Presque tous les conflits de groupe à travers l'histoire ont impliqué la déshumanisation de «l'ennemi». Des recherches récentes suggèrent que ce processus est lié à la peur de la mort.
Jeroen Vaes, psychologue de l'Université de Padoue (Italie), moi-même et Jamie Goldenberg de l'Université de Floride du Sud, ont récemment mené trois études dans lesquelles le rôle de la conscience de mort sur l'humanisation des groupes et des groupes a été testé.
Dans ces études, les participants ont été assignés au hasard à écrire sur leur propre mort, ou un sujet de contrôle aversif (comme la douleur ou l'échec). Ils ont ensuite évalué leur propre groupe et un groupe externe (par exemple, les Italiens ont évalué les Italiens et les Japonais, les Américains ont évalué les Américains et les Britanniques) sur un large éventail de traits. Ensuite, les participants ont évalué ces mêmes traits sur la mesure dans laquelle ils sont «uniques aux humains (par opposition aux animaux.») La corrélation entre la façon dont chaque trait était perçu comme unique pour les humains et la typicité perçue du groupe pour chaque trait était la variable dépendante.
Fondamentalement, dans chaque étude, quand on leur rappelait la mort, les participants percevaient leur propre groupe comme étant plus spécifiquement humain. Ces résultats se sont vérifiés même en contrôlant la positivité perçue des traits, indiquant que ces résultats ne reflétaient pas simplement un changement dans les attitudes positives ou négatives envers le groupe. Autrement dit, même si le trait était perçu comme positif, s'il n'était pas propre aux humains, les gens pensaient qu'il reflétait moins leur groupe quand on leur rappelait la mort.
Très intéressant (du moins pour nous), quand les gens humanisaient le groupe et se rappelaient la mort, ils avaient moins de pensées de mort (par exemple, remplir GRA _ _ avec du raisin ou une tombe).
Du point de vue de la théorie de la gestion de la terreur, les visions du monde fondées sur la culture protègent les gens de la conscience de leur propre mortalité. Parce que (en partie) les animaux manquent de culture (ou du moins, ont moins de culture, ou sont perçus par la plupart des humains), et ne sont pas perçus comme immortels, les gens s'éloignent de leur nature animale quand on leur rappelle la mort. Par exemple, ils sont moins d'accord avec un essai affirmant que les humains et les animaux se ressemblent beaucoup. La recherche actuelle étend ce besoin de distance de l'animalité sous la saillance de la mortalité au niveau du groupe.
La mortalité est saillante dans la guerre et les conflits. À son tour, il est probable que ces préoccupations fondamentales contribuent aux réactions négatives entre les deux parties. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'autres raisons, cependant, mais ce travail suggère que les problèmes de mort jouent un rôle à cet égard.
Lorsque nous rappelons la mort, nous humanisons notre propre groupe, et à son tour, le groupe externe devient moins (relativement) humain dans nos perceptions.
