La phrénologie est basée sur une idée simple qui est très actuelle aujourd'hui. Le cerveau est «l'organe de l'esprit» et il est structuré de sorte que différentes parties sont responsables de différentes fonctions. Différentes parties du cerveau qui se reflètent dans la forme de la tête contrôlent différentes installations.
En 1896, Herbert Spencer écrivait: «Tout ce qui est calmement considéré comme la question (la vérité de la phrénologie) ne résiste pas longtemps à la conviction que différentes parties du cerveau doivent, d'une manière ou d'une autre, servir différents types d'action interne.
Les cyniques ont appelé l'approche moderne à l'électro-magnéto phrénologie Brain Scanning.
L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, la tomodensitométrie et la tomographie par émission de positons sont vraiment «là où il en est» pour les neuroscientifiques cognitifs. Ils sont les méthodes de pointe pour les scientifiques du cerveau
Mais les sceptiques à l'ancienne sont à la fois amusés et applaudis à l'idée de trouver la partie du cerveau qui contrôle diverses croyances et comportements.
En fait, Tom Wolfe écrivait exactement 100 ans après que Spencer écrivit: «La phrénologie des neuroscientifiques a désormais une réputation plus élevée que la psychiatrie freudienne, puisque la phrénologie était d'une certaine manière un pré curseur à l'électroencéphalographie».
Cependant, il existe des points cruciaux de désaccord entre le phrénologue orthodoxe du dix-neuvième siècle et le neuro-scientifique moderne. Tout d'abord, les phrénologues croient que la taille de la zone cérébrale «dédiée» à une fonction particulière est proportionnée en taille à «l'importance» de cette fonction mentale. Deuxièmement, la craniométrie qui est la mesure de choses comme la taille et la forme du crâne représente la forme du cerveau et donc toutes les fonctions humaines. Troisièmement, les installations tant morales qu'intellectuelles sont innées.
Les racines de la phrénologie, comme tant d'autres, remontent au moins aux anciens Grecs. Beaucoup ont été des physionomistes essentiels – des lecteurs de la nature par la forme des choses. De nombreux livres sur les arts et les sciences, en particulier il y a trois ou quatre siècles, présentaient des images, des silhouettes et des dessins qui illustraient les principes physiognomoniques.
Le système phrénologique «moderne» a été développé par Franz Gall qui a publié son traité en 1819. Il croyait que sa carte cérébrale reliait les régions du cerveau appelées organes avec des facultés d'appel fonctionnelles spécifiques.
Les victoriens prenaient vraiment la phrénologie au sérieux. Leurs bustes, leurs moulages, leurs journaux, leurs étriers et leurs machines survivent surtout aux beaux bustes en porcelaine blanche produits par la London Phrenology Company. Beaucoup de psychologues académiques ont des copies qu'ils affichent dans leurs bureaux.
Les victoriens avaient des chirurgies phrénologiques, des écoles, des aliments et même des médecins. Ils mesuraient les têtes avec enthousiasme: la taille de la tête signifiait la taille du cerveau signifiait le pouvoir mental et le tempérament … ou alors ils croyaient. L'homme moyen avait apparemment une taille de tête de 22 "et une femme de ½ à ¾ de moins. La taille de la tête était linéairement liée à la capacité cérébrale et à l'intellect, sauf là où les gens étaient hydroencéphaliques. En effet il y a des papiers très récemment dans la revue universitaire respectable Intelligence, qui plaident le même point. La taille de la tête est un indice d'intelligence brut mais fiable, contrôlant même pour divers autres facteurs.
Mais pour la forme des phénologues était plus important que la taille. Une bonne cranioscopie pourrait, selon eux, faire preuve de talents particuliers. Les phrénologues ont fait des diagnostics et des prédictions sur les motifs, les capacités et le tempérament. Vous avez le «portrait complet» d'une personne, tout comme certains croient encore qu'un centre d'évaluation de deux jours pourrait offrir.
Les phrénologues victoriens ont même agi comme observateurs de talent. Certains ont comparé les différences nationales entre les deux pays. Les phrénologues ont examiné des squelettes comme le crâne et les os de Thomas-a-Beckett. La reine Victoria a fait «lire» ses enfants parce que les phrénologistes professaient à la fois la connaissance de soi et les clés du succès développemental, moral et professionnel.
Divers groupes et individus ont porté le "flambeau" de la phrénologie. Ceux-ci incluaient des nazis et des colonialistes qui voulaient utiliser des preuves «phrénologiques» de la supériorité de certains groupes. Et cela explique en partie pourquoi l'enthousiasme pour cela a diminué, tout comme (bien sûr) avec la base de preuves pauvres.
En 1896, Sizer et Drayton ont publié un manuel de phrénologie intitulé «Têtes et visages et comment les étudier». Il a illustré comment reconnaître les idiots et les poètes ainsi que ceux qui ont un caractère criminel ou moral. C'est, à l'oeil moderne, très choquant.
La "lecture de la tête" traditionnelle commence par considérer d'abord la forme générale de la tête. Une tête arrondie indique supposément une nature forte, confiante, courageuse, parfois agitée. Une tête carrée révèle une nature solide et fiable, profondément réfléchie et utile. Le plus large de la tête suggère un caractère énergique et sortant, tandis que la tête plus étroite suggère une nature plus retirée, repliée sur elle-même. Une forme ovoïde appartient à un intellectuel.
Les phrénologues affirment alors qu'il est important de passer doucement, mais fermement, les doigts sur le crâne de façon à pouvoir sentir les contours du crâne. Il faut mesurer la taille individuelle de chaque faculté et sa proéminence par rapport aux autres parties de la tête. Comme le cerveau se compose de deux hémisphères, chaque faculté peut être dupliquée: vérifier les deux côtés du crâne.
Une faculté sous-développée par rapport aux autres indique, selon eux, un manque de cette qualité particulière dans la personnalité. De même, celui qui est bien développé indique que la qualité est présente dans une mesure considérable. Ainsi, un petit organe "d'alimen- tence" indique un mangeur léger et méticuleux, peut-être un tétaniseur; si cette faculté est bien développée, elle indique une personne qui aime la nourriture et le vin; et si sur-développé, un gourmand, qui peut aussi boire à l'excès.
La tête phrénologique a plus de 40 régions, mais cela dépend de la liste ou du système que vous lisez. Certains avec des concepts plutôt anciens, comme 20 Vénération qui est le respect de la société, de ses règles et de ses institutions; 26 Divertissement qui est la gaieté et le sens de l'humour, et 24 Sublimité qui est l'amour des grands concepts. Il existe également des régions principales pour 1 Amativeness (sex appeal); 3 Philoprogenitiveness (parentale, amour filial); 10 Alimentiveness (appétit, amour de la nourriture); 31 Eventualité (mémoire) et 5 Habitation (amour de la maison). Ces zones ont été davantage décrites ou classées en 8 sentiments ou propensions.
1. Les Propensions «domestiques», qui sont des caractéristiques communes à l'homme et aux animaux et sont fondamentalement responsables de ses émotions et de ses réactions instinctives aux objets et aux événements.
2. Les Propensions «égoïstes» répondent aux besoins de l'homme et l'aident à se protéger et à se protéger.
3. Les Sentiments 'Soi-concernant' sont concernés par l'intérêt personnel et l'expression de la personnalité.
4. Les facultés «perceptives» sont responsables de la sensibilisation à l'environnement.
5. Les Propensions «Artistiques» donnent lieu à la sensibilité et à l'aptitude dans l'art et la création artistique.
6. Les facultés «semi-perceptives» dans des domaines tels que la littérature, la musique et la langue, et sont responsables de l'appréciation du milieu culturel.
7. Les facultés «réfléchissantes», «raisonnées» et «intuitives» sont concernées par les styles de pensée.
8. Les Sentiments «Moraux», y compris les facultés religieuses, humanisent et élever le caractère.
Malgré sa popularité, la science dominante a toujours rejeté la phrénologie comme le charlatanisme et la pseudoscience. Pire, il encourageait la race et le sexisme.
L'idée que les «bosses» sur la tête étaient liées à la structure de la personnalité et au développement moral a été rejetée comme un non-sens. La preuve limitée a été évaluée et manque. En bref, il n'y a aucune preuve scientifique acceptable pour la plupart des revendications.
La montée de la neuroscience a montré combien de revendications de la phrénologie sont frauduleuses. Cependant, il reste d'autres mythes populaires du cerveau comme l'idée que nous utilisons seulement 10% de notre cerveau dans le traitement au jour le jour. Il y a aussi des mythes sur l'énergie cérébrale, les accordeurs cérébraux et les toniques du cerveau qui semblent aussi plausibles que la phrénologie.
Il est certain que la nouvelle technologie a accru nos connaissances et notre intérêt pour la neuropsychologie cognitive et la psychiatrie. Nous sommes maintenant en mesure de cartographier le cerveau électroniquement et métaboliquement. En étudiant à la fois les victimes d'accidents et les personnes «normales», nous construisons une nouvelle carte détaillée du cerveau et quelles sont les «parties» qui sont les principales responsables de ce qui fonctionne.
Mais cette «électrophrénologie» est empiriquement fondée et n'a aucun rapport avec les vieilles idées moralisatrices prescientifiantes des fondateurs de la phrénologie.
