La démocratie est dans notre ADN: la science derrière la protestation

Le monde arabe est en transition. Le président tunisien – essentiellement un dictateur corrompu – a été contraint de quitter son poste et de s'exiler. L'autorité du président égyptien, Hosni Moubarak, âgé de 82 ans, confrontée à la grève générale d'aujourd'hui, s'affaiblit d'heure en heure. C'est une vieille vérité mais souvent oubliée: il n'y a pas de dirigeants sans disciples. Si les adeptes décident de prendre une route différente, l'individu au front cesse d'être le chef. Il est également rarement reconnu par les historiens que la démocratie n'a pas commencé à Athènes ou à Rome (ou en Grande-Bretagne) mais à la savane africaine, où nos ancêtres ont évolué.

Le singe démocratique

Dans les bandes farouchement égalitaires de nos ancêtres, il n'y avait pas de place pour de grandes différences de pouvoir entre les individus parce que de telles différences de pouvoir menaçaient la survie de tout le groupe. Ce n'est que beaucoup plus tard dans l'histoire, au cours des derniers millénaires, que les communautés ont grandi avec l'avènement de l'agriculture, que de telles différences de richesse et de pouvoir ont surgi. Cela a ouvert la voie à une succession de rois, de seigneurs de la guerre et de despotes, qui ont réussi à contrôler leur peuple en créant un groupe d'adeptes dévoués – une bande de copains – et une armée pour les protéger. C'est la logique darwinienne que les dirigeants dans de telles positions abusent de leur pouvoir pour servir leurs propres intérêts et ceux de leurs copains. De tels régimes corrompus ne peuvent être maintenus que par la force, mais comme nous l'avons vu tout au long de l'histoire, et maintenant en Tunisie, en Égypte et au Yémen, de tels systèmes sont fondamentalement intenables parce qu'ils sont tout simplement en contradiction avec la nature humaine. Fait intéressant, lorsque l'armée égyptienne a déclaré qu'elle n'attaquerait pas les «citoyens honorables» lors de la grève d'aujourd'hui, elle était considérée comme le clou final du cercueil politique de Moubarak.

Une étude en démocratie

• Évaluer votre intelligence émotionnelle: 4 questions clés
• Que faire quand vous ne savez pas quoi faire
• Trumpisme: des exemples quotidiens d'un manque de compassion stupéfiant
• 10 façons d'améliorer votre mémoire
• Quand les leaders activent la mentalité d'emploi chez les employés

Il est possible de démontrer l'instabilité d'une dictature en laboratoire, avec la plus simple des expériences. nous avons demandé à un groupe de joueurs d'accomplir une tâche collective soit sous la direction d'un chef autocratique, d'un leader démocratique ou d'un leader du laissez-faire. Bien que le groupe se soit comporté aussi bien sous un chef autocratique que sous un leader démocratique, lorsque nous avons donné aux joueurs du groupe autocratique la possibilité de partir et de prendre leurs gains avec eux, presque la moitié d'entre eux l'ont fait. En conséquence, ces groupes se sont effondrés parce qu'ils avaient besoin d'un nombre minimum de joueurs et l'expérience n'a pas pu continuer. *

ARRÊTEZ le dictateur

La démocratie est ancrée dans notre ADN, parce qu'elle nous a aidés à survivre. Nous avons vécu la plus grande partie de notre histoire évolutive en petits groupes, ce qui a façonné notre psychologie aujourd'hui. Les parvenus essaient parfois de dominer les autres – la domination fait partie de notre héritage de primates – mais nos ancêtres avaient un certain nombre de moyens efficaces pour garder ces irritants sous contrôle. Les sociétés traditionnelles utilisent encore ces techniques – nous les appelons STOPS ou stratégies pour surmonter les puissants – avec beaucoup de succès. L'arme la plus efficace qu'un groupe puisse déployer est la désertion, en laissant simplement derrière lui un chef dominant. Bien sûr, cela est plus facile sur une savane vide, où l'abandon a des conséquences périlleuses, que dans un pays avec des frontières et la police des frontières. De plus, la désertion exige aujourd'hui de laisser derrière soi des biens de valeur tels que de l'argent, des terres et une maison, ce qui décourage sérieusement les départs.

• Pourquoi la reconnaissance des employés est-elle un si gros problème de gestion?
• Silver Lining Partie IV: limites de durée et femmes politiques
• Êtes-vous datant d'un abuseur?
• L'attrait du ravissement
• Moi, moi et moi (nternet)

Le pouvoir des coalitions

Un autre STOP puissant, plus efficace aujourd'hui, consiste à former une coalition pour renverser le dominant. Nous voyons le pouvoir de ces coalitions dans les rues de Tunis, et nous le voyons maintenant dans toute l'Egypte, où des masses de personnes privées de leurs droits, des travailleurs aux étudiants aux musulmans militants, se tiennent côte à côte dans l'espoir de forcer un changement de régime. Ces coalitions sont souvent confrontées à des jeunes hommes frustrés et en colère, encore une fois, ce n'est pas nouveau. Dans les colonies de chimpanzés, deux jeunes hommes vont faire équipe contre l'intimidation alpha pour le renverser. C'est pourquoi les dirigeants despotiques font tout pour empêcher les masses de former des coalitions, en contrôlant les médias, en interdisant les manifestations ou en instaurant un couvre-feu dans la rue.

Les despotes du monde, qui assistent à un soulèvement généralisé contre un mauvais gouvernement, doivent dormir nerveusement dans leurs lits gardés: non seulement nous nous organisons naturellement dans les démocraties, mais nous sommes une espèce sociale – et la désaffection est contagieuse.

* Van Vugt, Jepson, Hart et De Cremer (2004). Leadership autocratique dans les dilemmes sociaux: une menace pour la stabilité du groupe. Journal de psychologie sociale expérimentale, 40. 1-13

Mark van Vugt et Anjana Ahuja