Diagnostiquer et gérer les psychopathes criminels

Bien que le concept de psychopathie soit connu depuis des siècles, on y a consacré beaucoup d'attention à la recherche au cours des dernières années. En particulier, le Dr Robert Hare, un éminent chercheur dans le domaine de la psychologie criminelle, a dirigé des efforts de recherche pour développer une série d'outils d'évaluation pour évaluer les traits de personnalité et les comportements attribuables aux psychopathes.

Le Dr Hare et ses associés ont élaboré la Liste de vérification de la psychopathie révisée (PCL-R) et ses dérivés qui fournissent une évaluation clinique du degré de psychopathie que possède un individu (1).

Basé sur quarante années de recherche empirique intensive, le PCL-R a été établi comme un outil puissant pour l'évaluation de ce trouble de la personnalité grave et dangereux. Les critères de notation spécifiques évaluent vingt items distincts sur une échelle à trois points (0, 1, 2) pour déterminer dans quelle mesure ils s'appliquent à une personne donnée.

Les instruments développés par le Dr Hare et ses collègues tentent de mesurer un ensemble distinct de traits de personnalité et de comportements socialement déviants qui se répartissent en quatre facteurs: interpersonnel, affectif, style de vie et antisocial.

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Les traits interpersonnels incluent la glibness, le charme superficiel, la grandiosité, le mensonge pathologique et la manipulation des autres. Les traits affectifs incluent un manque de remords et / ou de culpabilité, un affect superficiel, un manque d'empathie et un manque d'acceptation de la responsabilité. Les comportements liés au mode de vie incluent le comportement de recherche de stimulation, l'impulsivité, l'irresponsabilité, l'orientation parasitaire et l'absence d'objectifs de vie réalistes. Les comportements antisociaux comprennent de mauvais contrôles du comportement, des problèmes de comportement chez les jeunes enfants, la délinquance juvénile, la révocation de la mise en liberté sous condition et la perpétration d'une variété de crimes (2).

Un individu qui possède tous les traits de personnalité interpersonnelle, affective, de style de vie et antisocial mesurés par PCL-R est considéré comme un psychopathe. Une désignation clinique de la psychopathie dans le test PCL-R est basée sur un modèle de comportement psychopathique à vie. Les résultats à ce jour suggèrent que la psychopathie est un continuum s'étendant de ceux qui possèdent tous les traits et marquent fortement sur eux à ceux qui ont également les traits mais marquent plus bas sur eux (3).

Le PCL-R permet un score global maximum de quarante. Un score minimum de trente est requis pour désigner une personne psychopathe. Les scores pour les psychopathes varient énormément, révélant que des niveaux très élevés à faibles existent chez ceux qui en sont atteints. Les psychopathes non criminels se situent généralement dans la fourchette basse (près de trente) alors que les psychopathes criminels, en particulier les violeurs et les meurtriers, ont tendance à se situer dans la fourchette la plus élevée (près de quarante).

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Aucun psychopathe ne marque exactement la même chose sur le test. Le non-psychopathe moyen aura un score d'environ cinq ou six sur le test PCL-R.

Le Dr Hare et d'autres experts, y compris des psychologues judiciaires et des profileurs du FBI, considèrent la psychopathie comme le concept médico-légal le plus important du début du XXIe siècle. En raison de sa pertinence pour l'application de la loi, les services correctionnels, les tribunaux et les domaines connexes, la nécessité de comprendre la psychopathie ne peut pas être surestimée.

Cela comprend savoir comment identifier les psychopathes, les dommages qu'ils peuvent causer et comment les gérer plus efficacement. Par exemple, la compréhension de la personnalité et des traits de comportement des psychopathes permet aux autorités de concevoir des stratégies d'interrogation et d'interrogation qui ont plus de chances d'être efficaces dans leur traitement.

La nature manipulatrice des psychopathes et leur habileté dans l'art de la tromperie peuvent rendre difficile pour les agents d'application de la loi d'obtenir des informations précises à moins que l'intervieweur ait été formé aux techniques spéciales d'interrogation de tels individus (4). Les professionnels qui travaillent dans le système de justice pénale doivent comprendre la psychopathie et ses implications, car ils rencontreront certainement des psychopathes dans leur travail.

Environ un tiers de tous les détenus qui sont considérés comme des «troubles de la personnalité antisociale» répondent aux critères de psychopathie sévère spécifiés dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Pour la toute première fois, l'APA a reconnu la psychopathie comme un «spécificateur» du trouble de la personnalité antisociale clinique dans le DSM-5, bien que la psychopathie ne soit toujours pas un diagnostic clinique officiellement accepté (5).

La reconnaissance de la psychopathie comme un spécificateur de ASPD clinique par l'APA suit près de cinquante ans de recherche et de débat. C'est important parce que le DSM-5 sert d'autorité universelle pour le diagnostic des troubles psychiatriques. Le DSM-5 a été publié le 18 mai 2013, remplaçant le DSM-IV-TR, qui a été publié en 2000.

Une question importante reste à poser: la psychopathie peut-elle être guérie? Selon les experts en santé mentale, la réponse courte à cette question est non. Le Dr Nigel Blackwood, un psychiatre médico-légal de premier plan au King's College de Londres, a déclaré que les psychopathes adultes peuvent être traités mais non guéris (6).

Blackwood explique que les psychopathes ne craignent pas la douleur de la punition et qu'ils ne sont pas dérangés par la stigmatisation sociale. Les psychopathes sont indifférents aux attentes de la société et rejettent sa condamnation de leur comportement criminel. Selon Blackwood et d'autres, les psychopathes calleux et non émotifs ne répondent tout simplement pas à la punition comme le font les gens normaux. Par conséquent, les psychopathes adultes en prison sont beaucoup plus difficiles à réformer ou à réhabiliter que les autres criminels ayant des troubles de la personnalité antisociale plus légers ou inexistants (7).

Parce qu'ils ne réagissent pas normalement à la punition, le traitement ou la gestion basée sur la récompense semble fonctionner le mieux avec les psychopathes. De telles stratégies ont été utilisées efficacement avec des psychopathes en milieu institutionnel.

Dans le cadre d'un traitement basé sur les récompenses, les prisonniers psychopathes jouissent de petits privilèges tels que regarder la télévision ou d'autres avantages en échange d'un bon comportement. Par exemple, un traitement basé sur la récompense a été utilisé efficacement avec le tueur en série condamné Dennis Rader (Bind, Torture, Kill) à l'établissement correctionnel El Dorado au Kansas.

Rader, avec qui j'ai abondamment échangé des lettres, a été prisonnier modèle depuis son incarcération en 2005. Bien qu'il reste à l'isolement vingt-trois heures par jour, il a reçu des privilèges croissants, y compris des aliments qu'il aime, en échange de son bonne conduite. Il m'a dit qu'il attend avec impatience ses petites récompenses.

Je crois que la personnalité obsessionnelle de nombreux psychopathes comme Dennis rend un système basé sur la récompense particulièrement efficace. Leur comportement reste bon ou s'améliore à mesure qu'ils se fixent de plus en plus sur leurs récompenses. Malgré l'utilité pratique des traitements basés sur les récompenses, le fait demeure qu'il n'existe aucun remède connu pour la psychopathie. En d'autres termes, il peut être géré assez efficacement mais pas guéri.

Dans mon dernier livre, j'examine les fantasmes et les habitudes des tueurs en série notoires, y compris le "Fils de Sam" et "Bind, Torture, Kill" basé sur ma correspondance personnelle avec tous les deux, dans Why We Love Serial Killers: The Curious Appel des assassins les plus sauvages du monde . Pour lire les commentaires et commander maintenant, visitez: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Hare, RD et Neumann, CS 2008. "La psychopathie comme construction clinique et empirique." Annual Review of Clinical Psychology, 4, pp. 217-246.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(4) Babiak, P., et al. 2012. «Psychopathie: un concept médico-légal important pour le XXIe siècle.» FBI Law Enforcement Bulletin, juillet.

(5) American Psychiatric Association. 2013. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.

(6) Rogers T, Blackwood N, Farnham F, Pickup G, Watts M. 2008. «Aptitude à plaider et compétence pour subir un procès: Une revue systématique de la construction et de son application." Journal of Forensic Psychiatry and Psychology, 19, pp. 576-596.

(7) Ibid.

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com