Quand les gens pensent à Captain America, que ce soit dans les bandes dessinées ou dans les films, ils peuvent penser à son éthique solide, fondée sur la vertu et le devoir, ou à sa dévotion patriotique pour le rêve américain (dont j’ai parlé dans mon livre The Vertus de Captain America ). Mais il existe un autre aspect important du personnage qui n’est pas capturé par une approche axée sur l’éthique: ses crises existentielles d’identité, de but et d’appartenance, qui font toutes partie intégrante de son caractère depuis sa relance au début des années 1960 par Stan Lee et Jack Kirby.
Dans mon nouveau blog, intitulé également Les vertus de Captain America, je couvre chaque apparition du personnage depuis sa première apparition moderne dans Avengers # 4 en mars 1964. Là, j’ai évoqué de nombreuses scènes éthiques pertinentes tirées de la bande dessinée ne pouvait pas entrer dans le livre, mais dans le processus, j’ai aussi abordé ses fréquentes questions existentielles.
Identité . Tout le monde sait que Captain America est Steve Rogers, à l’origine un enfant maigre de Brooklyn qui voulait servir son pays mais a été rejeté de l’armée, jusqu’à ce que sa ferveur attire l’attention des hommes derrière Project Rebirth, qui ont transformé Steve en Captain America avec l’utilisation de le sérum super-soldat et les très importants rayons Vita. (Pour un aperçu de la science du monde réel, consultez le nouveau livre de mon ami et collègue blogger E. Paul Zehr, Chasing Captain America .)
Mais depuis qu’il est devenu Captain America, Steve Rogers, en tant qu’identité indépendante, a été effectivement perdu et, après avoir été décongelé dans les années 1960 et immédiatement intégré dans les Avengers en tant que super-héros, il était difficile pour Cap de deviner qui était Steve Rogers. Dès le numéro 25 des Vengeurs en février 1966, il se demandait:
Oui, en tant que Captain America, je porte le manteau du leadership des Avengers! Mais qu’en est-il de l’homme à l’intérieur du costume? Qu’en est-il de Steve Rogers? Suis-je destiné à vivre ma vie sans véritable identité? Steve Rogers doit-il toujours vivre dans l’ombre de Captain America?
Le mois suivant, dans Tales of Suspense # 75, il continue sur le même sujet, pensant à lui-même:
Toute ma vie, j’ai essayé de trouver une place pour Steve Rogers… mais il vit toujours dans l’ombre plus colorée de Captain America… Peut-être que c’est Steve Rogers qui est la légende… et Captain America qui est la réalité! Je suis peut-être né pour être un vengeur rouge-blanc-bleu… et rien de plus!
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Dans Tales of Suspense n ° 95 (novembre 1967), contrarié par des ennuis amoureux avec l’agent du SHIELD Sharon Carter en raison de leur dévouement mutuel, Cap va jusqu’à se “retirer” que Captain America, affirmant que “le moment est venu pour le capitaine L’Amérique mourra enfin… pour que Steve Rogers puisse commencer à vivre! »Mais il découvre que la retraite n’est pas aussi facile qu’il le pensait et, à la fin du prochain numéro, Nick Fury, directeur du SHIELD, lui dit:« Tu peux » N’abandonnez pas Captain America… parce que vous êtes Captain America. Ce serait plus facile de tourner le dos à Steve Rogers! “(C’est exactement ce que Cap n’avait pas besoin d’entendre, mais c’était Nick pour vous.) Ce thème continue dans les histoires de Captain America dans les comics (même s’ils ne l’ont pas autant d’attention dans les films).
But et appartenance . Captain America est unique parmi les super-héros en ce qu’il est toujours incertain de son but ou de sa signification dans la vie. En revanche, Batman est complètement dévoué à sa mission de lutte contre le crime et de sauver des vies à Gotham City, même si des questions existentielles se posent quant à la manière dont il a adopté cette mission (que j’aborde dans mon prochain livre Batman and Ethics ).
Cela va de pair avec le sentiment de Cap déconnecté de «Steve Rogers». Un civil a une vie, y compris des êtres chers, une maison et un travail, mais Cap n’en a aucune – et quand il essaie de les obtenir, comme sa relation avec Sharon Carter, les exigences du personnage de Captain America le gênent, au point qu’il se demande s’il n’y aura jamais rien d’autre dans sa vie. Pour tenter de trouver quelque chose de plus, il essaie non seulement de faire en sorte que cela fonctionne avec Sharon, mais lance également un appel à Nick Fury pour un poste au SHIELD, et devient même un policier de New York pendant un court laps de temps. (Et ceux-ci venaient tout juste de sortir de la glace.)
Au-delà de toute cette angoisse existentielle liée à son statut d’homme hors du temps, né dans les années 1920, grandi dans les années 1930, est devenu un homme (puis un super-soldat) au début des années 1940, alors puis réveillé dans les années 1960 (date constamment mise à jour au fur et à mesure que l’histoire est racontée, comme dans la mini-série Captain America: Man Out of Time en 2011 et le film Captain America: The First Avenger en 2012). première apparition «moderne» dans Avengers # 4, et se reproduit souvent, y compris Captain America # 107, où il regarde autour de lui et se pose la question suivante:
Cela aurait peut-être été mieux si je n’avais jamais été sauvé du glacier flottant… où j’étais en animation suspendue pendant deux décennies! Le monde semble tellement changé… si différent… Je me sens comme une relique… un vestige d’un passé sombre et morne!
Ce sentiment d’anachronisme prend également un ton résolument politique lorsqu’il rencontre le ton anti-établissement de la fin des années 1960 et du début des années 1970, comme dans Captain America N ° 122 (février 1970), lorsqu’il se pose la question le symbole du rêve américain, où il se situe dans son nouvel âge, s’il est «une relique inutile d’un passé dépourvu de sens», en particulier par rapport aux anti-héros, aux rebelles et aux dissidents célébrés au présent. Très impressionnant, il n’est pas sur la défensive, mais considère plutôt que «dans un monde en proie à l’injustice, à la cupidité et à une guerre sans fin… qui doit dire que les rebelles ont tort?» Ces questions l’aideront à trouver sa place dans monde moderne, mais il ne se sentira jamais vraiment en faire partie, comme nous le savons par des centaines d’histoires de Captain America au fil des ans, et ce jusqu’à nos jours.
