Comment élever un enfant émotionnellement sain

Comprendre et enseigner la santé émotionnelle.

Les enfants veulent se sentir bien. C’est un fait de la vie, comme nous tous. Mais être un enfant n’est pas nécessairement simple ou facile. Les garçons et les filles se font taquiner, échouent aux examens et sont choisis en dernier pour l’équipe sportive. Mais malgré ces défis – et peut-être même à cause d’eux – les enfants peuvent apprendre à devenir en bonne santé sur le plan émotionnel tout en utilisant leurs expériences de la vie quotidienne.

Le psychologue Paul Ekman a déclaré: «Il est de notre responsabilité d’apprendre à devenir émotionnellement intelligent. Ce sont des compétences, elles ne sont pas faciles, la nature ne nous les a pas données – nous devons les apprendre. »Et c’est précisément pourquoi il est important d’enseigner aux enfants plus tôt que plus tard. Les garçons et les filles qui apprennent à gérer leurs émotions, en particulier les plus difficiles, peuvent développer une intelligence émotionnelle et commencer à se diriger vers des expériences de vie plus positives.

Qu’est-ce que la santé émotionnelle?

Instinctivement, nous savons tous à quoi ressemble un comportement émotionnellement malsain – crier, cogner, claquer des portes, assommer votre mère et taquiner les autres enfants. Mais à quoi ressemble la santé émotionnelle? Cela commence par un enfant qui apprend à identifier ses émotions, puis à les exprimer de manière constructive plutôt que destructive. Ainsi, au lieu de pousser Jorge sur le terrain de jeu, Josh apprend à s’éloigner et à respirer profondément lorsqu’il est en colère. Ceci est la première étape.

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Bien sûr, la santé émotionnelle est un sujet complexe, qui commence par identifier et exprimer les émotions de manière constructive, mais comprend beaucoup plus. L’enfant en bonne santé affective apprend à faire preuve de souplesse, à développer son état d’esprit en matière de santé émotionnelle, à développer son caractère et à faire des choix judicieux, même en cas de difficulté émotionnelle. Le chemin n’est pas nécessairement facile, mais possible pour la plupart des enfants. Certaines des compétences que les enfants (et oui, nous les adultes) développons au cours du processus sont la maîtrise de soi, la conscience de soi et les capacités de prise de décision.

Dans mon livre, Emotally Healthy Child , je partage les idées que les enfants doivent apprendre et les stratégies qui les aident à exprimer leurs émotions de manière constructive. Les idées et les habitudes combinées aident à amener un enfant dans une direction plus positive.

Comment modéliser la santé émotionnelle

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La santé émotionnelle est quelque chose que nous apprenons tout au long de notre vie. Autrement dit, ce n’est pas une case à cocher et nous en avons terminé: nous apprenons constamment à progresser vers de meilleurs sentiments et à libérer des émotions difficiles de manière plus constructive. Mais comment pouvons-nous, en tant que parents et enseignants très occupés, présenter un modèle de santé émotionnelle positive? Voici quelques idées:

• Créez un vocabulaire émotionnel. Aider les enfants à identifier leurs émotions est toujours la première étape. Par exemple, il est beaucoup plus facile de gérer la frustration ou l’irritation que la colère épique – il est donc essentiel de pouvoir repérer les émotions et de les nommer quand elles sont petites. Un des outils que j’utilise est «Nom de la colère», qui enseigne aux enfants comment nommer leur colère et crée la conscience de soi (p. 78).
• Soyez honnête (à propos de vos sentiments). Lorsque vous avez une journée difficile, vous pouvez dire: «La journée a été dure et je dois prendre de grandes respirations.» Rappelez-vous que les enfants apprennent plus de ce que vous êtes que de ce que vous êtes, alors soyez honnête avec vos sentiments de manière appropriée à leur âge) et faites de votre mieux pour leur trouver des points de vente sains.
• Utilisez des stratégies (pour calmer et exprimer de manière constructive des émotions). Les enfants en bonne santé émotionnelle apprennent à utiliser des stratégies pour calmer et gérer leurs émotions intelligemment. Ils peuvent prendre de grandes respirations, s’asseoir dans le «fauteuil de réinitialisation» dans leur classe ou apprendre une autre technique – à la maison ou à l’école – qui les aide à retrouver l’équilibre émotionnel. Par exemple, la respiration par bulles est un exercice de mon nouveau livre, qui aide les enfants à apprendre à utiliser leur respiration pour se calmer (p. 80 à 81).
• Apprendre ensemble Que les défis émotionnels d’aujourd’hui impliquent d’aider votre enfant à se déconnecter de ses appareils, à faire face à une déception ou à autre chose, votre fils ou votre fille a besoin de votre soutien pour apprendre à connaître ses émotions et à quoi faire. Rappelez-vous qu’un enfant qui «se comporte mal» n’a tout simplement pas encore les compétences pour le gérer, mais avec de nouvelles idées et de nouveaux outils, il peut faire quelque chose différemment (et se sentir mieux!).

Références

Healy, Maureen (2018). L’enfant émotionnellement sain. Novato, CA: Nouvelle bibliothèque mondiale.