Avons-nous besoin d’un ennemi commun?

Les ennemis peuvent combler des besoins importants dans nos vies.

Source: Geralt / Pixabay

La polarisation politique aux États-Unis est plus forte que jamais. Les gens sont plus divisés que jamais sur les questions et démocrates et républicains refusent de plus en plus de s’engager avec leurs adversaires politiques ou avec leurs idées.

Cependant, on ne sait pas si la polarisation politique est un problème que nous voulons réellement résoudre. Nos adversaires politiques peuvent répondre à des besoins importants dans notre vie et nous donner des boucs émissaires à blâmer, des ennemis communs à unir et une cause simplifiée derrière des problèmes complexes.

• Des chapeaux et des cornes?
• Comment quitter une relation
• La trahison ne peut arriver que si vous avez confiance
• 5 étapes pour actualiser les résolutions de votre nouvel an
• Le secret pour enseigner l’empathie à un enfant

Une étude récente a révélé que les ennemis peuvent nous réconforter face à l’incertitude. Les psychologues sociaux Daniel Sullivan et leurs collègues ont constaté que lorsqu’ils présentaient aux participants un passage décrivant le gouvernement américain et la structure économique comme chaotique et désordonnée, les gens étaient plus disposés à attribuer une plus grande influence à un ennemi dans leur vie. Dans une étude de suivi, les chercheurs ont constaté que le fait de présenter aux gens des informations sur un puissant ennemi comme Al-Quada avait renforcé la perception qu’avaient les gens de leur perception du contrôle.

Au lieu de croire que de mauvaises choses arrivent sans raison, les ennemis nous donnent un sentiment de contrôle, nous permettant d’attribuer les choses à une cause claire qui peut être comprise, contenue et contrôlée.

Les ennemis communs peuvent également servir à unir les gens. Après le 11 septembre, de nombreux Américains ont déclaré avoir ressenti un sentiment accru d’unité et de patriotisme. Ils avaient l’impression de pouvoir ignorer les divisions entre les partis et s’unir contre un ennemi commun. Et les ennemis communs renforcent les amitiés. Une étude a révélé que les gens sont plus susceptibles de créer des liens par rapport à une aversion partagée – plutôt qu’à un penchant partagé – par un tiers. Dénigrer un ennemi peut également renforcer notre estime de soi en nous comparant à nous et aux groupes auxquels nous nous identifions.

• Les gens devraient cesser de dire: «Ne vous inquiétez pas, mon chien va très bien»
• À la Réunion: naviguer dans les nouvelles relations familiales
• Les féministes pensent que les hommes sexistes sont plus sexy que les hommes «réveillés»
• Si vous ne pouviez faire qu’une chose
• Nouvel An, pareil (fabuleux) à vous!

Le psychologue social Roy Baumeister a mis en garde contre le fait de ne pas tomber dans le mythe du “mal pur”, ou de croire que le mal découle d’ennemis sadiques se livrant à la cruauté contre des méchants innocents. La réalité de ce que nous percevons comme du «mal» est souvent beaucoup plus compliquée que cela. Par exemple, les actions que notre côté considère comme étant pervers peuvent être perçues par l’autre comme motivées par l’amour et l’empathie. Une étude a révélé que les démocrates et les républicains pensent que leur côté est motivé par l’amour de leur propre parti, mais qu’ils croient que leurs adversaires politiques sont motivés par la haine de l’autre parti.

Mais, le mythe du mal pur peut remplir d’importantes fonctions existentielles en évitant les sentiments d’absence de sens. Dans une étude, le psychologue Clay Routledge a présenté aux participants un essai philosophique décrivant la vie humaine comme dépourvue de sens et insignifiante. Certains participants qui ont lu cet essai étaient plus susceptibles d’attribuer des actes cruels à des forces du «mal magique», croyant que les gens naissent simplement du mal ou ont une âme sombre.

Dans la recherche de moyens de remédier à notre division politique, nous devons examiner les fonctions potentielles que cette division pourrait servir. Cela peut nous donner un sentiment de confort et de sens de pouvoir établir des distinctions claires entre un ami et un ennemi, de savoir à qui blâmer et de savoir pourquoi nous nous battons.

Des divisions politiques insolubles ne vont pas simplement disparaître – en particulier en temps de désordre, lorsque nous trouvons un réconfort pour simplifier notre monde complexe et blâmer un ennemi tout puissant. Les efforts visant à réduire la polarisation politique doivent reconnaître que nos divisions peuvent répondre à des besoins importants et que nous devons trouver d’autres moyens de répondre à ces besoins si nous voulons réellement réduire les conflits.