Le côté obscur de la vengeance

Des émotions mixtes sont à prévoir après un événement comme le meurtre d'Oussama ben Laden. Pour la plupart d'entre nous, il semble étrange de ressentir un sentiment de joie face à la mort d'un autre être humain, mais bien sûr, Ben Laden n'était pas une personne ordinaire. La fierté nationale, la vengeance et certainement le sens de la justice – de telles réponses, si nous les éprouvions, étaient dans une certaine mesure naturelles et compréhensibles.

La plupart de cela, bien sûr, n'est pas très jolie. La réalité sobre est qu'un fou a été traduit en justice, mais seulement après une décennie de troubles, de guerres et de souffrances humaines incalculables. La première décennie de ce siècle aurait dû marquer le début d'une ère de paix, d'espoir et de progrès mais, à cause d'Oussama ben Laden, on se souviendra plutôt d'une période de conflit, de peur et de désunion. Pire encore, même avec sa mort, nous savons que la «guerre contre la terreur» sera probablement interminable, un phénomène que nous allons probablement vivre pour le reste de notre vie.

Ainsi, pour la plupart d'entre nous, une vague d'euphorie après l'annonce de la mort de Ben Laden fut finalement remplacée par une émotion plus sombre, une prise de conscience que sa mort violente était probablement un pas nécessaire sur la route de la clôture. .

Autrement dit, sauf si vous êtes Jeff Jacoby.

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Jacoby, un chroniqueur conservateur pour le Boston Globe, était carrément joyeux dans ses commentaires sur les nouvelles de Ben Laden. En fait, sa colonne démontre la brutalité étrange de son état d'esprit conservateur et religieux.

«Les bonnes personnes se réjouissent quand les monstres sont abattu», nous dit Jacoby, apparemment inconscient qu'un sentiment de vengeance épanouissante, bien que naturel, n'est pas en soi une raison de célébrer. Nous pouvons être naturellement enclins à savourer de violentes rétributions, et même justifiées sur le plan pragmatique, mais cela ne rend pas moralement admirable la vengeance elle-même, et ne fait pas non plus de la violence une raison de joyeuse fête.

Jacoby est un moraliste professionnel, conservateur dans sa religion et prompte à réclamer la justice dans ses écrits. Cela rend son exaltation de la vengeance (qui, de façon prévisible, il se cache dans le langage de la «justice») particulièrement désagréable, car on peut voir la joie avec laquelle il chérit la saignée de l'ennemi qu'il méprise. Bien sûr, personne ne verse des larmes sur la disparition de Ben Laden, mais l'exaltation hypocrite de la justice vindicative de Jacoby, sa rationalisation festive de la violence, est un exemple typique de l'esprit religieux conservateur sous sa forme non gardée.

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Les citoyens ordinaires, les écrivains vedettes et même les leaders politiques à la recherche d'un soutien populaire peuvent être excusés pour avoir montré des émotions qui sont, après tout, naturelles (si louables) en réponse à la mort d'un meurtrier de masse, mais Jacoby écrit comme moralement fondé. intellectuel public de toutes sortes, au moins au niveau local à Boston, et il affiche une sauvagerie qui est tout sauf exemplaire.

Ce n'est pourtant pas une coïncidence si la sauvagerie est tout à fait conforme aux valeurs religieuses conservatrices qu'il promeut si souvent publiquement. "Maintenant, l'archi-terroriste est en enfer, et les Américains sont à juste titre ravis", nous dit-il. Avec une satisfaction hautaine, il suppose que c'est une mort "qu'un Américain peut aimer".

Il est ironique que Jacoby se réfère à l'amour, qui est bien sûr censé être au centre des adeptes de la divinité judéo-chrétienne. Ne peux-tu pas ressentir l'amour émanant de Jacoby? Avec Dieu de son côté, il ne laisse aucun doute sur la façon dont sa foi a façonné sa moralité et sa vision du monde. Si coïncident, n'est-ce pas, que sa religiosité n'est pas du tout incompatible avec la tirade émotionnelle de sa soif de sang? Que Dieu le bénisse, en effet!

Bien sûr, nous pouvons tous comprendre, dans une certaine mesure, ce sentiment de vengeance, cette charge émotionnelle qui accompagne la mort culminante d'une personnalité misérable comme Ben Laden. Il nous a attaqués, et nos inclinations humaines naturelles envers le tribalisme, la défense en groupe et la rétribution violente ont toutes été éveillées par les attentats du 11 septembre. Les tendances humaines innées à la vengeance, et la satisfaction crue de l'atteindre par la mort violente de Ben Laden aux mains de nos troupes d'élite, entrent en jeu ici.

Mais pour un humaniste, ces réponses émotionnelles peuvent s'expliquer naturellement, comme les tendances évoluées qui ont donné à nos ancêtres un avantage de survie à travers plusieurs millénaires. Plus important encore, nous reconnaissons que ces tendances, quoique innées chez l'animal humain, sont souvent dérangeantes et pas toujours admirables. La vengeance, pour des raisons évolutionnistes, est en effet douce, mais dans un monde moral parfait ce ne serait pas le cas.

Bien sûr, la justice est douce aussi, mais la justice punitive n'est pas une raison pour célébrer joyeusement. C'est drôle que nous ne voyions jamais Jacoby si étourdi par rapport à des questions de justice économique ou de justice sociale.

Pour Jacoby, les inclinations humaines innées et violentes doivent être élevées à la taille religieuse. Il dit qu'il célèbre la justice, mais il est clair que ce qu'il célèbre est une vengeance violente, brutale et impitoyable. (Ou, à tout le moins, nous devons croire que son sens noble de la justice est seulement coïncidentement compatible avec la livraison de la vengeance.) Et, en tant qu'homme profondément religieux, la soif de vengeance de Jacoby doit être validée, justifiée dans son esprit comme juste .

Cette célébration perverse et rationalisée de la haine – et c'est exactement ce qu'elle est – trouve un terrain fertile dans la psyché la plus conservatrice des religions. Bien sûr, nous haïssions tous Ben Laden dans une certaine mesure, mais seuls les Jacobys de notre société pouvaient exalter cette haine dans un exercice juste.

En effet, des événements tels que la mort de Ben Laden sont parmi ces rares cas où la plupart des Américains ressentent un sentiment d'unité, le sentiment que nous avons franchi une étape importante en tant que tribu, en tant que peuple. Je resterai avec Jacoby en tant qu'Américain et partagerai cette journée, mais en tant qu'humaniste, mon expérience est finalement très différente de la sienne.

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Texte copyright 2011 Dave Niose