Cette fois, je suis arrivé tôt, à la saison des pluies, sous une averse qui avait paralysé une grande partie de l'Amérique centrale et tué beaucoup de gens, principalement au nord du Costa Rica. Ici, les routes étaient simplement inondées, et mon taxi a failli abandonner. Finalement, le conducteur a rassemblé ses nerfs et nous avons parcouru 60 km, sur des routes inondées et à travers des gouffres, vous pourriez perdre une vache. Finalement, nous nous sommes arrêtés à ma porte verte. La pluie a continué pendant une semaine. Ce n'est pas comme la pluie à Seattle, souvent remarquable en soi, mais la pluie comme étant sous une cascade, la pluie épaisse, sombre et impénétrable. Ponctué par des orages féroces. Autant dire que pour cette semaine, je me suis demandé si tout cela était une erreur.
Puis, le 2 novembre, le soleil est sorti et il a été glorieux depuis, pas un nuage dans le ciel. Les routes sont encore terribles, mais la boue s'est asséchée et la mer est passée du «vert morve» (la description mémorable de James Joyce) au bleu azur.
Ceci est mon 5ème voyage au Costa Rica, et je suis ici sur un billet aller simple, avec un plan défini. Je travaille sur un livre sur le bonheur, style Tico. Les Costaricains s'appellent eux-mêmes Ticos avec fierté, et moi aussi. Le Costa Rica a toujours été nommé l'un des pays les plus heureux du monde, et cela a été renforcé juste cette semaine par le Latinobarometro, http://www.latinobarometro.org/latino /latinobarometro.jsp
Mon premier blog pour Psychology Today portait sur le bonheur au Costa Rica. C'est maintenant 7 mois plus tard, le bonheur est teinté de réalité, et je travaille dur. Les Costaricains rapportent la plus grande satisfaction de vie de tous les peuples d'Amérique latine et d'Amérique centrale. Mon travail, pour les 2 ou 3 prochaines années, est d'analyser pourquoi c'est ainsi.
Cet endroit n'est certainement pas pour les faibles de cœur. Il y a un autocollant qui résume le tout: "Costa Rica: nous rendons facile". Les choses simples, comme l'obtention d'un téléphone cellulaire, sont très difficiles; vous avez besoin d'une société pour acheter un service cellulaire. Le crime est élevé et devient plus élevé. La vie est un peu plus comme le South Bronx que Marin County. Il y a des crocodiles dans les estuaires, des scorpions dans les bottes, des serpents venimeux dans les abris de jardin, des moustiques porteurs de dengue (une maladie virale qui ressemble à une mort imminente), des vaches sauvages et des chevaux sur les routes. Vous apprenez à conduire comme Indiana Jones, à travers les rivières, en espérant que vous ne serez pas emporté en mer. Un de mes amis me dit qu'un jour son fils en bas âge pleurait piteusement et que rien de ce qu'elle pouvait faire semblait l'aider. Il avait des fourmis de l'armée dans ses couches! Pas plus tard qu'hier, nous avons été secoués par un séisme de magnitude 5,4.
Pourtant, les gens sont heureux ici. Je suis heureux ici! Pour les Ticos indigènes, le Costa Rica est un lieu de stabilité et de connu. Peu d'immigrants immigrent dans d'autres endroits, bien que beaucoup voyagent juste pour les voir. Pendant 400 ans, le peuple du Costa Rica n'a pas été impliqué dans une guerre majeure. En 1948, le président a aboli l'armée, et le Costa Rica a la distinction unique d'être le seul véritable pays du monde sans police militaire. D'autres Etats semblables sont comme l'Andalousie ou le Lichtenstein, des États si petits qu'ils sont plus protectorats que des nations indépendantes. Christophe Colomb a envahi le Costa Rica en 1502 et à la fin de ce siècle, la plupart des peuples autochtones étaient morts de maladies infectieuses, laissant les Espagnols travailler les terres s'ils voulaient manger. Faute de ressources naturelles telles que l'or et l'argent, les Espagnols et les autres immigrants n'avaient d'autre choix que l'agriculture.
En 1821, l'Amérique centrale fut libérée de l'Espagne (bien que les nouvelles fussent longues à passer du Mexique au Costa Rica) et, en 1871, le Costa Rica adopta une Constitution libérale abolissant la peine de mort et accordant le droit de vote à la plupart des hommes. Cette constitution a été révisée en 1948 et a étendu le droit de vote aux femmes et aux Noirs. La plupart des gens au Costa Rica déclarent leur race comme "mezcla", ou mixte. Les gens ont immigré ici d'Italie, de Chine et d'Allemagne, et les quelques esclaves noirs ont été libérés, il y a longtemps. L'une des seules guerres au Costa Rica était contre William Walker, un Américain venu au Nicaragua avec l'intention de soutenir la Confédération pendant la guerre civile américaine. Il a été expulsé du Costa Rica et tué au Nicaragua en 1857. Le Costa Rica ne tolérait ni l'esclavage, ni le racisme, ni le militarisme. Lors du récent sondage, 90% des habitants de Ticos ont déclaré qu'il n'y avait aucune raison qu'un gouvernement militaire soit une bonne idée. La séparation de l'église et de l'état était une loi importante à la fin du 19ème siècle.
Je regarde le phénomène du bonheur national en général, et le cas spécifique et exceptionnel du Costa Rica. Ce sera une aventure assez intellectuelle, comme aller aux études supérieures dans un nouveau sujet, et je suis très excité à ce sujet. Ma seule mise en garde est que j'espère survivre au processus, en évitant les cambrioleurs, les conducteurs ivres et les créatures venimeuses. Pura Vida signifie bonjour, au revoir, et "Dieu merci" pour les Ticos, et c'est là que j'ai eu le nom de ce blog. Mon but est de comprendre le bonheur du Costa Rica et de voir quels éléments peuvent être exportés dans d'autres parties moins heureuses du monde. Certes, un pays sans armée et sans véritable histoire de guerre, d'invasion, de communisme, de fascisme, de capitalisme rampant, d'impérialisme ou d'intolérance religieuse mérite un examen attentif. Quel meilleur endroit pour écrire que sous un cocotier?