Je détestais tout à propos d'une soixantaine, et je ne m'attendais certainement pas à trouver cela avec le temps.
Ma peau s'affaissa, se plissa et commença à ressembler à de la moisissure. J'avais pris du poids, et après m'être endormi en conduisant, on m'a diagnostiqué une apnée du sommeil. J'avais besoin d'un genou et d'un remplacement d'épaule, et quand j'ai fini d'uriner et de ranger mes déchets, les dernières gouttes d'urine coulaient toujours sur la jambe de mon pantalon. J'avais des visions de sentir comme une mauvaise maison de soins infirmiers.
Mes parents étaient morts aussi bien que mon frère, et certains de mes amis mouraient aussi. Ma carrière avait plafonné quelques années auparavant. Les opportunités viennent avec le vieillissement? Je ne pense pas … ou du moins je ne le pensais pas.
J'ai dit à ma famille et à mes amis que je voulais juste que mon soixantième anniversaire passe inaperçu, mais quand ça passait inaperçu, j'étais énervé.
Je suis retourné à mon écriture et j'ai publié Last Out: Letting Go de Living Straight, une propre histoire de psychiatre. Pendant mon tour du livre et parlant à Houston, "Don" leva les mains en l'air et dit: "J'ai 82 ans et c'est le meilleur moment de ma vie!" Je commençais à penser, Que sait-il que je devrais connaître? Cela a changé ma vie.
J'ai alors entendu le dicton qui a parfois été attribué à Bouddha: «La douleur est inévitable; la souffrance est facultative. »Les douleurs sont ce qui nous arrive: avoir soixante ans, perdre nos parents, le cancer de la prostate ou du sein, faire face à des changements physiques et, dans mon cas, accepter que je sois gay. La souffrance est la façon dont nous choisissons de faire face à notre douleur. Ou pas. A soixante ans, je souffrais … inutilement.
J'ai maintenant 73 ans, et de temps en temps, quelqu'un dira: «Tu as l'air bien … pour 73 ans.» Au début, ça faisait du bien. Je me sentais comme si j'avais défié la chance, mais alors il a commencé à me sembler comme si ils disaient, "Vous ne transpirez pas beaucoup … pour une grosse personne." Maintenant, je veux juste répondre, "Que diable Pensez-vous que je ressemble à 73? "Mais la vérité est que la personne qui le dit et moi répondions à un stéréotype intériorisé d'un vieil homme se détériorant.
Quand je suis née en 1943, l'espérance de vie des hommes était de 64 ans et celle des femmes de 68 ans. Dans ma jeunesse, peu d'hommes avaient 73 ans et ceux qui en avaient l'air avaient l'air assez vieux. En fait, j'ai battu les chances que l'on m'a données à la naissance; On m'a donné un cadeau de neuf années supplémentaires (plus ou moins) au-delà de mon espérance de vie à ma naissance. Aujourd'hui, parce que je suis considéré comme un «survivant», j'ai maintenant une espérance de vie de 86 ans. Je veux être capable, quand j'ai 82 ans, de dire ce que Don a dit: «J'ai 82 ans et c'est le meilleur moment de ma vie.
Une autre réponse que je reçois quand je dis à mon âge est, "L'âge n'est qu'un chiffre", ce qui me ressemble beaucoup, "Wow! Soixante-treize? "Et puis dans leur souffle," Soixante-treize est un très grand nombre. "Mais l'âge n'est pas seulement un nombre, une définition chronologique de notre âge. Nous avons certes notre âge chronologique, mais nous avons aussi un âge physique, un âge psychologique et un âge sexuel. Si je réponds «je ne me sens pas comme 73», c'est juste une autre expression de mon propre âgisme. Ce que je devrais dire est, "je ne me sens pas comme je m'attendais à sentir à 73."
Quand je suis sortie comme gaie à l'âge de quarante ans, pour me débarrasser de la honte et de la culpabilité que j'ai ressenties, j'ai d'abord dû abandonner les stéréotypes intériorisés de ce que signifie être gay. Maintenant je dois me débarrasser de ces stéréotypes d'être 73 que j'ai acquis comme un enfant. Maintenant, je dois ressortir comme un vieil homme fier.
Certaines personnes souffrent parce qu'elles veulent retrouver leurs vieilles vies. Pas moi. Mon passé est l'histoire. Je veux le laisser partir. Mon avenir est incertain. il se déroulera comme il le fera. Je veux juste vivre ce moment en étant conscient de tous les jours.
Alors je vous ai promis que je parlerais des opportunités qui accompagnent le vieillissement, et je crois que les personnes âgées ont des opportunités que nous n'avons jamais eues auparavant et que nous n'aurons plus jamais.
Hugh Grant, dans son rôle de St. Clair Bayfield dans le film "Florence Foster Jenkins", a dit qu'il a reconnu que sa carrière d'acteur n'avait été que modestement réussie et avait peu de chance d'être quelque chose de plus, "J'étais libéré de la tyrannie J'ai commencé à arriver à la même conclusion que ma propre carrière plafonnée. Jusque-là ma profession avait écrit ma vie; chaque étape de l'échelle de carrière m'avait été dictée.
Nous pouvons soit mesurer le temps, soit expérimenter le temps. Pour moi, le temps a encore un sens de l'urgence, mais l'urgence du temps a été transformée d'une série de nominations interminables et passant d'un but à l'autre à une urgence pour vivre chaque moment et ne pas perdre le temps qui reste. J'ai décidé d'arrêter de porter des cravates. J'ai promis de ne jamais assister à une réunion ou à une conférence ennuyeuse. J'ai arrêté d'aller à des cocktails pour «réseauter» avec des gens que je n'aimais pas vraiment mais qui pourraient faire quelque chose pour moi. J'ai déplacé des choses de ma liste de seau à ma liste non-seau et a commencé à se débarrasser de choses que j'ai chéri autrefois mais de plus en plus senti comme juste quelques «trucs» pénibles.
J'ai arrêté de faire ce que je pensais devoir faire pour répondre aux attentes de quelqu'un d'autre. J'ai déconstruit mon ancien système de valeurs et reconstruit l'un des miens. Je me suis rendu compte que les bonnes relations sont toujours en forme de U, et leur maintien nécessite parfois beaucoup de travail pour arriver à un endroit plus riche.
J'ai arrêté de chercher des relations basées sur ce que l'autre pouvait faire pour moi. J'ai découvert que celui avec qui je dînais était plus important que ce qu'il y avait au menu. J'ai commencé à me débarrasser de choses qui avaient perdu leur sens. J'ai appris à apprécier mes expériences et la sagesse qui est venue de mes succès mais aussi des erreurs que j'ai faites.
J'ai commencé à apprécier le sexe au ralenti, pour le voir comme un moment d'intimité physique et émotionnelle.
Voici ma liste de choses à faire pour profiter des opportunités du vieillissement:
La vie est une série d'événements douloureux, mais nous n'avons pas à souffrir. Nous avons des choix. Nous pouvons faire des changements. Nous sommes réactifs. Comme l'a dit Carlos Castaneda, "soit nous nous rendons misérables, soit nous nous rendons forts. La quantité de travail est la même. "
Je ne sais pas combien de temps il me reste. Ce que je sais, c'est que j'ai l'intention de l'expérimenter plutôt que de le mesurer.
