Le plus grand regret de ta vie

Imaginez que vous ayez un rêve ce soir dans lequel vous voyagez dans le futur, à un point proche de la fin de votre vie. Dans ce futur, vous rencontrez l'ancienne version de vous-même, et vous vous retrouvez bientôt à poser cette question: "Alors … Si vous pouviez revivre votre vie, qu'est-ce que vous feriez différemment?"

Votre moi plus âgé considère cela et regarde au loin, pensant. Puis, tout comme vous êtes sur le point d'obtenir votre réponse, vous vous réveillez du rêve.

Comment pensez-vous que votre futur moi répondrait (répondra) à cette question? Pourriez-vous bénéficier de savoir ce que votre plus grand regret pourrait être?

Dans la vraie vie, le plus proche de ce type d'information est de demander à quelqu'un d'autre de ses regrets – nous aimons entendre des révélations comme celles-ci. Mieux encore, que se passerait-il si vous pouviez demander à des centaines de personnes ce qui leur déplaisait le plus dans la vie, de voir lesquelles étaient les plus mentionnées.

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Certains psychologues ont abordé cette question il y a quelques années en examinant un certain nombre d'études antérieures qui demandaient à tous de décrire leurs plus grands regrets de vie. Pour simplifier les réponses des gens, chaque regret a été catégorisé dans l'un des domaines suivants: carrière, communauté, éducation, famille, amis, finances, santé, loisirs, rôle parental, roman, soi ou spiritualité.

En commençant par le domaine le plus commun, voici ce qu'ils ont trouvé:

1. Éducation . Ces regrets sont venus sous l'une des deux formes. Les gens ont regretté soit: a) de ne pas avoir assez d'éducation, soit b) de ne pas appliquer eux-mêmes plus à l'école. Beaucoup ont avoué qu'ils ne prenaient pas assez l'école au sérieux, passant leur temps avec des amis qui n'étudiaient pas beaucoup.

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À première vue, il est surprenant que les regrets concernant l'éducation soient plus fréquents que les regrets concernant les relations, la famille ou la santé. Mais quand on y pense, l'éducation améliore les perspectives d'une personne dans tous ces domaines. Plus d'éducation signifie généralement plus d'argent, et les mariages tendent à être plus forts et la vie de famille plus stable quand les gens ne sont pas accablés par des soucis financiers. Et en termes de santé physique, de nombreuses études ont montré que le niveau d'éducation d'une personne est l'un des meilleurs prédicteurs de la durée de sa vie, encore plus important que le revenu ou le type de profession. Ainsi, lorsque les gens réfléchissent à leur vie, beaucoup reconnaissent que plus d'éducation leur aurait procuré une plus grande stabilité et davantage de possibilités.

2. Carrière En tant que deuxième domaine le plus commun, les gens ont regretté de ne pas avoir poursuivi la carrière qu'ils aimaient vraiment. Au lieu de cela, ils ont choisi un cheminement de carrière plus pratique ou mieux rémunéré. Ils savaient très tôt à quel type de travail ils se sentaient passionnés, mais cela semblait trop risqué à poursuivre.

3. Romance . Ces regrets ont pris diverses formes, comme épouser la «mauvaise» personne, ne pas mettre plus d'efforts dans leur mariage, faire quelque chose pour blesser leur partenaire, ou laisser quelqu'un de spécial s'enfuir.

4. Parenting . Une des deux sortes ici: Pour le premier, certains parents auraient souhaité passer plus de temps avec leurs enfants pendant que les enfants étaient jeunes. Ces parents ont estimé qu'ils avaient mis trop de temps et d'énergie dans d'autres activités, comme le travail.

Un deuxième type de regret, très différent, était que les parents souhaitaient reporter leur premier enfant pour quelques années de plus – ils regrettaient d'avoir des enfants trop tôt. Ce regret était plus fréquent chez les femmes, qui ont moins de temps pour avoir des enfants et sont plus susceptibles que les hommes de faire des compromis entre avoir des enfants et investir du temps dans leurs études, leur carrière et leurs loisirs. Beaucoup ont regretté de ne pas avoir fondé une famille afin de construire leur carrière ou d'avoir plus d'expériences de vie.

La plupart des regrets de la vie sont tombés dans l'un de ces quatre domaines. Pris ensemble, ils font plus que nous dire ce que les gens considèrent comme leurs plus grandes erreurs; ils révèlent aussi ce que les gens apprécient le plus à long terme.

Mais la simple lecture de ces regrets ne garantit pas que nous éviterons nous-mêmes des erreurs similaires, lorsque vous considérez que les grandes erreurs ne résultent généralement pas de décisions ponctuelles et conscientes (comme choisir l'école à laquelle s'adresser ou obtenir divorcé ou non). Il est regrettable qu'un métier plus grand découle souvent d'une série de comportements (ou d'un manque de comportements) sur une longue période de temps. Par exemple, en négligeant continuellement d'appeler le frère contre lequel vous tenez rancune; ou les centaines de fois que vous auriez pu passer avec vos enfants mais ne l'ont pas fait; ou les milliers de fois que vous mettez de côté le travail scolaire pour faire autre chose.

Ce n'est que plus tard que nous apprenons que les occasions perdues nous permettent de nous faufiler avant que nous nous rendions compte qu'elles sont perdues, avant que nous nous rendions compte que les opportunités signifiaient vraiment quelque chose pour nous.

Il est donc souvent utile de ralentir et de réévaluer ce que vous êtes en train de faire pour vous demander si votre comportement ne fait pas partie d'un schéma plus large que vous regretterez un jour. Est-ce que je veux vraiment être le genre de père qui rate les anniversaires de sa fille? Comment se fait-il que je commence toujours à repousser quelqu'un dès que notre relation devient sérieuse? Comment vais-je me sentir si je passe les 20 prochaines années dans cet emploi sans avenir?

Il est si facile de s'emballer dans les rythmes confortables de nos routines que nous devons parfois faire face à des questions troublantes comme celles-ci, juste pour nous rappeler la situation dans son ensemble.

La vie se déplace assez vite … Si vous ne vous arrêtez pas et regardez autour de temps en temps, vous pourriez le manquer.

(Cet article a été co-écrit par Josh Foster.)

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