Je suis toujours émerveillé par l'incroyable victoire de Tiger Wood aux Etats-Unis. Ouvrir. Sa ténacité physique et mentale est pratiquement inégalée dans les sports professionnels. Pourtant, je me demande si sa victoire valait le coût.
Tiger a publiquement admis que bien que ses médecins lui aient dit que le jeu risquait de blesser davantage, il a choisi de jouer de toute façon. À la suite de sa décision, le public a pu savourer l'un des grands championnats de golf des dernières décennies, peut-être l'un des meilleurs jamais organisés. L'intérêt pour le sport de golf a très probablement monté en flèche, améliorant les notations et les commandites d'entreprises. Les athlètes et les spectateurs de tous les âges et de tous les niveaux d'expérience ont été inspirés par la force de l'esprit et la détermination qui peuvent aider à surmonter l'adversité et conduire à la gloire.
Pourtant, les questions persistent. Les jours de golf de Tiger sont-ils diminués par son choix de jouer? Cela vaut-il la peine de compromettre sa carrière pour gagner un tournoi? Les athlètes devraient-ils suivre l'exemple de Tiger et ignorer les conseils des professionnels de la santé pour poursuivre le gain à court terme de l'événement tout en risquant de subir d'autres blessures?
Il existe de nombreux exemples de ce dilemme du «jeu avec blessure» dans les sports professionnels. Plus récemment, dans les championnats de la NBA et de la LNH, les joueurs ont subi des blessures importantes et sont retournés jouer pour soutenir leurs équipes. Les Celtics de Boston auraient-ils gagné la finale de la NBA si Paul Pierce avait choisi de ne pas jouer à cause de sa blessure au genou? Probablement pas. Mais où traçons-nous la ligne?
Les blessures de surentraînement et de surutilisation chez les jeunes d'aujourd'hui augmentent, la participation sportive devenant de plus en plus populaire (Brenner et coll., 2007). Qu'il s'agisse de remporter un championnat, d'essayer pour cette équipe de voyage cruciale, ou d'être vu par un important recruteur de l'université, nous voyons des athlètes de tous âges se pousser plus fort que jamais. L'importance de gagner ce jeu particulier devient hyperbolisée. La plupart d'entre nous, et en particulier nos enfants, ne jouent pas aux championnats du monde. Jouer à travers une blessure grave n'est pas susceptible de gagner un championnat ou de conclure une bourse d'études collégiales. Pourtant, de nombreux athlètes jouent quand ils sont blessés alors que le repos est l'alternative la plus sûre.
Jouer avec une blessure peut mener à des décisions encore plus risquées. Certains athlètes au niveau professionnel, qui deviennent dépendants de l'utilisation de médicaments pour engourdir leur douleur afin de jouer, peuvent rationaliser risquer leur corps parce qu'ils jouent pour un contrat. Malheureusement, ces choix peuvent mener à la toxicomanie, à la destruction de leur vie personnelle et familiale et à l'affaiblissement de leur corps. Earl Campbell, le grand porteur de ballon des Oilers de Houston, peut difficilement marcher à cause des blessures subies dans sa carrière dans la NFL en tant que porteur de ballon dominant et difficile. Aussi génial que lui, je me demande ce qu'il aurait à dire sur les choix qu'il a faits ou qu'il s'est senti obligé de faire.
Tiger Woods n'est pas la norme. Ses dons génétiques en tant qu'athlète combinés à une forme intense et inhabituelle de formation spécialisée précoce sont une anomalie. Beaucoup d'athlètes qui se conduisent aussi longtemps et aussi durement que Tiger sont soit en train de brûler, soit blessés, soit tout simplement de ne pas jouer à un niveau supérieur en raison d'un manque de talent athlétique. Ce que Tiger Woods a démontré à l'US Open est un monstre de la nature. Seule une poignée d'athlètes dans le monde peut effectuer à ce niveau tout en blessant et avoir du succès. La performance de Tiger est vraiment extraordinaire. Mais appelons ça simplement ça. Ce n'est pas la norme. Ce n'est pas le modèle pour les athlètes. Et espérons que le coût de sa décision de jouer n'est qu'une petite adversité au cours d'une longue et riche carrière.
