Il y a trois ans, lorsqu'une douzaine de femmes rendirent publiques leurs rencontres avec Tiger Woods, alors marié, qui tentait de remporter son 15 e titre majeur à l'US Open de ce week-end, la plupart des commentateurs furent choqués. «Comment un athlète aussi discipliné pouvait-il être si indiscipliné dans sa vie personnelle? Mais la compulsivité sexuelle chez les mâles alpha, comme je l'ai appris en écrivant mon dernier livre, America's Obsessives: L'énergie compulsive qui a construit une nation (sortie le 25 juin), n'est pas rare. Comme l'a dit le psychanalyste Michael Maccoby, directeur de la société de conseil basée à Washington DC, The Maccoby Group, les super-performeurs obsessionnels «sont souvent comme des lapins».
Le mâle alpha archétypal, comme je le montre dans mes profils de plusieurs icônes américaines dont le bibliothécaire Melvil Dewey, le scientifique Alfred Kinsey, l'aviateur Charles Lindbergh et le cogneur de baseball Ted Williams, est l'obsessionnel. Alors que ces monstres de contrôle ont tendance à aimer les règles, l'ordre, les listes et les horaires et à posséder une capacité surnaturelle de se concentrer sur leur métier – disons, balancer une chauve-souris dans le cas de l'ancienne star des Red Sox. dans d'autres domaines de leur vie, ils peuvent être remarquablement indisciplinés. Ted Williams était même deux personnes différentes sur le terrain de baseball. Dans le champ extérieur, par opposition à la boîte de batteur, il a regardé "comme un homme d'affaires fatigué et légèrement ennuyé", comme Time a rapporté dans une histoire de couverture de 1950. En fait, au début de sa carrière, Williams serait furieux de ses gestionnaires en tournant le dos à la maison et en prenant des fantômes pendant les matchs.
Comme un garçon grandissant à San Diego dans les années 1920, Williams a été négligé par ses deux parents; son père et sa mère ne pouvaient pas se supporter, et aucun ne passait beaucoup de temps à la maison. Sa mère était une noix de l'Armée du Salut qui a consacré sa vie à sauver les ivrognes et les prostituées locales. Son père aurait très bien pu utiliser certains de ses soins, car sa bataille avec la bouteille a condamné sa propre carrière de photographe. Pour se frayer un chemin à travers ce chaos interpersonnel, leur fils premier-né s'est lié avec sa chauve-souris. Comme la bande dessinée Linus in the Peanuts , qui était à jamais attachée à sa couverture, le futur Hall of Famer, se tourna souvent vers le bois pour le confort. Lui et sa chauve-souris étaient inséparables; au lycée, il l'a même amené en classe. De son enfance, il a fait remarquer plus tard: «Quand je ne mangeais pas ou que je ne dormais pas, je m'entraînais à me balancer.» Le jeune Williams n'a jamais appris à se relier à autre chose qu'à la sienne. Un solitaire timide, Williams ne sortit à aucune date au lycée. Après qu'il soit devenu une star du baseball, ce sosie de John Wayne ne manquait pas d'admiratrices. Mais il ne savait pas non plus comment construire une véritable relation avec l'un d'entre eux. Ses trois mariages étaient tous des désastres. Par exemple, sa deuxième épouse, la blonde sculpturale Lee Howard, l'a jeté après quelques années. Lorsqu'elle a été interrogée par le juge lors de l'audience de divorce pour savoir s'il y avait une chance de se réconcilier avec son mari qui ne cessait de voler, l'ancien modèle a répondu: «Vous plaisantez?» Pendant la plus grande partie de sa vie, Williams était un célibataire qui mettrait le numéro de chambre de l'hôtel de Boston où il vivait à côté de sa signature sur les balles de baseball qu'il a signées pour les femmes nubiles.
Comme Williams et d'autres obsédés, Charles Lindbergh était beaucoup plus lié aux choses qu'aux gens. Ses parents se battaient toujours, et comme un garçon, les liens les plus étroits de l'Aone solitaire étaient ses vastes collections – ses pièces de monnaie, pierres, tortues, cartes de cigarettes, timbres, boîtes de conserve et ampoules électriques brûlées. Comme je le rapporte à la fois dans mon livre et dans une histoire récente pour The Daily Beast (www.thedailybeast.com/articles/2013/04/30/charles-lindbergh-s-secret-german-mistresses-in-truth-and-fiction .html), l'amour de sa vie n'était pas une femme, mais un objet – l' Esprit de Saint Louis , l'avion qui l'avait emmené dans son voyage record à travers l'Atlantique. Ce toxicomane était le Tiger Woods de son époque. Outre son épouse, l'écrivaine Anne Lindbergh, l'aviateur avait trois maîtresses allemandes stables (dont deux étaient des soeurs), avec qui il a engendré sept enfants. Et il a également serré dans son amusement, car il a poursuivi simultanément des vols avec d'autres femmes partout dans le monde.
Souligner ce comportement de comportement sexuel imprudent et incontrôlable chez les super-performants, ce n'est pas pour justifier ou excuser la manière impardonnable dont ils peuvent traiter les autres. C'est plutôt une tentative d'ajouter à notre compréhension de ce qui les fait tic tac. Pour atteindre leurs objectifs élevés, les obsédés finissent souvent par sacrifier tout le reste. Comme Ted Williams l'a dit un jour, «je veux dire que frapper était si important pour moi, consommait tellement de mon désir, était tellement plus excitant pour moi que j'avais tendance à laisser aller d'autres choses."
