L’anatomie de la peur

L’incompatibilité de la peur et de la liberté.

Source: Pixabay

Brad, un étudiant de 23 ans en sciences politiques dans une université prestigieuse et non concentré sur ses études, a été référé par son père pour une dépression. Lors de notre première session, j’ai demandé à Brad ce qu’il faisait pour s’amuser. Il a dit qu’il aimait toutes sortes de vacances sportives en plongée sous-marine au large de la Colombie, en faisant de la luge à Lake Placid et en descendant en rafting dans les rapides du Colorado.

J’ai répondu que ça sonne bien, mais qu’est-ce qu’il a fait sur le campus? Brad a dit qu’il aimait faire la fête et se saouler avec ses amis. J’ai demandé s’il buvait en plongée, en luge ou en rafting. Non, a déclaré Brad, seulement après avoir connu la déception.

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J’ai demandé ce qu’il avait vécu lorsqu’il faisait de la plongée sous-marine, de la luge et du rafting. Brad a dit que c’était le frisson. Plus rien, j’ai demandé. Brad a dit oui, c’était un sentiment de conquête. Conquête de quoi, j’ai demandé. Brad a hésité et a répondu: “Conquête de la peur.”

“Tu veux dire que tu dois continuer à conquérir la même peur?” Demandai-je.

Brad a dit oui, mais la partie la plus durable de l’expérience était qu’il pouvait faire face à la peur, même si la peur revenait toujours. “Vous voulez dire que chaque conquête vous donne plus de répit en repoussant la peur, mais la peur ne disparaît jamais complètement”

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“Vous l’avez compris”, a déclaré Brad.

J’ai dit à Brad qu’il n’était pas seul, que de nombreux hommes, particulièrement les preneurs à haut risque tels que les policiers, les pompiers et les militaires, étaient souvent possédés par la peur, mais ont décidé de se battre plutôt que de s’enfuir. J’ai raconté avoir demandé à un ami qui avait rejoint la police des années plus tôt ce qu’il avait obtenu de son travail. Il a répondu: “Vous ne saurez jamais à quel point il est difficile de se précipiter vers une maison, ouvrez la porte à coups de pied et criez:” Sortez les mains en l’air. ”

J’ai dit que la seule chose que les amateurs de sensations fortes avaient en commun était le niveau élevé qu’ils avaient au moment de la survie, après avoir été exposé à la mort. Lorsque le parachutiste en chute libre tire la bague, le moment vient après la longue attente, lorsque le parachute s’ouvre brusquement. Pour le chauffeur d’excès de vitesse, entamant des trafics à 80 milles à l’heure, le moment vient où il s’enfonce en frappant une autre voiture, mais il lui manque une mort certaine. Ce moment momentané de survie soudaine n’était pas simplement un sentiment d’invincibilité, mais l’immortalité.

Les yeux de Brad étaient fixés, fixant droit devant lui et il ne répondait pas. J’ai alors suggéré qu’il pouvait soit continuer à poursuivre la route à haut risque, soit lutter contre sa peur en poursuivant de manière agressive une carrière en science politique, voire celle d’un analyste politique, pour mieux comprendre le rôle de la peur dans la politique.

Avec un profond soupir de soulagement, Brad sourit et répondit: “Je vais prendre la route basse.”

En examinant la situation dans son ensemble, je pense que de nombreux professionnels de la santé mentale reconnaissent que les peurs irrationnelles sont à l’origine de l’anxiété excessive, des comportements autodestructeurs et des sentiments de dépression. En même temps, ils croient que ces craintes irrationnelles peuvent être renversées par la raison. Je suis cependant d’avis que nos émotions, telles que la peur, la haine, l’amour, etc., existent dans un domaine distinct et ne sont pas soumises à la raison.

En termes simples, nous avons deux systèmes de mémoire, le système déclaratif et le système émotionnel, qui fonctionnent indépendamment. Les mémoires déclaratives sont stockées dans l’hippocampe et les souvenirs émotionnels dans l’amygdale. Les souvenirs hippocampiques sont accessibles à la conscience et à la raison, alors que les souvenirs émotionnels, en particulier ceux attribués à la petite enfance, résident dans l’amygdale, en grande partie hors de la conscience. Par conséquent, il est difficile, voire impossible, de modifier les souvenirs traumatiques précoces de l’amygdale par des stratégies psychothérapiques fondées sur la raison.

De ce point de vue, la maladie mentale peut être considérée comme un conflit entre les souvenirs déclaratifs et émotionnels. Par exemple, les hommes peuvent déclarer leur amour pour leurs pères, mais ils ont aussi des craintes et des rages non résolues depuis leur plus tendre enfance. Pour maintenir une sorte d’équilibre individuel, cette peur de l’enfance est souvent siphonnée par des comportements à haut risque ou transférée en colère contre les étrangers. Lorsqu’il est enterré à l’intérieur, ce conflit peut entraîner une multitude de comportements autodestructeurs, notamment le suicide.

Plutôt que de tenter d’injecter de la raison dans le domaine émotionnel ou de placer le domaine émotionnel sous contrôle rationnel, une autre approche consiste à formuler un modèle thérapeutique en trois parties qui distingue ces deux domaines. Le domaine rationnel peut être subdivisé en deux caractéristiques contradictoires: l’autodétermination et la conformité aux points de vue d’autrui puissants. Le domaine émotionnel, compte tenu de son penchant primitif pour une expression sans entrave, est en perpétuel conflit avec la justice de ceux qui détiennent le pouvoir, mais peut être compatible avec une autodétermination raisonnable.

La santé mentale avec ce modèle permet d’aligner le domaine émotionnel avec notre désir rationnel d’autodétermination, minimisant ainsi le besoin de respecter les dictons des puissants. Dans ce contexte, la liberté et la peur, voire la mort, ne peuvent pas coexister.

Une présentation PowerPoint de ce modèle thérapeutique en trois parties est disponible gratuitement en contactant [email protected]