L'appel macabre des tueurs en série

Les tueurs en série ont été des acteurs majeurs sur la scène publique depuis les années 1970. La grande prévalence des tueurs en série dans la culture populaire indique que je ne suis pas seul dans ma fascination pour eux. Les tueurs en série sont transformés en célébrités de la culture populaire plus grandes que nature grâce aux efforts conjugués des forces de l'ordre, des médias d'information et de divertissement et de l'appétit du public pour le macabre.

Les descriptions exagérées des tueurs en série dans les médias ont brouillé les faits et la fiction. En conséquence, les tueurs de la vie réelle tels que Jeffrey Dahmer et fictionnels comme Hannibal "The Cannibal" Lecter sont devenus interchangeables dans l'esprit de beaucoup de gens.

Lorsque vous évoquez le nom d'un prédateur infâme de la vie réelle, comme Jack l'Éventreur ou Ted Bundy, dans une conversation avec un groupe de personnes, il est clair que les tueurs en série sont un sujet brûlant. Certaines personnes deviennent réellement joyeuses dans leur comportement quand on en discute. Pourquoi donc?

Se pourrait-il que certains d'entre nous aient une fascination macabre pour les tueurs en série pour les mêmes raisons que beaucoup d'entre nous sont morbides attirés par un accident automobile catastrophique survenu le long d'une autoroute?

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Source: Archives de l'État de Floride

La couverture médiatique hautement stylisée et omniprésente des tueurs en série de la vie réelle et de leurs actes horribles les transforme en ce que j'appelle des monstres célèbres. Afin de comprendre pourquoi tant de personnes dans la société sont captivées par les tueurs en série, il est nécessaire d'examiner les agents sociaux et les processus qui les favorisent.

À bien des égards, les tueurs en série sont pour les adultes ce que les films de monstres sont pour les enfants, c'est-à-dire un amusement effrayant! Cependant, le plaisir qu'un adulte reçoit de regarder des tueurs en série peut être difficile à admettre, et peut même déclencher des sentiments de culpabilité. En fait, mes recherches révèlent que beaucoup de gens fascinés par les tueurs en série le considèrent comme un plaisir coupable.

La personne moyenne qui a été socialisée pour respecter la vie et qui possède aussi la gamme normale d'émotions telles que l'amour, la honte, la pitié et le remords ne peut comprendre les mécanismes d'un esprit pathologique qui obligerait quelqu'un à enlever, torturer, violer, tuer, s'engager dans la nécrophilie, et parfois même manger un autre être humain. L'incompréhensibilité de telles actions pousse la société à comprendre pourquoi les tueurs en série font des choses incroyablement horribles à d'autres personnes qui sont souvent de parfaits inconnus.

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En tant que tels, les tueurs en série font appel à l'instinct le plus fondamental et le plus puissant qui soit en nous: la survie. Le mépris total pour la vie et la souffrance des autres, manifestés par des tueurs en série, choquent notre sens de l'humanité et nous amènent à remettre en question notre sûreté et notre sécurité.

Je crois que le public aime les tueurs en série pour un certain nombre de raisons interdépendantes. Tout d'abord, ils sont rares dans le domaine du meurtre, avec peut-être vingt-cinq ou vingt-cinq actes à un moment donné aux États-Unis. Leurs crimes sont exotiques et alléchants pour des gens comme les accidents de la route et les catastrophes naturelles. Les tueurs en série sont si extrêmes dans leur brutalité et si anormalement anormaux dans leur comportement que les gens sont attirés par leur curiosité intense.

Deuxièmement, ils tuent généralement de manière aléatoire, en choisissant les victimes en fonction de leur attirance personnelle ou des opportunités aléatoires qui leur sont présentées. Ce facteur fait de n'importe qui une victime potentielle, même si les chances d'en rencontrer sont à peu près les mêmes que celles d'un grand requin blanc. Troisièmement, les tueurs en série sont prolifiques et insatiables, ce qui signifie qu'ils tuent beaucoup de gens sur une période d'années plutôt que de tuer une personne dans un seul acte impulsif, ce qui est la tendance typique du meurtre aux États-Unis.

Quatrièmement, leur comportement est apparemment inexplicable et sans motif cohérent comme la jalousie ou la rage. Ils sont conduits par des démons intérieurs qu'ils ne comprennent peut-être même pas. Beaucoup de gens sont attirés morbide par la violence des tueurs en série parce qu'ils ne peuvent pas le comprendre et se sentent obligés de le faire.

Cinquièmement, ils ont un attrait viscéral pour le public similaire aux films de monstres, car ils fournissent une montée d'adrénaline euphorique. Par conséquent, leurs histoires d'atrocités dans les médias d'information et de divertissement créent une dépendance. Enfin, ils fournissent un canal pour les sentiments les plus primaires du public tels que la peur, la luxure et la colère.

Le tueur en série représente une présence luride, complexe et convaincante sur le paysage social. Il semble y avoir une tendance humaine innée à s'identifier ou à s'identifier à toutes choses, bonnes ou mauvaises, y compris les tueurs en série.

J'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers, dont David Berkowitz («Fils de Sam») et Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») avec qui j'ai personnellement correspondu, dans Why We Love Serial Killers: The Curious Appel des assassins les plus sauvages du monde.

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com