Alors que nous aimerions penser que nous sommes au-dessus de juger une personne en fonction de leur attrait, les études montrent que les enfants aussi jeunes que l'âge préscolaire perçoivent les personnes attrayantes différemment.
Les enfants d'âge préscolaire ont été présentés avec une image d'un nouvel objet (objets qu'ils n'avaient jamais vu auparavant). Ils ont également reçu deux «informateurs» – un attrayant et un moins attrayant. Lorsque chacun des informateurs a donné l'objet avec un nom différent, les enfants de l'étude étaient significativement plus susceptibles de choisir l'informateur attrayant comme étant celui auquel faire confiance ou croire (Bascandziev et Harris 2014).
Mais qu'est-ce qu'un visage "attractif"? Beaucoup d'entre nous connaissent un visage attrayant quand nous en voyons un – il peut être difficile à décrire. Cependant, une «théorie de la moyennité» de l'attractivité indique que lorsque la configuration d'un visage est plus proche de la configuration faciale mathématique moyenne de la population, elle est considérée comme plus attrayante. Qu'est-ce que cela veut dire exactement? Plus un visage dérive de la configuration faciale moyenne de la population, plus il est perçu comme moins attrayant. De plus, lorsqu'un électroencéphalogramme (EEG) est utilisé (les EEG mesurent l'activité cérébrale), on constate que le cerveau traite plus efficacement les informations provenant de visages attrayants sur des visages moins attirants (Trujillo, Jankowitsch et Longlois, 2014). Par conséquent, un visage plus «familier» (plus proche du visage moyen d'une population) peut nécessiter moins de traitement cérébral.
