Les espaces sécurisés peuvent être dangereux

présentation de l'étudiant

Source: wikimedia commons

Au cours de ma récente carrière d'enseignante, j'ai été confrontée au dilemme de pousser doucement une élève à grandir en tant que personne ou de lui permettre de rester coincée dans son petit cocon sécuritaire. Ce qui en a fait un dilemme délicat, c'est que mon supérieur à l'époque appuyait pleinement la deuxième option, c'est-à-dire permettre à cette jeune femme de demeurer névrosée et en retard de développement dans sa peur qui, dans ce cas, était publique. Pour être précis, j'avais eu une affectation sur le programme dès le début du semestre: un débat en classe dans lequel chaque étudiant présenterait un argument pour la position de son équipe, et cela compterait comme leur note de mi-session. En plus de la présentation orale, ils rédigeraient un compte rendu de la position qu'ils défendaient. Une jolie affaire pour un semestre, pensai-je.

Quoi qu'il en soit, une étudiante m'a envoyé un courriel deux jours avant le débat, disant qu'elle souffrait d'une grave anxiété sociale et que la pensée de la présenter en classe la rendait malade; En effet, elle craignait qu'elle vomisse en classe. Cela m'a fait penser au temps que j'ai présenté à une conférence internationale en Angleterre, ma première année d'études supérieures. J'étais tellement nerveux que je suis monté sur la scène où le podium attendait que j'accueille presque une crise cardiaque. Une crise cardiaque à l'âge de 31 ans aurait vraiment été nulle, mais d'un autre côté, j'aurais reçu un laissez-passer pour la présentation.

Ma réaction à son email était ambivalente. D'une part, je comprends. Je sais tout sur les bruits de présentation. Mais d'un autre côté … C'était une classe d'honneur, les étudiants avaient eu un préavis de six semaines, et c'était une très petite classe où tout le monde se connaissait et nous passions vraiment un bon moment ensemble la plupart du temps. Quel était le risque? Un de ses camarades de classe remarquerait qu'elle était nerveuse? Elle a précipité sa présentation en 90 secondes au lieu des deux minutes requises? Ses camarades de classe découvriraient qu'elle pue à parler en public? Vraiment, l'un de ces soucis est-il bouleversant?

Alors que mon premier instinct était de dire, allez-y, c'est bon, c'est bon pour votre note, etc., quelque chose m'a poussé à demander conseil à l'administrateur responsable car c'était la première fois que j'enseignais dans cette unité. J'ai expliqué ma position: encourager cette étudiante à souffrir deux minutes devant ses camarades de classe lui servirait bien à long terme – elle se rendrait compte qu'elle n'est pas morte d'une crise cardiaque, ou vomir dans la salle de classe par nervosité , et puis, comme par magie, ce serait plus facile la prochaine fois. Elle aurait grandi en tant que personne. Malheureusement, l'administrateur ne l'a pas vu de cette façon. Il craignait que le fait de lui faire remplir cette mission lui causerait trop de stress et de difficultés et lui donnerait envie d'abandonner la classe, et même, s'inquiétait-il, de quitter l'université!

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Sensationnel.

J'ai fait un compromis: j'ai donné à l'étudiante une «sortie» en disant que si elle ne pouvait absolument pas se résoudre à le faire, elle devrait simplement être «malade» ce jour-là et ses coéquipiers pourraient présumer de son absence comme ils le voulaient. MAIS, j'ai écrit, je vous encourage fortement à le faire. C'est horrible la première fois, mais ça devient plus facile. Laissez-le simplement s'entraîner. Le collège n'est-il pas tout sur la pratique et l'apprentissage et vous mettre au défi? Nous sommes un groupe amical et vos coéquipiers comptent sur vous, bla bla bla. Oh ouais, et c'est ton grade de mi-session.

À ma grande surprise, je me suis montré tôt le jour du débat, le café à la main, et elle était là, assise à la table, prête à partir. OK, je pensais, cela semble prometteur. Le débat s'est bien déroulé, la star du spectacle donnant sa défense avec assurance, sang-froid et un sourire sur son visage. Si elle paniquait à l'intérieur, personne ne pouvait le dire, pas même moi. Elle a obtenu le crédit complet pour le devoir et ses camarades de classe et ses coéquipiers probablement n'ont jamais su qu'elle avait envisagé de les enfermer à la dernière minute.

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Curieusement, après cette classe, elle sortit de sa coquille, se portant volontaire pour aller au tableau quand la classe faisait du remue-méninges, racontait des blagues en classe et éclatait de confiance. La transformation était incroyable. C'était le résultat que j'espérais. Parfois, quand vous pensez que vous ne pouvez pas faire quelque chose et que quelqu'un vous dit que c'est possible, c'est tout ce qu'il faut. Le gain est un coup de pouce dans la confiance, une expérience de vie solide, et juste de savoir que vous êtes plus résilient que vous pensiez. Certaines personnes accomplissent cette pulsion humaine en survivant à une randonnée de 12 milles en altitude, d'autres l'accomplissent en endurant un accouchement sans anesthésie, et certaines personnes ont besoin d'un peu d'effort pour se lever devant leurs pairs et parler pendant deux minutes. Ils pourraient ressentir, à un niveau très viscéral, que ces personnes les soutiennent et y croient. C'est puissant. C'est une partie importante du développement humain. Et l'université, je pense, devrait être un endroit où nous faisons des choses qui sont inconfortables, nouvelles, et difficiles non seulement de manière académique mais de manière personnelle et humaine qui nous rendent vulnérables et effrayés de sorte que si nous arrivons au sommet, comme plus êtres humains profondément expérimentés, nous sommes meilleurs pour cela.

Les espaces «sûrs» nous permettent de nous cacher dans notre petite existence confortable, ce qui est dangereux car ils nous empêchent de grandir et de changer face à l'adversité – créant de nouveaux réseaux neuronaux et s'adaptant. Et la capacité de faire juste ces choses est ce qui nous a maintenus en vie en tant qu'espèce. Les plus aptes à la survie sont ceux qui peuvent s'adapter pour relever les défis et les surmonter. Si les étudiants ont des chances de réussite au collège, leurs chances sont plus fortes pour prospérer professionnellement et personnellement après l'université quand ils sont indépendants.