se soucient des autres doivent porter. La vérité, bien sûr, est que la plupart d'entre nous peuvent toujours faire plus. Mon ami aurait pu aller en Haïti. J'aurais pu aller en Haïti. Nous aurions pu faire le choix d'y rester pendant plusieurs semaines, ou même pendant plusieurs années (ou peut-être des décennies) pour reconstruire le pays, ne s'arrêtant que pour manger, boire, aller aux toilettes et dormir, dédiant tout d'autres moments éveillés pour aider ceux qui, par hasard ou par conception, se sont avancés devant nous.
Certaines personnes vivent réellement leur vie de cette façon. Regardant vers eux, je me sens émerveillé. Mais je soupçonne que même eux, surtout eux, sentent constamment qu'ils pourraient faire plus. Peut-être est-ce parce qu'il n'y a pas vraiment de limite théorique au «meilleur» d'une personne (sauf, bien sûr, de vraies contraintes physiques et physiologiques) que même si vous accomplissez ce que vous voulez faire, vous pouvez toujours dire que vous pourriez aurait dû aller plus loin.
Pourtant, personne ne peut seul sauver le monde entier. Où que vous soyez, peu importe la façon dont vous vous exercez, vous n'êtes pas – et ne pouvez être littéralement – nulle part ailleurs en train de vous exercer. Si mon ami est allé en Haïti, il pourrait certainement faire du bien. Mais alors il ne ferait pas bien ici.
Je ne suggère certainement pas si vous sentez que vous ne devriez pas aller en Haïti. Dieu merci, beaucoup le font et le sont. La souffrance existe à une échelle sans précédent et nécessite clairement une intervention internationale. Je ne voudrais pas non plus que mon raisonnement soit considéré comme une excuse pour en faire moins. Mais je soutiens que si nous nous efforçons déjà d'aider les autres du mieux que nous pouvons (et évidemment beaucoup d'entre nous ne le faisons pas), nous devons réaliser que nos coupes ne seront jamais entièrement remplies – que nous pouvons toujours en faire plus – À un certain point, trop de compromis nuira à notre capacité de donner. Je dis cela en vous mettant au défi de faire plus pour aider les autres, soyez doux avec et pardonnez-vous de vous-même. La coupe peut ne jamais être pleine, mais pour ceux qui agissent pour aider les autres quand ils le peuvent, elle est toujours remplie de quelque chose.
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