#WeBelieveYou

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"Je lève ma voix – pas pour que je puisse crier, mais pour que ceux qui n'ont pas de voix puissent être entendus." -Malala Yousafzai

Cette semaine, le mouvement #MeToo a vu de nombreuses femmes poster des statuts sur les médias sociaux, se faisant savoir qu'elles ne sont pas seules à survivre à une agression sexuelle ou à un harcèlement . Certains d'entre nous peuvent éprouver des moments de choc ou de dissonance cognitive à mesure que le nombre de victimes d'agression devient clair.

Les nombreuses divulgations de #MeToo envoient une bobine d'images dans mon esprit, des survivants de traumatismes qui m'ont honoré de leurs histoires. Zeke, âgé de quatre ans, apparaît sur la bobine, grimpant dans mon bureau, à la recherche de quelque chose qu'il ne sait pas nommer. Il jette tout ce qu'il peut trouver dans le bac à sable – des camions et des gens et des voitures et des maisons et des pierres. Et puis il grimpe, coinçant son minuscule corps dans le désordre. Finalement, il se détend. Le désordre se sent exactement comme il appartient.

Le professeur de l'école maternelle de Zeke l'avait emmené dans un coin caché du terrain de jeu et l'avait abusé sexuellement pendant des mois. Quand Zeke a enfin trouvé le courage de dire à sa mère, elle lui a demandé: «Pourquoi l'as-tu laissée te faire ça?» Oui. Elle a demandé à son enfant pourquoi il «permettait» à un adulte de le blesser. Après cette réaction à sa révélation, il a commencé à mouiller le lit, à pleurer et à se réveiller avec des cauchemars.

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Je raconte l'histoire à mon superviseur, et il clignote de surprise en entendant à quel point l'enfant est jeune. Il fait une pause pendant une minute et dit, "mais à quel point l'abus était-il vraiment mauvais?"

Ces réactions de la victime blâment et minimisent l'abus: elles surviennent lorsque les gens sont confrontés à une information trop lourde à traiter. La mère de l'enfant et mon superviseur ont peut-être tous les deux senti leur cerveau se déchirer alors qu'ils luttaient pour comprendre la réalité insondable de l'abus sexuel des enfants. Ce n'est pas parce qu'ils sont sans cœur, mais parce que, en tant qu'êtres humains avec des cœurs et des esprits fonctionnels, ils ne peuvent pas commettre l'acte impitoyable de violer un enfant pur et innocent.

Beaucoup d'entre nous peuvent ressentir ce désir immédiat de nier une histoire comme celle de Zeke. Alors que ces réactions sont souvent enracinées dans une véritable consternation, elles peuvent avoir un impact dangereux. Le monde autour de nous donne souvent aux survivants le message que leurs histoires ne peuvent pas être vraies, elles doivent avoir été exagérées, et elles devraient être réduites au silence. Et il fonctionne. Les gens gardent eux-mêmes les incidents d'abus sexuels, craignant d'être invalidés ou même blâmés. "Ça n'en vaut pas la peine" ou "c'est peut-être vraiment ma faute", deviennent des pensées qui gardent des secrets profondément enfouis.

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Il peut arriver un moment où nous sommes confrontés à quelqu'un qui nous dit qu'ils ont été traumatisés sexuellement. À ce moment-là, nos réponses comptent. Voici quelques lignes directrices pour s'assurer que nous faisons partie de la solution, et non des contributeurs au problème.

1. Permettez-nous de la compassion. Si nous avons du mal à entendre et à croire combien de personnes ont été agressées et harcelées, c'est probablement parce que nous avons la capacité de ressentir leur douleur. Nous pourrions subir un traumatisme secondaire en voyant les messages #MeToo apparaître sur notre fil d'actualité. C'est bien de nous donner un moment d'amour. "Je me bats avec ça. Ça me fait mal de voir les autres être blessés. C'est normal que je me sente débordé. "

2. Maintenons un esprit ouvert et libre de tout jugement. Dans le domaine du traitement des traumatismes, nous passons d'une définition du traumatisme en noir et blanc à une définition plus inclusive. Dans le passé, le traumatisme était défini par l'expérience du trouble de stress post-traumatique, avec des symptômes mesurables tels que des flashbacks et des cauchemars. Ces définitions ont souvent été élaborées en pensant aux vétérans de combat (Roth et al., 1997). Cependant, cela ne commence pas à le couvrir. Peter Levine (2008), l'auteur de "Healing Trauma", définit le traumatisme comme la combinaison de la peur et de l'immobilisation. C'est une expérience interne qui ne peut être définie pour quelqu'un d'autre. La même situation exacte – être tâtonné par un étranger dans le métro – peut laisser une personne dire «cet homme semble malade», alors qu'une autre peut éprouver des tremblements, un manque de confiance et de la difficulté à être en couple. La présence d'un traumatisme n'est pas définie par l'ampleur du préjudice physique, mais plutôt par une détermination qui ne peut être faite que par le survivant lui-même.

3. "Je te crois." Est une réponse puissante et validante. Rappelez-vous qu'il existe des obstacles neurobiologiques et sociétaux à la discussion des abus sexuels. À l'intérieur du cerveau, le système limbique responsable de la transmission d'émotions douloureuses est souvent compromis pendant les traumatismes (Yehuda, 2015). À l'extérieur, une foule de réactions indésirables et critiques peuvent attendre le survivant qui parle réellement. Ces facteurs convergent souvent et gardent les survivants de trauma sans voix. Si nous pouvons montrer la validation à ceux qui ont le courage de se présenter et de parler, nous pouvons réellement aider dans le processus de guérison.

La campagne #MeToo a déjà suscité des conversations importantes. En tant que thérapeute en traumatologie, je suis soulagé de voir un sujet qui est habituellement chuchoté à propos d'être discuté ouvertement dans un forum public. J'espère que cela créera un espace dans lequel plus de survivants se sentiront en sécurité pour que la guérison puisse commencer. Les survivants – ils sont déjà parmi nous. Notre acceptation de leurs voix aidera à rendre le monde plus sûr, un endroit où les gens peuvent réfléchir à deux fois avant d'initier des avances sexuelles non désirées.

J'ai vu tellement de croissance dans notre monde au cours de la décennie depuis que Zeke a rampé dans ce bac à sable. J'ai été heureux de voir les parents amener leurs enfants pour un traitement au simple soupçon qu'ils ont pu être blessés, au lieu d'attendre que leurs enfants montrent des symptômes graves. Je sais que beaucoup d'entre nous font de notre mieux pour surmonter notre propre choc et notre malaise face à la violence sexuelle. #MeToo est un cri pour notre reconnaissance ouverte continue des violations qui se produisent sous le couvert du secret. En relevant ce défi, en entendant ce message, nous avons un impact plus grand que nous ne pouvons l'imaginer. Pour tous ceux qui ont posté, c'est pour vous: #WeBelieveYou.