Pourquoi d'autres personnes sont la clé de notre bonheur

Il n'est pas surprenant que les interactions sociales peuvent être une grande source de bonheur. Des vacances passées avec des amis proches et la famille sont non seulement agréables dans le moment, mais aussi une source de merveilleux souvenirs pour les années à venir. Et être dans une grande relation amoureuse est exaltant.

Mais qu'en est-il du grand nombre d'autres personnes avec qui vous interagissez chaque jour-la caissière au supermarché qui vous sourit et vous dit de passer une bonne journée; le collègue que vous passez dans la salle et qui hoche la tête en passant; l'ami d'un ami que vous discutez avec une minute sur une émission de télévision. Est-ce que ces interactions vous rendent aussi plus heureux?

Dans les années 1970, le sociologue Mark Granovetter s'est penché sur la structure des réseaux sociaux populaires. Son travail suggère que vous pouvez caractériser librement les contacts des gens dans des liens forts et des liens faibles . Les liens forts sont les liens entre la famille, les amis et les collègues de travail proches. Les liens faibles impliquent les gens que vous voyez seulement à l'occasion. Vous n'avez pas de contact particulièrement profond ou régulier avec vos liens faibles.

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La recherche en affaires suggère que les liens faibles sont extrêmement importants pour transmettre des informations à travers les groupes. Par exemple, une entreprise peut avoir beaucoup de poches de personnes qui travaillent en étroite collaboration. Les membres de ce groupe partagent beaucoup d'informations les uns avec les autres. Mais cette information ne peut circuler que d'un groupe à l'autre à travers des liens faibles dans lesquels un membre du groupe partage avec une personne principalement connectée à un groupe différent au sein de l'entreprise.

Alors, les liens faibles peuvent-ils contribuer à votre bonheur?

Cette question a été explorée dans un article de Gillian Sandstrom et Elizabeth Dunn publié dans le numéro de juillet 2014 du Bulletin de personnalité et de psychologie sociale .

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Dans une étude, 53 adultes de plus de 25 ans ont reçu deux cliqueurs. Au cours de six jours différents, les participants ont compté le nombre de personnes avec lesquelles ils ont interagi ce jour-là en utilisant les cliqueurs. Ils utilisaient un clicker pour les personnes avec lesquelles ils avaient une relation étroite (liens forts) et l'autre pour les personnes avec lesquelles ils avaient une relation plus distante (liens faibles). Chaque jour, les participants ont évalué leur bien-être et leur sentiment d'appartenance à une communauté. Les participants ont également rempli un inventaire de la personnalité, car les caractéristiques de la personnalité de base sont également liées au bien-être des personnes. Toutes les analyses ont été effectuées pour s'assurer que les résultats ne pouvaient pas être simplement prédits à partir des caractéristiques de la personnalité de base.

En moyenne, les gens ont interagi avec 6,7 liens forts et 11,4 liens faibles en un jour. Une façon dont vous pourriez penser à analyser ces données est de voir si le nombre d'interactions prédit globalement le bonheur. Fait intéressant, cependant, les différences de bonheur entre les personnes n'étaient pas si fortement prédites par le nombre total d'interactions qu'ils avaient.

Cependant, le nombre d'interactions que les gens avaient fait prédisait les différences quotidiennes dans le sentiment d'appartenance et le bonheur. Des liens forts étaient particulièrement importants. Les jours où les gens interagissaient plusieurs fois avec leurs liens forts, ils déclaraient qu'ils étaient plus heureux et se sentaient plus comme s'ils appartenaient à la communauté que lorsqu'ils interagissaient moins souvent avec leurs liens forts. Dans cet échantillon, les interactions avec des liens faibles prédisaient le sentiment d'appartenance des gens, mais seulement le bonheur faiblement prédit. Autrement dit, plus d'interactions avec les connaissances augmentaient le sentiment des gens d'appartenir à une communauté, mais n'avaient qu'un faible rapport avec leur bonheur global.

Une deuxième étude avec la même méthode a porté sur 58 étudiants de première année. Ils ont également suivi leurs interactions en utilisant des clickers. Vous pourriez vous attendre à ce que les résultats de ce groupe soient plus forts, car les étudiants de première année commencent tout juste à former un nouvel ensemble de relations.

Dans cette étude, le nombre d'interactions avec les liens forts et faibles était lié au sentiment d'appartenance global des élèves. Ainsi, les étudiants qui interagissaient avec beaucoup de gens étaient plus heureux et sentaient plus fortement appartenir à la communauté collégiale que ceux qui interagissaient avec seulement quelques personnes.

En outre, les jours où les gens interagissaient avec leurs amis proches et leurs connaissances, ils étaient plus heureux que les jours où ils interagissaient moins souvent avec leurs amis proches et leurs connaissances.

Qu'est-ce que tout cela veut dire?

Les interactions que nous avons avec d'autres personnes influent sur notre perception de la vie. Nos relations étroites nous gardent ancrés et influencent à la fois le bonheur et le sentiment que nous faisons partie d'une communauté plus large. Fait intéressant, même nos interactions avec des personnes que nous ne connaissons pas bien nous donnent l'impression que nous faisons partie de cette communauté plus large. Lorsque nous sommes d'abord présentés à cette communauté, ces interactions et ce sentiment d'appartenance augmentent également notre bonheur.

Alors, souriez aux gens quand vous marchez dans la rue. Vous pourriez juste aider à faire la journée de quelqu'un.

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