Devoir d’été: connaître chaque enfant

L’été est la base qui nous porte dans toute l’année scolaire

Source: Photo de Sebastián León Prado sur Unsplash

À quoi ressemblera l’année scolaire à venir pour les familles et les éducateurs? L’année écoulée a été difficile. De janvier à juin seulement, dans 12 écoles du pays, 26 élèves et 6 adultes ont perdu la vie dans des fusillades sur les terrains de l’école, selon les chiffres établis par la Semaine de l’éducation. Des dizaines d’autres ont été gravement blessés. La plupart des tireurs de ces épisodes tragiques de violence étaient des adolescents.

La violence scolaire a dominé le fil d’actualité une grande partie de l’année. Mais tout aussi préoccupant était un problème qui ne faisait pas les gros titres: la prévalence de la dépression, de l’anxiété et d’autres troubles de santé mentale chez les enfants et les adolescents. Selon les chiffres de 2016 de l’Institut national de la santé mentale, environ 9% des enfants âgés de 12 à 17 ans avaient au moins un épisode dépressif majeur avec une déficience grave. Environ 32% des enfants souffrent de troubles anxieux. Selon le CDC, le suicide est désormais la deuxième cause de décès chez les jeunes âgés de 15 à 19 ans.

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Je soulève ces faits qui donnent à réfléchir lors d’une journée d’été lorsque l’école est sortie parce que je pense que nous avons des devoirs à faire en tant qu’adultes cet été. C’est pour apprendre à connaître les enfants dans nos vies et nos communautés. Connaître chaque enfant est la façon dont nous empêchons les enfants de tomber à travers les mailles du filet. Lorsque nous connaissons des enfants, nous sommes en mesure de mieux détecter les signes précurseurs de détresse.

Voici ce que vous pouvez faire cet été dans votre famille et votre communauté. Lorsque vous appelez vos proches ou vos amis avec des enfants, demandez à parler aux enfants aussi. Ces petites conversations renforceront la proximité et la confiance au fil du temps. Lorsque vous visitez, passez du temps avec les enfants à poser des questions, ou même mieux, à jouer ensemble. Avec les jeunes enfants, soyez juste un peu maladroit, ils vont l’adorer. À une époque où le temps passé devant un écran remplace la connexion humaine, les enfants perdent leur capacité à communiquer efficacement avec les adultes. Nous ne devrions pas céder ou abandonner. Nous devons nous offrir, même si, au début, ces connexions se sentent bien.

Parents, laissez tomber vos appareils lorsque vous vous concentrez sur vos enfants cet été. Faites, jouez, parlez et écoutez. Pour que le temps passé avec les enfants soit spécial, il faut que ce soit centré sur l’enfant et avec un minimum de distractions. Vous n’avez pas besoin d’heures, juste assez de temps pour faire évoluer quelque chose de significatif. Et signi fi catif signifie ne pas donner de cours ou poser des questions auxquelles les enfants peuvent répondre avec une réponse affirmative ou «oui» ou «non». Les enfants vous diront des choses, mais sur leur calendrier et souvent de manière cachée. Jouer est un moyen formidable d’apprendre à connaître un enfant et de faire en sorte que cela se produise. Et avec les adolescents, parlez des événements dans le monde. De nos jours, il y a beaucoup de choses qui peuvent être partagées.

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Veiller à ce que chaque enfant soit connu et vu est un travail pour toute la communauté, des fournisseurs d’éducation post-scolaire et des enseignants aux parents et aux voisins. Certaines écoles font déjà ce bon travail avec des programmes et des pratiques innovants. Si vous êtes conseiller dans un camp ou si vous travaillez dans un programme d’été destiné aux jeunes, vous accomplissez un travail extraordinaire. Pour aider chaque enfant à ressentir un sentiment d’appartenance – se sentir connu – faites-en votre objectif quotidien d’aider chaque enfant à exprimer sa passion pour un sport, une compétence ou une attitude.

Des recherches menées à l’Institut PEAR, au CDC, à Edutopia et dans d’autres endroits ont montré que les enfants connus et connectés à au moins un adulte dans leur école ressentent un lien plus profond avec l’école et ont moins de problèmes de comportement. L’isolement, à l’opposé du fait d’être connu, rend plus difficile la détection d’un enfant en détresse. Les signes avant-coureurs de suicide et de violence contre les autres se manifestent souvent des années avant que l’acte ne se produise et souvent jusqu’au jour où il survient.

Nous pouvons utiliser l’été pour construire une fondation qui nous amène à l’année scolaire entière. Maintenant, laissez-nous faire un petit engagement hebdomadaire pour mieux connaître un enfant. Nous sauverons des vies et construirons une communauté.