Le jeu de la honte

La honte. C'est une émotion destructrice que je vois trop souvent quand les gens entrent en thérapie. Une raison fréquente en est que les gens ont honte de devoir chercher de l'aide professionnelle. Il leur dit (et ils craignent que cela soit dit aux autres) qu'ils sont faibles.

Dans le même ordre d'idée, le conseil de «tirer votre épingle du jeu» est une expression vivante qui évoque des images de personnes fortes et autonomes. Mais c'est aussi une recommandation ridicule. Cela me rappelle toujours l'histoire dans laquelle le mythique Baron von Munchausen monte son cheval dans un marais et se bloque; il se sauve (et le cheval) en se tirant par sa queue de cochon. Dans ce contexte, il est clair que l'indépendance absolue est un fantasme. Pourtant, beaucoup insistent pour essayer de se sortir des tourbillons émotionnels par cette même technique.

Malheureusement pour ces gens, leur volonté d'être forts les laisse se sentir faibles. Ils deviennent extrêmement conscients de leurs limites; et j'ai honte de cette faiblesse. Ceux qui décident finalement d'entrer en thérapie constatent rapidement que cette décision crée une énigme: ils pensent qu'ils sont faibles pour avoir besoin d'une thérapie, mais ils trouvent qu'il faut de la force émotionnelle pour s'ouvrir à leurs problèmes. Devoir être fort dans sa faiblesse est un nouveau concept; et celui qui prend l'habitude de s'y habituer.

En tant que culture, nous avons idolâtré l'esprit indépendant tout en évitant fréquemment de nous confier les uns aux autres. Avoir besoin de l'aide des autres est devenu un signe de faiblesse. Nous sommes souvent aveugles au courage nécessaire pour accepter nos limites. Ce genre de courage signifie reconnaître que nous avons besoin des autres – pour aider à prendre soin de nos enfants, ou pour la camaraderie, ou peut-être même pour une épaule sur laquelle pleurer. Et parfois, lorsque les choses se compliquent vraiment, nous avons besoin de l'aide de professionnels de la santé mentale.

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Pour trouver la force intérieure de se sentir fort même avec la faiblesse, vous devez être pleinement conscient de vos besoins tout en ne vous identifiant pas tout entier avec eux. Vous devez être capable de dire, je ne peux pas arrêter de crier; ou manger; ou boire seul . Mais vous devez également savoir au fond que ces problèmes ne vous définissent pas. Ils ne vous font pas moins un être humain – tout comme les luttes de vos amis ne les rendent pas moins dignes comme amis ou comme personnes.

Une façon de le faire est de se rendre compte qu'il y a d'autres qui ont des problèmes avec les mêmes problèmes que vous. C'est l'une des pierres angulaires des groupes de soutien – et avec raison. Le fait de savoir que vous n'êtes pas seul peut vous aider à accepter vos difficultés ou vos limites en tant qu'être humain. Et, en prenant cette perspective, vous trouverez plus facile de vous rapporter à vos problèmes avec compassion. Cela vous libèrera également de votre honte – vous rendant émotionnellement plus fort et capable de concentrer vos efforts sur la résolution du problème.

L'idéal américain du pionnier autosuffisant est personnifié dans les héros masculins et robustes des westerns de films classiques. Alors que la plupart des gens savent que notre pays a été construit sur cet esprit indépendant, beaucoup oublient qu'il a également été construit sur la communauté. Dans ces vieux films, c'était généralement un groupe de wagons qui traversait le pays accidenté, formant un cercle pour se défendre, si nécessaire. Les pionniers ont travaillé ensemble et se sont appuyés l'un sur l'autre alors qu'ils avançaient vers leurs rêves. Il y a une leçon pour nous au 21ème siècle.

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Le Dr Leslie Becker-Phelps est psychologue clinicien en pratique privée et fait partie du personnel médical du Somerset Medical Center de Somerville, au New Jersey. Elle est également experte en «Relations» sur les relations et la communauté d'adaptation de WebMD.

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