Violence domestique: pourquoi je suis resté et pourquoi je suis parti

Lorsqu'une militante a raconté son histoire au monde lors des Grammy Awards 2015 en disant: «Je m'appelle Brooke Axtell et je suis une survivante de la violence domestique», c'était personnel. C'était comme si elle partageait mon histoire.

"L'amour authentique ne dévalorise pas un autre être humain", a poursuivi Axtell. "L'amour authentique ne fait pas silence, honte et abus."

Les mots d'Axtell, suivis par l'interprétation de «Par la Grâce de Dieu» de Katy Perry qui a fait pleurer le chanteur, ont résonné à travers moi. Perry a chanté:

Je ne laisserais pas l'amour m'emmener de cette façon.

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Moi aussi je suis un survivant de la violence domestique. Comme avec Axtell, je me considère comme l'un des chanceux qui a quitté son agresseur.

Je n'avais pas d'autres options. Je savais que mon agresseur ne pouvait pas enlever sa rage. Il est né des années plus tôt d'une enfance de douleur, de découragement, de rejet et de négligence, d'une mère trop occupée avec des copains cruels et des maris multiples, et un père absent. Il s'est manifesté dans des épisodes de colère incontrôlables et imprévisibles alors qu'il s'en prenait à moi.

Alors que la violence s'intensifiait, mes blessures se sont aggravées. Quand il a perdu le contrôle, il n'y avait pas moyen de l'arrêter, de raisonner avec lui, de ne pas le calmer. Je m'inquiétais qu'un jour il irait trop loin, me frapperait ou me donnerait un coup de pied trop fort, ou me jetterait contre un mur ou dans les escaliers un trop grand nombre de fois.

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C'est arrivé avant qu'il y ait des centres pour femmes, avant qu'il y ait une compréhension des conjoints battus et des partenaires, avant que je ne le comprenne moi-même.

Aujourd'hui, on parle de violence conjugale. Certains des signes avant-coureurs – des moyens de contrôle, une série de relations ratées, l'isolement – étaient là. Mais j'étais trop jeune, trop naïf et trop mal informé avant de nous marier pour les reconnaître pour ce qu'ils étaient: des facteurs de risque.

Finalement, j'ai fait ce que les paroles de Perry disent: "Je me suis relevé. Je mets un pied devant l'autre. "Et puis je suis parti.

Mon départ a eu lieu huit ans après le début de la relation et six ans après le début de la violence physique et émotionnelle, après un moment de clarté quand quelque chose à l'intérieur de moi a cliqué. Il m'a fallu des années pour atteindre ce point, mais j'ai finalement compris. Je savais qu'il n'y avait rien que je puisse faire ou dire pour le changer ou l'abuser. Il vint à moi alors que je me blottissais sur le sol en attendant les coups que je savais, je n'avais pas le choix. Je ne pouvais pas le sauver ou notre relation, mais je pouvais me sauver.

À cause de mon expérience personnelle, après être devenu un journaliste de presse à succès, chaque fois que j'entendais un appel à la violence domestique tomber sur le scanner de la police, j'ai sauté sur l'occasion pour couvrir l'affaire. Mes raisons étaient doubles: donner une voix aux victimes; et d'informer le public que la violence domestique se propageait dans leur rue, dans leur quartier, dans leur ville.

Mon espoir est que le message de Brooke Axtell et Katy Perry résonne avec d'autres.

Mon message à ceux qui souffrent encore d'une personne qui prétend les aimer mais qui les maltraitent physiquement est de le dire à quelqu'un. Demander de l'aide. Et part. Vous n'avez pas d'autre choix que de vous sauver. C'est une question de vie ou de mort.