Quand Sparrow allume

Un jour, un moineau se posa sur mon épaule pendant que je bêchais dans un jardin de village, et je sentis que je fus plus distingué par cette circonstance que j'aurais dû être porté par n'importe quelle épaulette que j'aurais pu porter. -Henry David Thoreau

Combien de fois un moineau est-il tombé sur votre épaule? Personne ne l'a fait pour le mien. Pourtant, je remarque que quand un certain calme descend à l'intérieur, les towhee et les dindes sauvages se rapprochent, encore un peu hésitantes dans leurs sauts et leurs promenades, mais plus près avec moins d'appréhension.

Depuis que je vis à la campagne, mon regard se déplace de plus en plus à travers les fenêtres vers l'extérieur. Même si j'écris, mon esprit est peuplé par ce qui se passe dans les bois et les champs environnants. La routine quotidienne a pris des rythmes saisonniers, le flux et le reflux des cerfs et des oiseaux qui glissent le long des branches courbées le long des planchers d'aiguilles de pin. Soudain, il y a un changement. Mon pouls s'accélère et je reste alerte lorsque les écureuils gris commencent leur refrain anxieux puis tombent tranquilles. Sans regarder, je sais qu'ils sont assis arqués et congelés cherchant à se fondre dans l'écorce et le tronc pour éviter le regard scrutateur de l'aigle royal qui tourne au-dessus. Je sais que c'est l'ailé qui mute l'écureuil, le bavardage ne se casse pas quand le coyote dérive parmi les arbres comme de la fumée.

Ce monde ne trouve aucune entrée dans la réalité moderne. Les animaux, les vents et les parfums délicats de la pluie sur les sols piquants d'été n'ont aucune pertinence dans l'agitation 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de la survie des gris d'aujourd'hui. Les moineaux ne trouvent pas leur place dans les aéroports. Ils atterrissent comme des ornements indésirables sur des paysages artificiels qui sautillent à la recherche de miettes tombées ou qui se perchent sur des arbres perdus cernés par le béton. De temps en temps, les oiseaux minuscules obtiennent un sourire ou un morceau de nourriture du passager en attente. L'échange est bref et le moment s'évapore dans la clameur des voitures et le rythme délibéré du voyageur. La nature est coupée en tranches pour un voyage de randonnée d'un week-end et une parcelle de verdure clôturée sans aucun signe d'intrusion. Les moineaux de Thoreau trouvent peu d'opportunités dans le nouveau monde.

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Qu'est-ce que cela a à voir avec les malheurs d'aujourd'hui? Un répit poétique de la douleur des questions pratiques à portée de main? Non, le moineau est précisément la solution à la violence, à la pollution, aux dépendances et à la solitude qui agrippent tant d'entre nous, même en vivant côte à côte. Après avoir repoussé la nature si longtemps, l'humanité se tourne maintenant pour embrasser la terre. Nous avons réalisé que les maux planétaires d'aujourd'hui ont été engendrés dans le vide créé par la course frénétique pour prouver l' Homo sapiens mieux que toute autre forme de vie.

Les humains ne prospèrent pas dans ce que James Hillman, érudit jungien, appelle les paysages anorexiques de la civilisation. Les psychologues ont donné un nom aux symptômes: «trouble du déficit environnemental» et, dans leur recherche d'union entre l'esprit et la nature, ils ont inventé un nouveau domaine, l'écothérapie. (1) Mais quand nous cherchons à rétablir les liens, nous trouvons que les mers sont devenues vides, que les forêts sont nues, que les torrents sont seuls pour le castor, le saumon et la cuvette, nos âmes pleurent. Comment pouvons-nous inciter le moineau à se poser?

Les animaux sont remarquablement ouverts à la réconciliation. La faune qui a porté des siècles dédaigneux de massacres de masse et d'appropriation des terres semble vouloir donner une autre chance à l'humanité. Dame Daphne Sheldrick DBE, fondatrice du David Sheldrick Wildlife Trust, à l'extérieur de Nairobi, au Kenya, décrit la profonde capacité de pardon des éléphants:

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Je suis étonné de voir à quel point ils pardonnent, gardant à l'esprit qu'ils sont capables de se rappeler clairement que leur mère, et parfois toute leur famille, ont péri des mains des humains. Nos éléphants arrivent à vouloir tuer des humains mais finissent par protéger leur famille humaine dans la brousse, en affrontant un buffle, ou en protégeant leur famille humaine de substitution de leurs pairs sauvages et moins amicaux. C'est pourquoi je dis qu'ils pardonnent étonnamment, parce qu'il ne peut y avoir rien de pire dans la vie d'un éléphant que d'être témoin du meurtre de ceux qu'ils aiment. Et puisque les Eléphants n'oublient jamais (ce qui est un fait), ils démontrent un niveau de pardon qu'un homme aurait très probablement du mal à atteindre (2).

Dame Daphne devrait savoir. Pendant plus de cinquante ans, elle a sauvé et élevé plus de quatre-vingts éléphants d'Afrique orphelins, les retirant du bord de la mort et le traumatisme qu'ils ont subi de la part des humains.

Contrairement à la réconciliation, le pardon n'exige pas deux parties. Le pardon est accordé par la victime et ne dépend pas de la participation du transgresseur. Cependant, ce serait une folie si les humains comptent sur la nature indulgente des autres animaux pour résoudre la dégradation de l'environnement. La plupart des individus ne peuvent rien faire de plus, témoigner de la mort de tant d'êtres chers et porter la brutalité seulement si longtemps. L'extinction menace maintenant d'engloutir l'éléphant charismatique. Leur résilience est défaillante.

Plus d'un siècle de violence et de destruction sans relâche a mis à genoux la société des éléphants. Les scientifiques prédisent que les éléphants peuvent disparaître en aussi peu que 15 ans. Les nombres d'éléphants ont chuté de millions à des milliers et où, une fois qu'ils ont parcouru l'immensité de l'Asie et l'Afrique, et seulement de minuscules poches d'habitat restent. (3) Les pachydermes survivant sont diagnostiqués avec un trouble de stress post-traumatique (SSPT) dont les symptômes sont parfois dirigé vers les humains et, tragiquement, vers d'autres animaux. Dans la chaleur de la survie, les rhinocéros sont devenus des dommages collatéraux car les éléphants luttent pour résister aux appétits humains.

Non, si notre espèce doit redécouvrir la nature dans son humanité et que le pachyderme du Pacifique géant doit être sauvé, le pardon des animaux ne suffit pas. Comme l'écrit l'archevêque Desmond Tutu, un nouvel avenir ne commence à la suite d'une violence convulsive que lorsque «le coupable reconnaît l'injustice qu'il a commise, laissant ainsi pénétrer la lumière et l'air frais du pardon» (4). et la réconciliation.

La science présente la vérité de ce qui arrive à la planète et pourquoi. La prochaine étape urgente pour chacun d'entre nous est d'accepter la responsabilité de la souffrance supportée par notre parenté indulgente et de s'engager dans le profond changement personnel et culturel que la réconciliation apporte, une fois de plus, le moineau se lève.

1. Buzzell, L. et C. Chalquist. 2009. Ecothérapie: Guérir avec la nature en tête . Sierra Club.

2. Cité dans Bradshaw, GA 2009. Éléphants sur le bord: ce que les animaux nous enseignent sur l'humanité. New Haven: Yale University Press.

3. Andrew Luck-Baker. La peur de «l'abattage» par rapport à l'augmentation du braconnage. Récupéré le 6 août 2009 à http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8186773.stm

4. Tutu, D. 1997. Aucun avenir sans pardon . New York: Image Doubleday.

Gay Bradshaw, PhD, PhD est directeur exécutif du Centre Kerulos ( www.kerulos.org ) . Elle est l'auteur de Elephants on the Edge: ce que les animaux nous apprennent sur l'humanité , un portrait psychologique approfondi des éléphants en captivité et dans la nature. Son travail porte sur les relations homme-animal et le rétablissement après traumatisme d'espèces telles que les éléphants, les grizzlis, les tortues, les chimpanzés et les perroquets.

Crédit photo: Jeff Borchers