"Ce qui se passe dans l'esprit de l'homme se reflète toujours dans la maladie de son corps."
-Scientiste-humaniste René Dubos
L'attitude exerce une énorme influence sur la santé. Les individus qui soutiennent l'optimisme, au lieu du pessimisme, et qui expriment leurs émotions, sont plus susceptibles d'être en meilleure santé ou de surmonter leurs afflictions. J'ai vu de première main que les gens font mieux qui voient leurs tasses à moitié pleines. Malheureusement, ceux qui voient leurs tasses à moitié vides sont plus susceptibles de devenir victimes, d'abord émotionnellement, ensuite physiquement. Alors leur santé se détériore en conséquence.
Je me souviens d'une Floridienne de quatre-vingt-six ans avec un mauvais cœur, de l'arthrite et un problème d'audition, qui m'a demandé lors d'un séminaire récent avec mes abonnés à la newsletter comment il pouvait rendre sa tasse plus complète. À l'époque, je parlais de l'importance d'une attitude positive. "Je veux faire des plans pour les trente prochaines années", dit-il en riant. C'est ce que j'appellerais remplir sa tasse d'optimisme.
Son attitude m'a rappelé une étude fascinante que j'ai lue il y a plusieurs années à l'Université du Kentucky. Le chercheur a étudié les antécédents médicaux et la durée de la vie de quelque deux cents moniales qui avaient compilé des autobiographies manuscrites au cours des années 1930 alors qu'elles étaient au début de la vingtaine. Il s'est avéré que les individus qui exprimaient de fortes émotions positives vis-à-vis de la vie vivaient jusqu'à dix ans de plus que leurs compatriotes pessimistes.
Il est absolument vrai que les émotions deviennent des molécules à l'intérieur du corps qui affectent notre bien-être physique ou qui ne le sont pas.
Feu Norman Cousins, un éminent journaliste politique, a montré de façon spectaculaire comment le rire (avec beaucoup de vitamine C) pouvait surmonter la maladie – dans son cas, un trouble débilitant du collagène appelé spondilytis ankylosante. Il a écrit à ce sujet dans son best-seller de 1979, Anatomy of an Illness.
Cousins a également souffert d'une maladie cardiaque et est mort en 1990 d'une insuffisance cardiaque, dix ans après avoir été diagnostiqué et des années de plus que ses médecins avaient prédit qu'il vivrait. Après une crise cardiaque, et alors qu'il était transporté dans une salle d'urgence sur une civière, il a annoncé sa détermination à surmonter ses défis physiques: «Messieurs, je veux que vous sachiez que vous regardez la machine de guérison la plus démontée dans cet hôpital. "
Dans les années 1990, Lee Berk, chercheur à l'Université de Loma Linda, qui avait été inspiré par Cousins, a démontré comment le rire renforçait réellement le système immunitaire et protégeait les patients à la suite de crises cardiaques. Il l'a fait en montrant aux patients des vidéos de leurs sit-com préférés.
Il y a plus de vingt ans, j'ai participé en tant qu'instructeur à un atelier de formation en psychothérapie. Pendant l'atelier, nous avons mené une expérience révélatrice. Nous avons demandé à un groupe de quarante-quatre volontaires masculins et féminins de discuter des problèmes les plus difficiles – les problèmes de tristesse, de deuil, de chagrin et de stress – dans leur vie. Par la suite, nous avons recueilli des échantillons d'urine d'eux. J'ai été étonné de constater que les personnes qui parlaient le plus librement de leurs problèmes, et qui étaient principalement des femmes, avaient moins de produits chimiques de décomposition du stress dans leurs urines, et beaucoup moins de signes de maladies cardiovasculaires. C'était juste le contraire pour les hommes. Nous, les hommes, avons souvent du mal à pleurer, ou à exprimer des émotions aussi bien que des femmes, et une conséquence est que nous sommes plus sensibles aux maladies cardiaques.
Cette expérience a inspiré Heartbreak & Heart Disease, un livre que j'ai écrit en 1996, et recommande aux patients car il contient des leçons et des histoires qui démontrent à quel point les émotions peuvent avoir un rôle important dans la guérison ou les dommages corporels.
Ne tai-chi. Yoga. Méditer. Prier. Rire beaucoup. Cri. Se retirer plus tard dans la vie. Faites du bénévolat vos services. Obtenez un chien ou un chat qui vous donne un amour inconditionnel. Suivez votre propre passion personnelle. Faites tout ce qu'il faut pour rester optimiste, heureux et engagé dans la vie. Vous allez créer les molécules de la longévité.
