Non, les smartphones ne détruisent pas une génération

Un récent article du psychologue Jean Twenge dans l'Atlantique met en garde que "la double montée du smartphone et des médias sociaux a provoqué un séisme d'une magnitude que nous n'avons pas vue depuis très longtemps, voire jamais" et que "ce n'est pas une exagération". décrire l'iGen comme étant au bord de la pire crise de santé mentale depuis des décennies. Une grande partie de cette détérioration peut être attribuée à leurs téléphones. "

Les articles ont été dispersés de manière prolifique sur Twitter et Facebook, avec des parents qui chantaient, "je le savais!" Et des médias populaires se tordaient les mains.

Source: Adobe Images

Le problème avec l'article et l'attention qui en résulte est triple:

1) les données choisies par l'auteur sont sélectionnées, ce qui signifie qu'elle n'examine que les études qui soutiennent son idée et ignore les études qui suggèrent que l'utilisation de l'écran n'est pas associée à des résultats comme la dépression et la solitude ou suggèrent que l'utilisation des médias est en réalité associée à des résultats positifs comme la résilience.

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2) les études qu'elle examine sont toutes corrélatives, ce qui signifie que les chercheurs ont simplement observé des associations entre certaines variables (p. Ex. L'utilisation de téléphones intelligents et la dépression). Ces études laissent ouverte la possibilité que de telles associations soient dues à des smartphones provoquant une dépression, des symptômes dépressifs entraînant une plus grande utilisation des smartphones, ou une troisième variable, telle que le nombre d'activités parascolaires, provoquant à la fois l'ascension et la chute ensemble. Pour savoir si l'utilisation des smartphones cause une dépression, il faudrait affecter de grands groupes d'adolescents parfaitement adaptés à un nombre de variables sur une longue période où un groupe utilise intensivement les smartphones et l'autre pas, puis regarde pour voir si les niveaux de dépression augmente plus dans un groupe par rapport à l'autre. Mais même dans ce cas, il faut faire attention à ce que les utilisateurs non-smartphones aient quelque chose d'autre à faire avec leur temps qui a été soigneusement adapté à l'utilisation du smartphone dans les délais, l'engagement et la connectivité sociale. Twenge prend soin de noter à plusieurs reprises cette faiblesse de la recherche, en explicitant la nature corrélationnelle des données. Cependant, d'autres endroits où elle dit des choses comme «les élèves de huitième année qui sont de grands utilisateurs de médias sociaux augmentent leur risque de dépression de 27 pour cent."

3) les études qu'elle passe en revue ignorent en grande partie les contextes sociaux et la façon dont les gens diffèrent, ne rapportant que des effets et des corrélations moyens. Les preuves émergentes indiquent que comme toutes les autres questions que les psychologues peuvent poser sur le comportement humain, l'utilisation de l'écran et son association avec le bien-être psychologique varient en fonction d'une multitude de variables contextuelles et personnelles – par exemple, comment utiliser les médias. , et quoi d'autre se passe dans votre vie. Par exemple, cet article d'Andrew K. Przybylski et Netta Weinstein utilise une conception prudente qui prend en compte ces sortes de facteurs et conclut que «l'utilisation modérée de la technologie numérique n'est pas intrinsèquement nuisible et peut être avantageuse dans un monde connecté».

Source: xkcd

Nulle part le préjugé de Twenge n'est plus évident pour moi que dans certaines recherches qu'elle étudie mais qu'elle jette ensuite de côté comme n'étant apparemment pas pertinent à sa thèse – à savoir la vaste contre-preuve de la thèse de la «génération détruite». Dans l'introduction à la pièce, elle note que cette génération a des taux nettement plus bas de consommation d'alcool, de grossesses chez les adolescentes, de rapports sexuels non protégés, de tabagisme et d'accidents de voiture que les générations précédentes. C'est à quoi ressemble une génération détruite?

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De plus, il y a de bonnes raisons de penser que les smartphones et les médias sociaux peuvent avoir des effets positifs ainsi que des effets négatifs. Se sentir régulièrement connecté à ses pairs sociaux pourrait avoir des effets bénéfiques. Clive Thompson a écrit un livre entier examinant la preuve que la technologie peut amplifier notre intelligence, notre productivité et notre «conscience ambiante» des mondes de l'autre. Kristelle Lavallée, stratège de contenu au Centre sur les médias et la santé des enfants de l'hôpital pour enfants de Boston, m'a raconté dans une interview de nombreux effets bénéfiques des médias sociaux sur le développement des adolescents. Par exemple, les adolescents peuvent trouver d'autres adolescents intéressés par les mêmes mouvements sociaux, se connecter avec des adolescents à travers le monde sur des intérêts comme la musique et la mode, et se sentir intégrés dans un réseau social rempli de sens.

Source: Twitter (Public)

Oui, nous devrions pratiquer (et prêcher à nos enfants) la modération en toutes choses, nos vies numériques incluses. Oui, nous devrions mener des études de recherche minutieuses sur les effets de «screentime» sur le développement des esprits, et nous devrions être ouverts à ce que ces données disent. Oui, nous devrions nous préoccuper de la dépression chez les adolescents et enquêter sur ses causes. Oui, nous devrions déposer nos téléphones de temps en temps et faire une promenade dans les foutus bois.

Mais je soupçonne que les enfants vont bien.