Le contraste mental: une alternative intelligente à la pensée positive

Il y a quelques mois, j'ai lu un article fascinant de Gabriele Oettingen, professeur de psychologie à l'Université de New York et à l'Université de Hambourg. Il s'intitulait "The Problem with Positive Thinking" et a paru dans le New York Times le dimanche 26 octobre 2014.

Le Dr Oettingen a décrit les inconvénients de ce qu'on appelle le «pouvoir de la pensée positive». Les études démontrent que lorsque les gens se limitent à imaginer des résultats positifs, ils ont tendance à ne pas faire l'effort de produire ces résultats. . Comme elle l'a dit:

La pensée positive conduit notre esprit à percevoir que nous avons déjà atteint notre but, en ralentissant notre disposition à le poursuivre.

C'est comme si nous supposions que nous pouvions monter la vague de la pensée positive jusqu'à la rive sans effort.

• Voyages: Explorer votre monde, intérieur et extérieur
• Comment puis-je expliquer la chimie romantique?
• Le deuil devrait-il être une maladie mentale?
• Comment Podium: Une personne veut être utile
• Maman humilie sa fille via Facebook: Discipline ou abus?

En revanche, lorsque les gens s'équilibrent entre une réflexion positive sur un résultat souhaité et un regard réaliste sur les défis et les obstacles qui peuvent survenir, ils sont beaucoup plus susceptibles d'atteindre leurs objectifs. Elle appelle ce processus équilibré "contraste mental".

Elle utilise l'objectif de perdre du poids à un exemple. Selon le Dr Oettingen, si vous vous limitez à vous fantasmer dans un corps mince, vous risquez beaucoup moins de vous retrouver dans un seul corps que si vous faites aussi attention aux obstacles qui pourraient surgir.

Cela m'a fait penser à quels obstacles pourraient survenir si vous avez une perte de poids comme objectif. Dans un effort pour vous sentir mieux, vous répondez peut-être à des émotions douloureuses, comme la solitude, en mangeant. Si tel est le cas, il me semble logique d'équilibrer la pensée positive de perdre du poids avec la volonté de rester conscient de votre tendance à trop manger lorsque vous vous sentez seul serait un moyen intelligent de vous aider à atteindre votre objectif.

• 4 raisons Thanksgiving est la fête la plus solitaire
• Fantasmes sexuels: Soyez ici maintenant
• La deuxième étude positive sur le XMRV et le SFC-A alimente encore plus de controverses
• Les animaux domestiques sont bons pour nous: là où la science et le bon sens se rencontrent
• Cette année, je suis reconnaissant pour …

Je vois le contraste mental comme un type de pratique de la pleine conscience. Vous définissez l'intention de faire attention à votre tendance à trop manger quand certaines émotions douloureuses sont présentes. Cette prise de conscience déclenche alors la nécessité pour vous d'exercer une volonté supplémentaire de ne pas manger simplement pour vous apaiser émotionnellement. Je ne dis pas que ce serait facile, mais si M. Oettingen a raison, la pensée positive ne suffira pas à elle seule. D'autre part, la pensée positive et la pleine conscience, et le fait de faire de son mieux pour changer votre comportement (basé sur ce que l'attention vous a révélé), peuvent vous aider à atteindre votre objectif.

Voici un exemple de la façon dont j'ai pu bénéficier de contraste mental. En 2014, je suis allé avec mon mari et mon fils et sa famille à Dillon Beach en Californie pour un séjour de quatre jours dans un chalet. (J'ai écrit à propos de l'expérience dans "Qu'est-ce que c'est que de prendre des vacances alors que la maladie est chronique.")

C'était quatre jours difficiles pour moi. L'une des raisons pour lesquelles je me débattais tant physiquement et émotionnellement était que j'avais abordé le voyage avec seulement une pensée positive: «Je peux le faire! C'est seulement quatre jours! "" Si je continue à me rappeler à quel point j'aime la plage, je vais passer un bon moment. "En conséquence, quand je devais passer une bonne partie de la journée au lit, j'étais amer et rancunier d'être malade de façon chronique, même si ce n'est pas de ma faute et ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler.

Quand j'ai lu l'article du Dr. Oettingen, j'ai réalisé que j'aurais mieux fait si j'avais fait un contraste mental au lieu de penser uniquement en termes positifs. Avec un contraste mental, en plus d'évoquer des images positives de moi-même au chalet avec ma famille, j'aurais équilibré ces images en considérant les difficultés et les obstacles présentés par un voyage pendant une maladie chronique. Une telle approche aurait pu ressembler à ceci:

Je suis vraiment impatient de ce voyage, mais je dois me rappeler que même quand je suis à la maison, je ne suis pas capable de passer toute la journée hors du lit. De plus, les préparatifs pour y aller, le trajet de 1 3/4 heure de chez nous jusqu'au chalet, et la compagnie supplémentaire une fois là-bas pourraient me prendre tellement de temps que je vais devoir me reposer beaucoup, même si cela signifie du temps loin de ma famille et de l'observation de l'océan.

Si j'avais fait un contraste mental, j'aurais été mieux préparé pour le voyage, émotionnellement et physiquement. Par exemple, en considérant les défis et les obstacles avant d' entreprendre le voyage, il est probable que j'aurais décidé à l'avance de faire une sieste supplémentaire ou deux chaque jour. Parce que je n'ai pas fait ça, quand je n'avais pas d'autre choix que de quitter la compagnie de tout le monde et de m'allonger, j'étais amer. Parfois, je me suis même convaincu que tout le voyage avait été une erreur. Mais si j'avais su équilibrer ma pensée positive avec une évaluation réaliste de mes capacités et de mes limites, ces siestes auraient tout simplement fait partie du plan depuis le début.

Réalisant à quel point le voyage aurait été meilleur si je m'étais engagé dans un contraste mental à l'avance, je l'ai utilisé dans d'autres contextes. Ce dernier Thanksgiving, nous avons accueilli notre fils et sa famille, le frère et la belle-soeur de mon mari, et quelques amis. Au lieu de m'impliquer uniquement dans la pensée positive en imaginant le rassemblement parfait, j'ai équilibré ce fantasme avec un regard réaliste sur les difficultés qui pourraient surgir pour moi.

Du côté positif de la réunion, j'avais vraiment hâte de voir tout le monde. Mais je me suis aussi rappelé qu'il était hautement improbable que je sois capable de passer la journée sans me coucher pendant un moment. Cela m'a aidé à planifier la journée à l'avance: je rendais visite quand les gens arrivaient, puis je m'allongeais, puis je rejoignais tout le monde pour le dîner, puis je me couchais à nouveau.

Cette évaluation pratique m'a placé dans un état d'esprit équilibré pour l'occasion: je savais que je m'amuserais, mais je savais aussi que je devrais manquer un peu de plaisir parce que, sans aucune faute de ma part, je suis les malades chroniques. Cet état d'esprit m'a permis de me retirer dans la chambre à coucher pour m'étendre sans éprouver de ressentiment à propos de ma vie et de l'occasion.

***

Comme la pratique bouddhiste de l'équanimité (que j'ai écrite maintes fois dans cet espace et dans mes livres), le contraste mental est fondé sur la reconnaissance que la vie est un mélange de positifs et de difficultés. En s'engageant dans un contraste mental, nous pouvons utiliser les deux à notre avantage – nous inspirer des aspects positifs tout en restant conscient des difficultés et des obstacles qui peuvent survenir afin que nous puissions mieux planifier comment atteindre nos objectifs. J'espère que tu vas l'essayer.

© 2015 Toni Bernhard. Merci d'avoir lu mon travail. Je suis l'auteur de trois livres:

Comment bien vivre avec la douleur chronique et la maladie: un guide attentif (2015)

Comment se réveiller: un guide inspiré par le bouddhisme pour naviguer dans la joie et la tristesse (2013)

Comment être malade: un guide d'inspiration bouddhiste pour les malades chroniques et leurs soignants (2010)

Tous mes livres sont disponibles en format audio sur Amazon, audible.com et iTunes.

Visitez www.tonibernhard.com pour plus d'informations et d'options d'achat.

En utilisant l'icône de l'enveloppe, vous pouvez envoyer cette pièce par courrier électronique à d'autres personnes. Je suis actif sur Facebook, Pinterest et Twitter.

Vous aimerez aussi "Comment la pensée déformée augmente le stress et l'anxiété."