Quand les gens parlent de noblesse, ce sont souvent ces talents physiques extraordinaires qui sont mis à l'épreuve et examinés sous un angle d'examen moral. Les professionnels de la sécurité publique sont mis à l'épreuve à maintes reprises, qu'ils tirent quelqu'un d'un immeuble en flammes, qu'ils affrontent un tireur ou qu'ils retirent un enfant battu d'une maison.
Je me souviens souvent d'une scène du film City Slickers de 1991 et, finalement, de sa prémisse. Mitch demande à Curly quel est le secret de la vie. Curly lève son index et dit: "Une chose." "Qu'est-ce que ça veut dire"? Mitch rétorque. Confus (et un peu amusé) par l'anecdote de Curly, le concept n'a jamais cristallisé pour Mitch jusqu'à plus tard dans le film quand lui et son gang, maintenant sur un troupeau de bétail , traverser une rivière. Un veau à la traîne derrière le troupeau est lavé en aval lors d'une forte averse. Avec une visibilité et une compréhension limitées du terrain, Mitch charge dans les eaux rapides, perdant presque sa propre vie et finit par tirer le veau vers la rive. Epuisé et à bout de souffle, Mitch se couche sur le sol pendant que le veau le lèche. Il secoue la tête en affirmant tout en gérant un petit rire. Peut-être qu'il a vécu cette chose .
Pour les responsables de l'application de la loi, il ne s'agit pas toujours de sauver une vie, mais de sauver une âme – de créer un havre d'ordre et de paix dans le chaos avec foi, compassion et compréhension. Je me souviens d'une histoire personnelle de mon année recrue en tant que flic:
C'était un soir d'été après 20 heures et j'ai été envoyé à un accident de véhicule à environ neuf miles de l'endroit où j'avais besoin d'être à ce moment-là. En tant qu'adjoint du shérif couvrant près de 800 milles carrés souvent par moi-même ou par un autre officier, j'ai toujours détesté les accidents corporels. Entre l'accident lui-même, un passant qui se présentait et demandait de l'aide, la traduction et l'envoi du message, et la réponse du personnel d'urgence, le temps n'était jamais de leur côté.
Avec le craquement du gravier qui s'échappait de mes pneus et la poussière de la route qui couvrait le ciel, je me glissai juste au-dessus du fossé où le véhicule était renversé. Avec la portière de mon conducteur toujours ouverte, j'ai sauté et ai couru vers le fossé. Une femme était allongée sous sa voiture, épinglée sur le dos et juste au-dessus des genoux. Plusieurs fermiers se tenaient près d'elle, tous parlant à la fois en essayant de me raconter ce qui s'était passé (souvent, ce sont les passants qui sont les plus frénétiques et qui ont besoin de se calmer). Les paramédics et les pompiers étaient encore en route durant ce moment de chaos et de confusion. Je n'avais pas éteint ma sirène quand je suis sorti de mon véhicule, il grondait encore d'en haut alors que cette femme se tordait de douleur sous le métal ravagé et les vitres brisées de sa voiture.
Ce n'est que quelques minutes plus tôt que le silence et la tranquillité de cette campagne ont été brisés. Évitant une moufette, elle avait perdu le contrôle de la route de gravier, avait été surcorrigée et avait heurté une barre de béton avant de basculer dans le fossé. Elle était à moitié jetée du véhicule comme une poupée de chiffon avant d'être épinglée.
Alors que le soleil se couchait, les ambulanciers paramédicaux travaillaient à sécuriser le haut du corps à l'aide d'une planche dorsale tandis que les pompiers, avec des outils de sauvetage hydrauliques, tentaient de la séparer de la voiture. Des étincelles étaient visibles à la tombée de la nuit et le son profond des voix d'hommes travaillant au milieu de la calamité s'évanouit soudainement comme une chanson qui s'achève. Je me souviens que tout bougeait au ralenti lorsque je sentais que ma main était saisie. Ayant été à genoux pour aider les ambulanciers avec leur équipement, cette femme s'était approchée de moi. Elle a bougé dans et hors de la conscience pendant que les pompiers travaillaient pour la libérer. Elle pleurait et je me souviens d'avoir vu un flot humide de larmes, visible des étincelles, qui roulait sur le côté de ses joues et de ses oreilles.
Pensez à combien de fois nous exprimons nos vies et conditions entières à des étrangers en quelques minutes. Remplis de demi-vérités, nous nourrissons souvent notre orgueil, notre égo ou notre état d'esprit de victime alors que nous nous plaignons, alors que nous sommes assis dans la chaise du barbier, à propos du mécanicien qui nous a surchargé. Plus tard, alors que nous nous trouvions dans une caisse d'épicerie, nous nous plaignons auprès du caissier au sujet du prix de la nourriture. Certains auditeurs vont hocher la tête d'accord alors que d'autres ne seront pas d'accord et nous passons à trouver quelqu'un qui le fait.
Dans les moments de grand désespoir, cependant, les mots et l'ego sont inexistants. Tout ce qu'il faut faire est de regarder dans les yeux d'une personne pour voir sa vie authentique – une vie de déceptions, d'échecs, de succès et de célébrations. Une vie qui vaut la peine d'être vécue tant qu'elle est là pour le faire.
J'ai attrapé le nom de cette femme seulement comme "Helen". Avec quelques grognements inconfortables, elle a réussi à me dire qu'elle avait grandi dans la région, mais vivait en Géorgie avec sa fille adolescente. Elle était si fière de sa fille et a commencé à me parler de ses réalisations. Elle était également préoccupée par le nouveau petit ami de sa fille et s'il était bon pour elle.
Prenant de courtes respirations, Helen changea rapidement de sujet et expliqua qu'elle rendait visite à sa mère et venait de quitter la maison d'un ami pour la rencontrer en ville lorsque l'accident se produisit. Notre conversation était déconnectée, souvent, alors qu'elle se déplaçait dans et hors de la conscience ou comme elle me répétait encore et encore: «S'il vous plaît, promettez d'appeler ma fille – dites-lui ce qu'il s'est passé – promettez-moi de l'appeler.
Compte tenu de sa position physique, les ambulanciers étaient impatients de mettre son corps inférieur sur le panneau de la colonne vertébrale et jusqu'à l'ambulance alors qu'ils tenaient le sac IV au-dessus de sa tête. Quelques instants avant que les pompiers tirent le dernier morceau de métal pour la libérer, je sentis Helen serrer ma main durement. Sa respiration est devenue laborieuse et peu profonde et les larmes ont commencé à couler le long de la piste larmoyante de plus tôt. Elle a dit que sa poitrine lui faisait mal et je l'ai vue se tortiller le haut de son corps alors que les ambulanciers essayaient de garder sa tête et son torse immobiles.
Elle me regarda, cette fois avec des yeux inquiets auparavant si sûrs et concentrés. Je lui ai touché le front et lui ai dit doucement qu'ils avaient presque fini – qu'elle allait bien se passer. En tant que recrue de 21 ans, cependant, je ne savais pas grand-chose au sujet d'un traumatisme thoracique contondant causé par un accident de voiture. Helen était en train de mourir .
Quelques instants plus tard, ils l'ont emmenée dans l'ambulance pendant que nous restions pour traiter la scène de l'accident. Environ une heure plus tard, je suis arrivé à la salle d'urgence pour remplir des documents et rendre visite à sa famille. Les médecins m'avaient informé qu'Helen était stable et n'avait pas de fracture ou de blessure majeure. En fait, ils cherchaient à la libérer dans les prochaines heures. J'ai laissé ma carte à la mère d'Helen et j'ai demandé de faire un suivi le jour suivant afin de compléter ma paperasse et de la vérifier.
Il était environ 2h30 avant mon retour à la maison. J'étais tellement épuisé que je me laissai tomber dans mon lit et m'endormis. A 3h42 mon téléphone a sonné. Le répartiteur de service m'a appelé pour me dire que Helen était décédée et que j'aurais besoin de modifier mon rapport d'un accident corporel à un accident mortel lorsque je suis retourné au travail. Groggy et confus, il m'a fallu une seconde pour comprendre ce qu'il venait de dire. Elle mourut? L'infirmière a indiqué qu'elle avait subi un arrêt cardiaque à cause d'un saignement aortique lent. Il avait été si lent que les médecins de la salle d'urgence ne l'avaient pas détecté.
Quand j'ai raccroché, j'ai continué à m'asseoir une seconde avant de retomber sur mon oreiller. Alors que j'étais allongé là, j'ai senti des larmes couler le long de mes joues et de mes oreilles, tout comme je me souvenais des siennes. J'étais confus et fou. Il m'est apparu qu'elle était partie et ce n'était que quelques heures plus tôt qu'elle était si pleine de vie . Ai-je dit la bonne chose à elle? Ai-je fait tout ce que je pouvais?
Depuis lors, je pense souvent à ma propre mort. Avons-nous peur de mourir ou de mourir seul? Un étranger, agenouillé à vos côtés, tenant votre main et vous regardant avec compassion et espoir, peut-il offrir à votre âme l'amour et le réconfort nécessaires pour transcender votre vie mortelle de manière significative?
Ce sens de la connaissance n'est pas quelque chose que nous sommes formés ou préparés pour l'application de la loi, et encore moins dans notre propre vie. Tout comme un jeune homme au Vietnam, il a affronté sa propre mortalité avec des questions et des doutes semblables – mal préparés à ce qu'il allait vivre. Et si je meurs? Est-ce que quelqu'un sera avec moi? Que faire si mon pote meurt? Vais-je être avec lui ? Si je vis, puis-je vivre avec moi-même?
"Connaître" n'est qu'une extension de notre humanité que nous sommes obligés de gérer au moment de la vérité – notre vérité ou celle d'autrui. Les officiers, les pompiers et les soldats qui ont fait l'ultime sacrifice ont accompli leur destinée héroïque et sont finalement en paix. Mais pour ceux d'entre nous qui sont choisis pour échapper à notre propre péril dans l'accomplissement de notre service aux autres; nous sommes seulement destinés à supporter une vie de souffrance, un paradoxe incontournable. Ne connaissant pas encore la paix nous-mêmes, nous encombrons une souffrance pour les autres afin qu'ils puissent connaître la paix.
Les instincts nobles et collectifs – souvent laissés dans le silence et démontrés par des actes – sont des déclarations d'immortalité symbolique qui fournissent de la lumière et de l'espoir pendant les périodes sombres. NS Shaler a exprimé au début du 20ème siècle, "l'héroïsme est avant tout un réflexe de la terreur de la mort." Nous admirons ceux qui ont le courage de faire face à la mort et ceux qui meurent reçoivent notre bravoure et notre admiration. Ça nous émeut parce que nous avons des doutes sur le courage nous serait-pour faire face à notre propre mort-ou éprouver l'autre.
Le psychologue Ernest Becker a expliqué que nous sommes des créatures désolées parce que nous avons rendu la mort consciente . "En tant qu'organisme, nous sommes destinés à nous perpétuer et à identifier le mal comme une menace à cette perpétuation." Nous voyons le mal dans tout ce qui nous blesse alors … même une voiture renversée dans le fossé. Préoccupés par le danger et le mal (même en l'absence d'une menace immédiate de mort), nos vies sont encore une méditation à ce sujet. La seule entreprise planifiée pour contrôler ou éliminer ces menaces est laissée à ceux qui semblent plus grands que la vie – et ainsi nous avons la foi et croyons en eux.
Nous avons appelé nos héros "sauveurs" dans les deux sens littéral et symbolique. Ils nous délivrent du mal et de la fin de l'existence supérieure de nos âmes. Les instincts nobles issus de ce système de héros culturels nous permettent de croire que nous pouvons transcender la mort en participant à quelque chose d'une valeur durable!
Copyright © 2016 par Brian A. Kinnaird
Références et lectures recommandées:
Campbell, J. (1968). Le héros aux mille visages, 2ed . Princeton University Press: Princeton, NJ
Shaler, NS (1901). L'individu: Une étude de la vie et de la mort . Appleton: New York.
Lire plus d'articles de Psychology Today du Dr Kinnaird à The Hero In You. Vous pouvez également visiter son site Web The Hero Complex pour les conférences, les livres et la formation.
