Embrasser notre héritage héroïque alors que «Stonewall 50» commence en 2019

Même les murs du plus vieux bar gay de New York racontent des événements historiques.

Après avoir flâné dans Barrow Street, essayant de me rappeler exactement où se trouvait 40 ans plus tôt dans cette charmante rue de West Town composée de briques en briques rouges, je me suis dirigé vers la West 10th Street, visant le numéro 159: Julius ‘, le plus ancien gay en activité bar à New York.

En sirotant une bouteille de savoureux cidre irlandais Magners, j’ai remarqué le mur en face de l’endroit où je me suis assis. Sur elle se trouvaient des photos encadrées, principalement d’hommes, probablement gay (après tout, c’est un bar gay). Parmi eux figuraient John Timmins, Dick Leitsch, Craig Roswell et Randy Wicker, de la Mattachine Society.

Cela m’a fait réfléchir.

Les Mattachines

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Harry Hay, souvent appelé le «père du mouvement moderne de défense des droits des gays», a fondé la Mattachine Society à Los Angeles en 1950. Il souhaitait que ce soit un groupe de discussion pour les hommes homosexuels afin d’améliorer leur compréhension de soi et d’explorer les contributions des homosexuels. avait fait à la société humaine à travers les âges. Le groupe a été nommé d’après les sociétés secrètes masculines en France qui, au Moyen Âge, s’habillaient en bouffonnes et utilisaient la danse et la comédie – une sorte d’humour campiste – pour se moquer du roi et ridiculiser les faux prétextes de la société.

Des chapitres affiliés à Mattachine ont vu le jour dans plusieurs villes des États-Unis dans les années 1960, notamment à Washington. Son chef était un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, détenteur d’un doctorat de Harvard, employé fédéral et activiste des armes à feu Frank Kameny.

«Gay is good!» A déclaré Kameny – alors qu’il prenait le contrôle de la discussion sur la vie gay et se battait avec tout ce qui était en son pouvoir pour que les homosexuels soient également reconnus légalement comme des citoyens égaux. Kameny a joué un rôle déterminant dans les efforts réussis des militants pour convaincre l’Association américaine de psychiatrie de tenir enfin compte de la littérature scientifique et de soustraire l’homosexualité à son Manuel de diagnostic et de statistique des maladies mentales – un progrès historique essentiel vers la pleine égalité.

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Le 21 avril 1966, les quatre Mattachines sur la photo du mur de Julius ont organisé une «sip in» au bar pour contester le règlement de la New York State Liquor Authority qui interdisait aux bars et aux restaurants de servir des homosexuels. Avec cinq journalistes, le groupe a pu être servi dans plusieurs autres bars jusqu’à ce qu’on leur refuse le service, assez ironiquement, chez Julius, qui à cette époque était déjà un bar gay bien établi. La couverture médiatique de l’incident a obligé le président de la société des alcools à nier publiquement que son agence était discriminatoire à l’égard des homosexuels.

Plus de trois ans avant le soulèvement de Stonewall, cet acte précoce de désobéissance civile a contribué à faire avancer ce qui est finalement devenu des changements majeurs dans le statut juridique, politique et social des personnes LGBT.

Des souvenirs et des photos encadrées de héros gays et des moments importants de l’histoire des LGBTQ ornent les murs de Julius ‘à New York.

Source: John-Manuel Andriote / photo

L’héritage héroïque, juste au mur

Les environs de Julius, les souvenirs et les photos encadrées de héros du mouvement pour l’égalité des LGBT témoignent de l’héritage héroïque.

Je sais que ça sonne bien. Mais considérez ceci: les hommes gais sur ces photos croyaient si profondément en leur pleine égalité – en tant qu’américains, en tant qu’êtres humains – qu’ils risquaient de perdre leur réputation, leur travail, leurs relations familiales, à peu près tout ce qui leur était cher en insistant ouvertement sur ce fait. et la honte ne serait plus le destin des LGBT en Amérique.

Après la désignation du Stonewall Inn par le président Obama en 2016 comme monument national, j’ai entendu dire avec embarras que le premier monument national à une place importante dans l’histoire des LGBTQ était un bar gay.

Certes, ce n’est pas votre monument du champ de bataille habituel. Mais les cris de bataille du soulèvement de Stonewall du 28 juin 1969 ont résonné au fil des décennies, incitant les nouvelles générations à reprendre le flambeau de l’activisme et à continuer de se battre pour une pleine égalité.

Le mur de Julius célèbre à juste titre le courage et la détermination de personnes dont l’insistance sur leur intégrité et leur égalité en font un modèle à suivre pour les autres hommes homosexuels – et pour tous ceux qui attachent de l’importance à l’intégrité et à l’égalité.

En 1966, c’était un acte radical pour les hommes homosexuels de se réunir ouvertement dans un établissement servant de l’alcool – au cœur de la grande ville sophistiquée et mondaine de New York. Dissembler et cacher sa vérité étaient des moyens répandus de faire face à l’oppression homophobe.

Déclarer ouvertement que non seulement vous étiez gay, mais que vous en étiez fier aurait semblé si fou au moment où il aurait pu avoir sa propre liste dans le DSM .

Il a fallu énormément de courage pour que les hommes homosexuels sur cette photo se dressent contre la honte et le statut de hors-la-loi qui leur sont imposés – fondamentalement, pour leur différence. Nous leur devons une énorme dette de gratitude pour la liberté que nous avons aujourd’hui de nous appeler LGBT. Même le Q de “queer” – traditionnellement, comme “fag”, un de nos “mots N” – a été récupéré et transformé pour signifier quelque chose de bien.

Alors que 2019 commence et que la communauté LGBT prépare des célébrations massives et multiples du 50e anniversaire de Stonewall, il est utile de se rappeler – et à nos concitoyens non gays qui peuvent également en tirer profit – notre héritage héroïque LGBTQ est là pour nous admirer, imiter, se sentir fier et revendiquer comme notre propre.