La stimulation du nerf vague peut soulager la douleur émotionnelle et physique

La stimulation du nerf vague non invasive (nVNS) peut atténuer la douleur associée au TSPT.

Illustration anatomiquement précise du nerf vague «errant» (en jaune).

Source: Sebastian Kaulitzki / Shutterstock

Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego testent une nouvelle intervention bioélectronique appelée «stimulation non invasive du nerf vague» pour traiter divers types de douleur et de problèmes de santé mentale associés au trouble de stress post-traumatique (TSPT). Les résultats de cette étude pilote à facettes multiples, intitulée «La stimulation du nerf vague invasif altère la réponse neuronale et le ton autonome physiologique au défi thermique nocif», ont été publiés le 13 février dans la revue PLOS ONE .

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Cette recherche exploratoire a été menée par Imanuel Lerman, professeur associé à la Faculté de médecine de l’UCSD et spécialiste de la gestion de la douleur à la UC San Diego Health. Lerman est également affilié au système de santé d’Anciens Combattants San Diego.

L’objectif de Lerman dans cette étude contrôlée randomisée était d’étudier l’influence de la stimulation non invasive du nerf vague sur la façon dont une personne ressent une douleur physique et émotionnelle – dans l’espoir d’utiliser un jour les nVNS pour aider les anciens combattants atteints de SSPT.

Bien que l’échantillon de cette étude ait été réduit, Lerman et ses collègues ont constaté que les participants prétraités par une stimulation non invasive du nerf vague ressentaient moins la douleur ressentie à la suite d’un stimulus thermique (c.-à-d. Une exposition thermique nocive) appliquée à la jambe. groupe témoin qui n’a pas reçu de nVNS.

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“On pense que les personnes qui ont certaines différences dans la manière dont leur corps – leurs systèmes nerveux autonome et sympathique – traitent la douleur peuvent être plus susceptibles de souffrir du SSPT”, a déclaré Lerman dans un communiqué. «Et nous voulions donc savoir si nous pourrions réécrire cette« erreur de mise au point »comme moyen de gérer la douleur, en particulier pour les personnes atteintes d’ESPT.»

Lerman a co-dirigé cette étude avec l’auteur principal Alan Simmons, directeur du laboratoire de recherche IRMf du système de santé San Diego Veterans Affairs et professeur associé de psychiatrie à la faculté de médecine UC San Diego.

Quelle est la différence entre la stimulation du nerf vague et la nVNS?

Source: Alila Medical Media / Shutterstock

Depuis les années 1990, les médecins utilisent de petits dispositifs de stimulation du nerf vague (VNS) implantés chirurgicalement à la taille d’une allumette pour réduire la fréquence et la gravité des crises chez les patients épileptiques qui ne répondent pas aux médicaments. Le VNS traditionnel nécessite une intervention chirurgicale ambulatoire (qui prend généralement moins d’une heure) pour implanter un stimulateur de type pacemaker sous la peau, près de la clavicule, et le fixer à une branche du nerf vague.

En mai 2000, Kevin J. Tracey et ses pionniers de la recherche sur le nerf vague ont publié un article historique (Borovikova et al., 2000) sur VNS dans la revue Nature .   Deux ans plus tard, cet article a été suivi d’un autre article phare dans Nature , «The Inflammatory Reflex» (Tracey, 2002).

En 2016, Tracey a publié un autre article révolutionnaire intitulé «La stimulation du nerf vague inhibe la production de cytokines et atténue la gravité de la maladie liée à la polyarthrite rhumatoïde» (Koopman et al., 2016) dans PNAS . (Voir “La stimulation du nerf vague réduit considérablement l’inflammation”)

La stimulation du nerf vague non invasive (nVNS) utilise un appareil portatif temporairement pressé contre le cou.

Source: gammaCore (electroCore LLC) / Fair Use

Avec un appareil nVNS typique, il vous suffit d’appuyer un gadget de la taille d’un smartphone contre le côté de votre cou et d’auto-administrer une dose prescrite de stimulation du nerf vague électrique administrée par la peau.

En 2017, la FDA a d’abord approuvé l’utilisation de toute stimulation non invasive du nerf vague (nVNS) pour le traitement de la douleur aiguë associée aux céphalées en grappe. En janvier 2018, la FDA a approuvé l’utilisation du nVNS pour traiter la douleur épisodique de la migraine.

À ma connaissance, gammaCore (electroCore LLC) est la seule société qui fabrique actuellement un dispositif de stimulation du nerf vague non invasif à la main. ( Pour mémoire: je n’ai aucun conflit d’intérêts lié à gammaCore / electroCore LLC ni aucune incitation à promouvoir leurs produits. )

La stimulation non invasive du nerf vague peut aider à atténuer la douleur physique et émotionnelle

Dans leur dernière étude basée sur l’IRMf (Lerman-Simmons et al., 2019) sur les capacités possibles du nVNS pour atténuer la sensation de douleur physique et émotionnelle, les chercheurs ont fait trois découvertes clés:

1. Les résultats de neuroimagerie IRMf ont montré que le nVNS réduisait la réponse maximale au stimulus de chaleur caniculaire dans les zones du cerveau impliquées dans le traitement de la douleur sensorielle et discriminante, ainsi que dans les zones du cerveau appelées «centres de douleur émotionnelle». a été prétraité par une stimulation non invasive du nerf vague, ces régions cérébrales liées à la douleur se sont «éclairées» dans l’IRMf dix secondes plus tard que chez les participants ayant reçu un traitement simulé-nVNS.

2. La stimulation du nerf vague non invasive a modifié la façon dont le système nerveux autonome a réagi au stimulus thermique en se basant sur des mesures de la sueur. Par exemple, chez les participants prétraités avec nVNS, la réponse à la transpiration a diminué avec le temps. Inversement, la réponse de la sueur au stimulus thermique a augmenté dans le groupe de traitement simulé.

3. Les centres du tronc cérébral qui provoquent des réactions de stress de combat ou de fuite – et contrôlent également la sécrétion de sueur en réponse à la douleur – semblent être atténués par une stimulation non invasive du nerf vague.

“Tout le monde n’est pas pareil – certaines personnes peuvent avoir besoin de plus de stimulation du nerf vague que d’autres pour obtenir les mêmes résultats et les fréquences nécessaires peuvent changer avec le temps – nous devrons donc personnaliser cette approche”, a souligné Lerman dans un communiqué. «Mais nous sommes optimistes et attendons avec impatience les prochaines étapes pour faire évoluer cette approche vers la clinique.»

Les auteurs reconnaissent que cette recherche unique en son genre présente d’importantes limites, telles qu’une étude pilote et un échantillon de petite taille. Par conséquent, ces résultats peuvent ne pas représenter correctement ceux d’une population plus large et doivent être considérés comme préliminaires. Plus de recherche est nécessaire.

La prochaine phase de la recherche sur la stimulation non invasive du nerf vague menée par Lerman et ses collègues impliquera des vétérans militaires atteints ou non de symptômes du SSPT. Cet essai clinique aura lieu à San Diego et est financé par le système de santé d’Anciens Combattants. L’objectif de cette étude à venir est de déterminer si le nVNS à domicile peut réduire à la fois la douleur émotionnelle et l’inflammation neuronale associées au TSPT.

Si vous (ou quelqu’un de votre connaissance) êtes un ancien combattant susceptible d’être intéressé par cet essai clinique (lancé en 2019), envoyez un e-mail à [email protected] ou appelez le 858-552-8585.

Au fil des ans, j’ai beaucoup écrit sur les moyens quotidiens de mobiliser le nerf vague et d’améliorer le tonus vagal de manière holistique. Pour en savoir plus, voir mes séries en neuf articles «Un guide de survie du nerf vague pour combattre les envies de combattre ou de voler», «Le nerf vague facilite les tripes, les esprits et la grâce sous pression» et «L’autocompassement apaise et apaise les combats. -Réponses de vol. “

Références

Imanuel Lerman, Bryan Davis, Mingxiong Huang, Charles Huang, Linda Sorkin, James Proudfoot, Edward Zhong, Donald Kimball, Ramesh Rao, Bruce Simon, Andrea Spadoni, Irina Strigo, Dewleen G. Baker, Alan N. Simmons. «La stimulation du nerf vague non invasif modifie la réponse neuronale et le défi thermique tonal autonome autonome.» PLOS ONE (première publication: le 13 février 2019) DOI: 10.1371 / journal.pone.0201212