La mémoire de travail est la capacité de retenir l'information dans votre tête et de la manipuler mentalement. Vous utilisez cet espace de travail mental lorsque vous additionnez deux nombres qui vous sont parlés par quelqu'un d'autre sans pouvoir utiliser un stylo et du papier ou une calculatrice. Les enfants à l'école ont quotidiennement besoin de cette mémoire pour accomplir diverses tâches, comme suivre les instructions des enseignants ou se souvenir des phrases qu'on leur a demandé d'écrire.
L'objectif principal de cet article était d'étudier le pouvoir prédictif de la mémoire de travail et du QI dans l'apprentissage chez les enfants en développement sur une période de six ans. Ce problème est important car la distinction entre les compétences cognitives qui sous-tendent le succès dans l'apprentissage est cruciale pour le dépistage précoce et l'intervention.
Dans cette étude, les étudiants en développement ont été testés pour leur QI et leur mémoire de travail à 5 ans et à 11 ans. Ils ont également été testés sur leurs résultats scolaires en lecture, en orthographe et en mathématiques.
Les résultats ont révélé que le succès d'un enfant dans tous les aspects de l'apprentissage dépend de la qualité de sa mémoire de travail, indépendamment du score de QI. De manière critique, la mémoire de travail au début de l'éducation formelle est un prédicteur plus puissant du succès scolaire ultérieur que le QI dans les premières années.
Ce résultat unique est important car il répond aux préoccupations que l'intelligence générale, toujours considérée comme un prédicteur clé de la réussite scolaire, n'est pas fiable. Un individu peut avoir un score de QI moyen mais performer mal dans l'apprentissage.
Certains psychologues suggèrent que le lien entre le QI et l'apprentissage est plus important lorsque l'individu apprend de nouvelles informations, plutôt qu'à des stades ultérieurs où il est suggéré que les gains réalisés sont le résultat de la pratique.
Pourtant, les résultats de cette recherche selon lesquels la capacité de mémoire de travail prédisait des compétences ultérieures en lecture, en orthographe et en mathématiques suggèrent que certaines compétences cognitives contribuent à l'apprentissage au-delà des effets de la pratique.
L'étude a également montré que, contrairement au QI, la mémoire de travail n'est pas liée au niveau d'éducation ou au milieu socio-économique des parents. Cela signifie que tous les enfants, quels que soient leurs antécédents ou leur influence sur l'environnement, peuvent avoir les mêmes possibilités de réaliser leur potentiel si la mémoire de travail est évaluée et si des problèmes sont traités le cas échéant.
La mémoire de travail est une construction relativement stable qui a de fortes implications pour la réussite scolaire. Alors que la mémoire de travail augmente avec l'âge, sa capacité relative reste constante. Cela signifie qu'un enfant se situant dans la tranche inférieure du dixième percentile par rapport à ses pairs de même âge demeurera probablement à ce niveau tout au long de sa carrière universitaire.
En résumé, le présent article suggère que le recours traditionnel au QI comme référence pour la réussite scolaire peut être mal orienté. Au lieu de cela, les écoles devraient se concentrer sur l'évaluation de la mémoire de travail, car c'est le meilleur prédicteur des compétences en lecture, en orthographe et en mathématiques six ans plus tard. À l'heure actuelle, la mémoire de travail est rarement identifiée par les enseignants, qui décrivent souvent les enfants ayant ce problème comme étant inattentifs ou ayant des niveaux d'intelligence inférieurs. Cependant, il existe des évaluations standardisées que les éducateurs peuvent utiliser pour filtrer leurs élèves pour des problèmes de mémoire de travail. Par exemple, l'évaluation automatisée de la mémoire de travail (publiée par la Société de psychologie) permet à des évaluateurs non spécialistes, tels que les enseignants, de dépister rapidement et efficacement leurs élèves pour des problèmes significatifs de mémoire de travail.
Les problèmes de mémoire de travail peuvent être facilement résolus dans les écoles – un avantage par rapport au QI, qui est plus difficile à influencer par les enseignants. Une intervention précoce dans la mémoire de travail pourrait conduire à une réduction du nombre de ceux qui échouent dans les écoles et aider à résoudre le problème de la sous-réalisation dans les écoles.
Référence
Alloway, TP et Alloway, RG (2010). Étudier les rôles prédictifs de la mémoire de travail et du QI dans les résultats scolaires. Journal of Experimental Child Psychology, 106, 20-29.
