Le Botox peut-il traiter la dépression? L'expression faciale peut vous guérir

Nous avons l'air contrarié parce que nous nous sentons désemparés. Quoi de plus évident?

Mais pourrait-il aussi être l'inverse? Serait-ce que regarder triste contribue à la mauvaise humeur?

Cela aurait des implications révolutionnaires pour comprendre les causes de la mauvaise humeur, et même le traitement de la dépression. Combien de fois avons-nous intuitivement senti que si quelqu'un essayait d'avoir l'air plus heureux, cela pourrait avoir un impact positif sur son humeur?

Aujourd'hui, une équipe de chercheurs dirigée par Axel Wollmera et Tillmann Krugerb, basés à l'hôpital psychiatrique de l'Université de Bâle en Suisse et au département de psychiatrie de la faculté de médecine de Hanovre en Allemagne, ont en effet renversé la pensée conventionnelle. Leur recherche, récemment publiée dans le Journal of Psychiatric Research, a révélé que l'injection de «botox» dans les muscles les plus liés à la baisse de l'humeur, produit un soulagement de la dépression.

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L'injection de toxine botulique dans la région Glabellar (juste au-dessus du nez et entre les yeux) fait partie de l'une des procédures les plus courantes en médecine esthétique, car la toxine inhibe l'activité des muscles Corrugator et Procerus dans cette région. Cet effet est utilisé dans le traitement cosmétique des «rides du lion».

L'objection évidente à une étude qui trouve que le botox vous réconforte est que c'est l'impact esthétique, ou le «lifting». ce qui est aussi l'humeur de levage.

Mais les sujets recrutés souffraient d'une dépression clinique de longue durée – en moyenne 16 ans d'épisodes récurrents dont l'actuel durait près de 30 mois, et ils ont été sélectionnés comme un groupe indifférent à leur apparence faciale (ils n'auraient pas pris de botox si un choix).

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L'étude intitulée «Faire face à la dépression avec la toxine botulique: un essai contrôlé randomisé», impliquait des patients qui n'avaient jamais bénéficié d'un traitement antidépresseur standard.

Dans Wollmera, la toxine botulinique de l'essai clinique de Krugerb et ses collègues a été injectée une seule fois dans une partie spécifique du visage chez 15 patients, tandis que 15 autres ont reçu une injection d'eau salée placebo. Des améliorations remarquables de l'humeur ont été obtenues après une seule injection. Six semaines après un seul traitement, les scores sur une échelle standard d'évaluation de la dépression pour les receveurs de toxine botulique ont été réduits en moyenne de 47,1% tandis que le groupe traité par placbo n'a connu qu'une réduction de 9,2% de la mesure de leur dépression.

Mais cet essai clinique a également souligné que les gains d'humeur peuvent être attribuables à un choix très spécifique de deux muscles particulièrement petits dans le visage, particulièrement associés à des expressions négatives, tandis que les traitements cosmétiques «botox» peuvent cibler d'autres muscles.

Le Corrugator Supercilii est un muscle étroit au coin du sourcil près du nez, et il est responsable de tirer les sourcils vers le bas et vers le nez, produisant des rides verticales du front. Ce muscle qui fronce les sourcils peut être considéré comme la clé de l'expression de la détresse.

L'autre muscle activé lorsque nous sommes contrariés est le «Procerus», qui s'étend de la partie inférieure de l'os nasal à la zone médiane du front entre les sourcils. Il tire la peau entre les sourcils, donc il est associé à des lignes frontales transversales et est généralement ciblé pendant le traitement ou la correction des rides.

Depuis l'époque victorienne, le «signe oméga» de la dépression, ou omega melancholicum était bien connu, étant l'expression faciale où le froissement de la peau au-dessus du nez et entre les sourcils ressemble à la lettre grecque omega. Le "signe Omega" était même considéré comme le diagnostic d'un trouble dépressif.

Que cette partie du visage et du corps a été liée à la dépression avant que la science moderne ne commence à la redécouvrir récemment, d'autres noms ont attiré l'attention, notamment les plis de Veraguth, nommés par Otto Veraguth, un neurologue suisse au début de le 20ème siècle. Le pli cutané s'étendant obliquement de l'extérieur inférieur à l'intérieur supérieur de la paupière supérieure a été spécifiquement nommé en partie parce qu'il était supposé être caractéristique de la dépression.

William James, un célèbre professeur de psychologie à l'Université de Harvard à la même époque a déclaré «Refuser d'exprimer une passion, et il meurt» en 1890 en se référant à une hypothèse de «rétroaction faciale». Wollmera, Krugerb et ses collègues soutiennent que cela suggère un solide soutien historique pour une interaction mutuelle entre les émotions et l'activité des muscles faciaux, plutôt qu'un simple trafic à sens unique.

La théorie ici est que l'expression d'une émotion provoque que vous ressentiez cette humeur, et pas seulement l'inverse.

Pour tester cette idée révolutionnaire, un certain nombre d'études scientifiques ont récemment cherché à modifier l'expression faciale et ensuite à rechercher si l'expérience émotionnelle a été effectuée par la suite. Ces études, si elles sont correctement scientifiques, doivent manipuler avec soin les manifestations faciales des émotions de manière à éliminer ou à minimiser la conscience des participants qu'on leur demande de produire une expression émotionnelle.

Par exemple, une expérience impliquait que des sujets tiennent un stylo entre leurs dents (une simulation de sourire mais sans que les sujets réalisent que c'était le point de l'expérience). Cela les a amenés à trouver des dessins humoristiques plus amusants. Dans une autre expérience précédente, deux tees de golf ont été attachés de chaque côté du front des sujets et les participants ont été invités à déplacer les deux tees ensemble (une simulation de froncement de sourcils sans que les sujets réalisent qu'on leur demandait de luire). Lorsque les tés étaient plus rapprochés, les sujets ont évalué les photos désagréables de manière plus négative.

Les auteurs supposent que le traitement à la toxine botulique peut se comparer à un exercice de relaxation – auquel cas vous n'aurez même pas besoin d'essayer le botox pour obtenir les bienfaits de ce traitement. Apprenez simplement les techniques de relaxation mais appliquez-les spécifiquement sur vos muscles faciaux. .

Une autre théorie sur la façon dont ce traitement a fonctionné pourrait être qu'il est possible qu'une expression faciale plus positive améliore l'interaction sociale, ce qui peut avoir contribué à améliorer l'humeur. Peut-être en regardant dans le miroir, les sujets ont peut-être ressenti qu'ils semblaient plus joyeux, et cela aurait pu les amener à croire qu'ils étaient plus heureux, ce qui à son tour, l'humeur élevée.

Cependant, soutiennent les auteurs, l'une des raisons pour lesquelles un bénéfice purement esthétique peut être exclu étant donné que la principale cause de l'amélioration de l'humeur était que ces patients ne se préoccupaient pas de l'apparence de leurs rides du lion. L'amélioration de l'humeur ne s'est pas améliorée lorsqu'on s'est senti mieux. Par exemple, la dépression d'un participant a été traitée avec le traitement «botox», mais en fait il n'a pas aimé l'apparence faciale qu'il produisait.

Les auteurs concluent que leur essai clinique montre que les expressions faciales associées à la dépression ne sont pas seulement les conséquences d'une mauvaise humeur. En fait, ils peuvent faire partie intégrante de la maladie, et peuvent donc être ciblés avec beaucoup d'avantages comme une approche entièrement nouvelle pour le traitement de l'humeur cliniquement basse.

Apprendre à sourire plus ou à moins froncer les sourcils, peut-être juste le dernier traitement scientifiquement validé pour la dépression.

Le Dr Raj Persaud est psychiatre consultant en pratique privée et le Dr Peter Bruggen est psychiatre consultant retraité

RÉFÉRENCE

Face à la dépression avec la toxine botulique: Un essai contrôlé randomisé. M. Axel Wollmer, M. Claas de Boer, M. Nadeem Kalak, M. Johannes Beck, M. Thomas Götz, Mme Tina Schmidt, Mme Muris Hodzic, Mme This Kollmann, Mme Katja Kollewe, Mme Daniela Sönmez, Mme Katja Duntsch, M. Martin D. Hauge, M. Manfred Schedlowski, M. Martin Hatzinger, Dirk Dressler, Serge Brand, Edith Holsboer-Trachsler, Tillmann HC Kruger. Journal of Psychiatric Research 46, 574-581

Une version de cet article est parue dans The Huffington Post