Gayle T. Lemmon parle de la couturière de Khair Khana

Ce livre puissant sur une communauté de jeunes femmes afghanes a discrètement combattu les talibans est un témoignage de foi et d'espoir contre toute attente. Voici plus de l'auteur Gayle Tzemach Lemmon:

Jennifer Haupt: Comment avez-vous découvert Kamila Sidiqi, l'étonnante héroïne au centre de The Dressmaker de Khair Khana, et qu'est-ce qui vous a d'abord intriguée à son sujet?

Gayle. T. Lemmon:

J'ai rencontré Kamila en décembre 2005 lors d'un reportage sur les femmes entrepreneurs pour une histoire du Financial Times. Nous nous sommes rencontrés dans les bureaux de Mercy Corps et elle m'a alors parlé de son nouveau cabinet de conseil, Kaweyan, qu'elle espérait créer des emplois pour les Afghans et les aider à démarrer leur propre entreprise. Elle était éloquente au sujet du pouvoir de l'entrepreneuriat de changer des vies. Quand je lui ai demandé comment elle avait commencé à travailler, elle m'a dit qu'elle avait une entreprise sous les talibans qui avait offert du travail aux femmes de son quartier. J'ai immédiatement été fasciné parce qu'il y avait des jeunes femmes qui étaient devenues des soutiens de famille pendant des années où elles ne pouvaient pas être dans leur propre rue. C'était une histoire qui représentait tant d'autres femmes du monde entier qui tirent les familles à travers des moments impossibles chaque jour et ne reçoivent jamais de reconnaissance. Nous sommes tellement habitués à voir les femmes comme victimes de la guerre à plaindre que les survivants de la guerre à être respectées, et The Dressmaker fait sa petite part pour changer cela et célébrer les héroïnes méconnues et les entrepreneurs inspirants qui nous entourent.

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JH: Quel est votre parcours en tant que journaliste? Avez-vous toujours été intéressé par les femmes qui font la différence dans leurs communautés et dans le monde?

GL: J'ai couvert la politique et les politiques publiques pendant un certain nombre d'années en tant que journaliste à ABC News à Washington. J'aimais le travail et mes collègues, mais je savais qu'il y en avait plus que je voulais faire, alors j'ai poursuivi mon intérêt pour le développement économique en quittant ABC pour une étude de MBA. Pendant mes études commerciales, j'ai commencé à chercher un sujet que je croyais important – et un sujet sous-estimé. Le rôle des femmes entrepreneurs dans les zones de guerre correspond aux deux critères, et j'ai écrit sur le sujet depuis 2005. Au début, presque personne ne croyait qu'il y avait une histoire, mais je pensais que les lecteurs voudraient rencontrer ces femmes qui tournaient aux entreprises de tirer les familles à travers les moments incroyablement difficiles. Et les histoires de guerre des femmes sont si rarement racontées.

JH: Pourquoi avez-vous décidé de raconter cette histoire à la troisième personne plutôt que comme un mémoire à la première personne de la vie de Kamila?

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GL: Cela me semblait plus authentique et plus confortable pour les lecteurs de raconter cette histoire à la troisième personne. Je voulais aussi dire à la première personne ce que cela avait été d'apporter cette histoire aux lecteurs avec tous les défis de sécurité et de reportage impliqués. La sécurité a été difficile pendant les années où j'ai travaillé pour apporter cette histoire aux lecteurs, en particulier en 2008. Les attentats à la bombe et les enlèvements n'étaient pas inhabituels. Les gens de Kaboul voulaient s'abaisser, ne pas passer du temps à parler aux étrangers. Je travaillais à leur donner l'assurance que je ferais honneur à leur histoire et que je trouverais des endroits sûrs pour eux.

JH: Combien de temps avez-vous passé à Kaboul avec Kamila et sa famille? Quelle était la partie la plus difficile de cette période? Le plus gratifiant?

GL: J'ai rencontré Kamila en 2005 et j'ai commencé à faire des reportages en profondeur sur son histoire en 2008. J'ai passé six semaines à la fois avec Kamila et sa famille, et ensuite je revenais à la maison pour écrire. Le plus difficile était la sécurité – les enlèvements et les attentats à la bombe étaient des incidents réguliers pendant une partie de cette période. La partie la plus enrichissante était de passer du temps avec des jeunes femmes, dont beaucoup n'avaient jamais rencontré un étranger. J'ai travaillé dur pour gagner leur confiance et montrer que j'étais sérieux au sujet de raconter leur histoire d'une manière qui n'était pas spectaculaire mais c'était vrai à l'esprit qu'ils ont montré pendant ces années.

JH: Etes-vous toujours en train de faire des reportages sur / visitez l'Afghanistan et cherchez-vous des histoires des femmes là-bas?

GL: Je suis toujours à la recherche de ces histoires. Ils restent sous-racontés et j'espère que les histoires que j'écris rappellent aux gens qu'ils voient rarement qui se battent tous les jours pour un meilleur avenir pour leurs enfants.

JH: Quelle est la seule vraie chose que vous avez apprise en écrivant ce livre que vous ne connaissiez pas déjà de tous les reportages que vous avez faits sur cette histoire?

GL: Jamais, jamais, jamais abandonner. J'ai fait face à tant de rebondissements et de revers tout en travaillant pour amener The Dressmaker aux lecteurs, et j'ai entendu beaucoup de gens qui ne croyaient pas que les lecteurs répondraient à une histoire comme celle-ci. Je me suis toujours senti certain, cependant, que les lecteurs se verraient eux-mêmes et leurs propres histoires dans cette histoire de la famille, de la foi et des risques que nous prenons pour ceux que nous aimons. Et je continuais à pousser même quand tous les doutes étaient insurmontables, parce que je savais que j'avais le privilège et la responsabilité de présenter les gens à ces femmes qui vivent dans des circonstances incroyablement difficiles avec une grâce, une force et une générosité remarquables. Et qui n'a jamais abandonné dans des circonstances beaucoup plus difficiles que celles que j'ai jamais connues.

Gayle Tzemach Lemmon est l'auteur à succès du New York Times de The Dressmaker de Khair Khana et de la directrice adjointe du programme des femmes et de la politique étrangère du Council on Foreign Relations. Elle blogue pour The Huffington Post et est aussi une journaliste chevronnée, ABC News, le New York Times, l'International Herald Tribune et de nombreuses autres publications.