Les émotions sont plus physiologiques que psychologiques. Leur signification psychologique vient du sens que nous leur donnons. Non informé par la fonction et la mécanique des émotions, le sens que nous leur attribuons est arbitraire et plus susceptible de confondre que d'illuminer la compréhension de soi et des autres.
Plus d'un billion d'informations sur le monde bombardent nos sens à tout moment. Pour sélectionner les petites quantités qu'il peut traiter à partir de cet assaut constant de données, le cerveau utilise ce qui peut être décrit comme une «perturbation de modèle». Toute perturbation significative des modèles sensoriels familiers déclenche une réponse biologique, communément appelée émotion.
Un processus de perturbation de modèle similaire surveille les fonctions corporelles. Les changements dans les états comme la douleur, le plaisir, la faim, la soif, la température corporelle et la fréquence respiratoire déclenchent des émotions. Les humains sont plus sensibles aux changements de son et d'odeur qu'aux modèles visuels, et plus sensibles émotionnellement à la douleur et à la soif que le plaisir et la faim. En général, nous réagissons avec une émotion plus intense aux changements que nous entendons et que nous sentons que ceux que nous voyons et ceux qui blessent et parsèment plus que les plaisirs et les appétits.
Qu'elles soient déclenchées de l'intérieur ou de l'extérieur, les émotions produisent des changements majeurs dans tout le corps, notamment dans le tonus musculaire, le niveau d'énergie, le ton de la voix et les expressions faciales. Ils signalent les organes et les groupes musculaires, accélèrent ou ralentissent les taux cardiovasculaires, et assourdissent ou exagèrent les messages de douleur, de privation et de plaisir. Ils ont un pouvoir énorme pour améliorer, déformer ou perturber totalement d'autres processus mentaux. Par exemple, un intérêt intense peut faire circuler les pensées et les idées à profusion, tandis que la honte rend la concentration impossible.
En général, seuls les changements dans le corps ou l'environnement qui produisent de l'émotion sont remarqués. Les émotions sont le chemin que les morceaux hautement sélectionnés du monde prennent dans le soi. Nous éprouvons à peine le monde en dehors de notre réponse émotionnelle.
Les émotions proviennent du système limbique primitif, commun à tous les mammifères. (Quand vous voyez une image ou un modèle du cerveau, vous ne voyez pas le système limbique.Le grand cortex cérébral se pose dessus comme un casque avec une fente au milieu, où les deux hémisphères principaux se rejoignent.) Bien que le cerveau est en constante évolution, le système limbique est pratiquement entièrement développé sur le plan structurel à l'âge de trois ans. D'où il est appelé, le cerveau Toddler.
À mesure que les enfants mûrissent, la réaction émotionnelle au changement s'étend à la pensée. Les changements dans la pensée et l'imagination produisent maintenant une réponse émotionnelle. Les modes de pensée en développement lent, régulés par les émotions, permettent aux enfants de construire un sens à propos du monde et de sa relation avec lui.
Composantes de l'émotion
L'excitation est l'énergie qui alimente l'émotion. Même en l'absence de stimulation émotionnelle, l'excitation augmente et diminue en cycles d'environ 90 minutes tout au long de la journée, y compris pendant le sommeil. Au moment de l'excitation maximale, nous sommes plus sensibles à une réponse émotionnelle intense.
L'excitabilité et l'énergie abondante marquent des périodes de forte excitation. Des niveaux anormalement élevés produisent une stimulation excessive, des obsessions, des compulsions, de l'insomnie ou de la manie. Les périodes de faible excitation permettent la relaxation, le lâcher prise ou l'engourdissement. Des niveaux anormalement bas d'excitation provoquent une dépression, des émotions atténuées ou une hypersomnie.
Des émotions spécifiques s'attachent parfois aux niveaux d'excitation. Pour certaines personnes, l'excitation élevée produit une anxiété ou une confiance accrue. Pour d'autres, une faible excitation stimule la honte, la fierté, l'anxiété ou le désintérêt.
Motivation Les émotions envoient des signaux d'action aux muscles et aux organes du corps pour nous préparer à faire quelque chose. (La racine latine du mot signifie «se déplacer».) Chaque émotion porte une motivation générale pour un comportement choisi parmi les grandes catégories d' approche, d'évitement ou d' attaque . Si le changement stimulant l'émotion semble prometteur, la réponse habituelle est l'intérêt ou le plaisir, ce qui motive les différents comportements à «sentir plus, apprendre plus, obtenir plus.» Si le changement semble dangereux, la colère, la peur ou le dégoût émerge attaquer (dévaluer) ou éviter.
La motivation est la composante la plus importante des émotions. Nous ne pouvons pas nous comprendre ou comprendre les autres sans comprendre la motivation. Nous manquons presque toujours d'agir dans notre meilleur intérêt quand nous ignorons la motivation.
Types de motivation. Voici des exemples des principales motivations qui favorisent la croissance et l'autonomisation:
Voici des motivations qui ont une importance de survie, mais qui ne sont guère utiles dans la négociation de la complexité des problèmes les plus modernes:
Certains auteurs confondent les motivations largement inconscientes des émotions avec des objectifs et des intentions conscients. La plupart des gens prétendent que l'objectif de la communication dans les relations intimes est d'obtenir la coopération de leurs partenaires. Lorsqu'ils sont pressés, ils disent qu'ils veulent la coopération parce que cela les fait se sentir plus connectés. Pourtant, ils poursuivent leurs objectifs dans un comportement émotionnel qui semble critique, punir ou manipuler, comme si oser leurs partenaires à les aimer. Leurs intentions pourraient être d'exprimer leurs sentiments, mais si ces sentiments sont la colère ou le mépris, leurs motivations inconscientes seront de dévaluer, d'avertir, de menacer ou d'intimider. La motivation de leurs émotions crée de formidables obstacles à l'accomplissement de leurs objectifs et de leurs intentions.
Sentiments. L'expérience subjective des émotions – ce qu'elles ressentent – domine nos conceptions à leur sujet. Cependant, cette composante la plus lente du traitement des émotions n'est qu'une partie du terrain émotionnel. Essayer de comprendre ou de changer les émotions en se concentrant sur ce qu'ils ressentent, c'est comme essayer de comprendre et de changer les gaz intestinaux en mettant l'accent sur l'inconfort. Les psychologues pop font cette erreur quand ils insistent sur "explorer et exprimer" des sentiments.
Le fait est que nous ne pouvons pas explorer et exprimer des sentiments sans les changer. La concentration mentale amplifie et amplifie, créant l'équivalent psychologique de l'effet d'observateur en physique. De plus, le cerveau se charge d'une mémoire implicite à d'autres moments où vous avez éprouvé le sentiment que vous essayez d'explorer ou d'exprimer. Cela donne un sens historique à vos sentiments qui vont au-delà de la situation actuelle. Pour compliquer les choses, les gens autour de vous se concentreront sur la situation et leurs propres réactions émotionnelles. Ils sont peu susceptibles de donner le même sens aux sentiments que vous essayez d'explorer ou d'exprimer.
Dans le prochain article, je parlerai des attributs de l'émotion qui influencent le plus le sens que nous leur donnons.
Soar Above: Comment utiliser la partie la plus profonde du cerveau sous n'importe quel type de stress