Pourquoi recherchons-nous nos racines?

Marx, qui ressemble un peu à Gibbon, à Carlyle ou à Freud, écrit: «Les hommes font leur histoire, mais ils ne font pas ce qu'ils veulent; ils ne le font pas dans des circonstances choisies par eux-mêmes, mais dans des circonstances directement rencontrées, données et transmises du passé. La tradition de toutes les générations mortes pèse comme un cauchemar sur le cerveau des vivants. "

Combien cela est-il vrai aujourd'hui? Est-ce toujours le cas, alors que tant de gens se déplacent si rapidement d'un endroit à l'autre, et nous sommes interconnectés de différentes façons: par internet (je suis toujours ravi d'avoir des commentaires, comme je le fais parfois, en Inde ou en Chine) par les médias, par un voyage rapide.

Certes, il me semble que l'histoire de nos parents et des parents de nos parents nous hante de façon étrange. Ma propre mère ne m'a pas dit avant d'avoir douze ans qu'elle avait été mariée avant d'épouser notre père. À dix-sept ans, elle s'était enfuie avec un juif qui était évaluateur de diamants, son père étant à Johannesburg. Le mariage, comme elle était mineure et se mariant de sa religion, a été annulé par ses parents qui sont venus se précipiter après elle, une histoire que j'ai racontée dans mon roman, "Love Child".

Qu'est-ce que cela a à voir avec ma vie aujourd'hui? Seulement, moi aussi, bien que marié, j'ai épousé un juif, un psychiatre. Était-ce en quelque sorte pour accomplir les fantasmes de ma propre mère, ou simplement une coïncidence?

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Et ma fille m'a écrit ce matin de Berlin où elle vit maintenant très heureuse avec ses deux filles et son mari. Comme elle écrivait qu'elle aurait dû finir dans le pays que mon grand-père avait quitté il y a tant d'années. Un maître charpentier de la petite ville de Kempten, en Bavière, Herr Jakob Kohler, a émigré à Port Elizabeth en Afrique du Sud, pendant les années de prospérité de la ruée vers les diamants en 1880. Pourtant, il mourut en 1925 en visitant la ville de sa jeunesse. Retour à la patrie, il semble par de bons souvenirs. Encore une fois, cela peut simplement être une coïncidence, mais ces modèles semblent traverser les familles.

La famille de mon propre mari venait de Berlin, et bien que j'aie été élevé comme protestant et juif, nos deux racines sont en Allemagne et nos traditions intellectuelles et peut-être même nos personnages ont certaines de ces origines. Nous sommes tous deux des travailleurs acharnés, obstinés et consciencieux, et notre grand-père a même le même nom: Jakob!

Il semble que même aujourd'hui, dans notre monde en évolution rapide et interconnecté, notre passé jette encore une ombre sur nos vies actuelles.

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Sheila Kohler est l'auteur de nombreux livres, dont Becoming Jane Eyre et le récent Dreaming for Freud.

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