Cher Congrès,
En tant que professeur de médecine et de faculté de médecine, je pousse un soupir de soulagement, et je vous remercie de nous avoir présenté la Loi sur la protection du patient et les soins de santé abordables, ainsi que la nouvelle Déclaration des droits des patients.
Ensuite, qu'en est-il de la Charte des droits des médecins?
Les médecins et les hôpitaux ont également besoin d'être protégés par les compagnies d'assurance maladie, afin que nous puissions rester ouverts et fournir des soins médicaux. Actuellement, nous consacrons environ un tiers de nos ressources à la lutte contre la bureaucratie de l'assurance-maladie au service de nos patients et, par la même occasion, beaucoup d'entre nous sont écrasés dans un atelier de fermeture. Peu dans l'actuelle PPACA répond ouvertement à cela.
À quoi sert l'assurance-maladie pour presque tous les Américains, si les hôpitaux et les médecins continuent à faire faillite ou à fermer, laissant les soins médicaux encore plus indisponibles? Ou, si les médecins et les hôpitaux doivent adopter les valeurs de Wall Street pour rester ouverts?
Le système médical américain a été construit en grande partie par des organismes caritatifs à but non lucratif et religieux pendant une grande partie du 20ème siècle, ce qui explique pourquoi tant d'hôpitaux portent le nom de saints. Les tribunaux ont une fois déclaré que les sociétés profitaient des soins médicaux simplement «contre une saine politique publique». Pourtant, au début des années 1980, tant de choses ont été déréglementées – le secteur financier, les compagnies aériennes – et la médecine américaine. Les sociétés à but lucratif, auparavant tenues à l'écart des soins médicaux, sont rapidement entrées dans ce territoire vierge propice aux prises de bénéfices.
Depuis lors, une grande partie de la médecine américaine a été démantelée pendant les trente années du règne de Wall Street sur les soins de santé. Dans tout le pays, des établissements comme le Medical College of Pennsylvania, vieux de 150 ans, ont été achetés par des sociétés à but lucratif (Tenet, dans le cas de MCP) et fermés, afin que les profits soient retirés des soins aux patients et donnés aux actionnaires. cadres. Les hôpitaux spécialisés dans les soins médicaux, et non les profits, ont assumé la responsabilité morale de fournir des soins que d'autres hôpitaux considèrent comme non rentables. Kenneth Arrow, économiste lauréat du prix Nobel, a soutenu que les soins médicaux et les profits sont fondamentalement incompatibles. Voici quelques preuves – dans le cadre de la pratique de la bonne médecine, qui s'est révélée être une mauvaise affaire, même des institutions comme l'hôpital St. Vincent de Manhattan, âgé de 161 ans, ont fait faillite et ont fermé leurs portes.
Quelles sont les implications, lorsque les systèmes médicaux qui ont servi pendant la guerre civile, deux guerres mondiales, la Grande Dépression et le tournant de deux siècles, ont trouvé la survie en Amérique aujourd'hui, impossible?
Dans les villes à travers le pays, les hôpitaux ont été transformés en vitrines pour les entreprises de Wall Street, même si elles conservent les noms des organismes de bienfaisance locaux qui les ont construites. Dans ma ville natale d'Albuquerque, Lovelace Health System porte toujours le nom du médecin qui l'a fondée en 1906. Pourtant, en 1985, cette organisation locale bien-aimée a été achetée par Cigna, dont les actions de la NYSE ont explosé au cours des vingt prochaines années. Maintenant Lovelace (elle s'appelle toujours Lovelace) a été vendue par Cigna à Ardent, une société de private equity, qui prend les profits des restes de Cigna.
Le gouvernement fédéral avait l'habitude de financer des écoles de médecine, car l'éducation médicale n'est généralement pas rentable ou durable en soi. Mais ce financement a été éliminé en 1980. Aujourd'hui, même à Harvard, les étudiants en médecine se plaignent que leurs cours sonnent comme des publicités sur les médicaments, puisque leurs professeurs et leur école sont tellement redevables à l'argent des sociétés pharmaceutiques.
Quand j'étais étudiant en médecine dans les années 1980, on m'a enseigné que chaque vie était tout aussi précieuse et valait la peine de faire de mon mieux, et de ne jamais faire de discrimination fondée sur le statut social, financier ou d'assurance d'un patient. Pourtant, aujourd'hui, il est impossible pour un médecin de pratiquer avec ces mêmes valeurs et de rester ouvert.
Les médecins ont trop bien fait l'indignité de travailler dans un système de santé qui nous oblige à plaider auprès des commis d'assurance qui ne connaissent ni la médecine ni nos patients, mais qui tiennent les cordons de la bourse sur nos décisions médicales. Les patients ne le savent souvent pas, mais ils le ressentent dans leurs factures médicales – cette bureaucratie écrasante et déshumanisante représente un tiers des frais médicaux. Trop souvent, les commis d'assurance m'ont informé de leur mission «d'éduquer les médecins». Malheureusement, ils ont réussi, car les médecins et les hôpitaux apprennent de plus en plus que nous devons être les entreprises en premier ou risquer de fermer. Comme remède, de nombreux médecins ont maintenant des pratiques de conciergerie qui ne prennent que de l'argent, pas de l'assurance, et non des patients qui dépendent de l'assurance.
En utilisant le jargon médical, on pourrait même dire que Wall Street a été un parasite qui a rongé une grande partie de l'infrastructure médicale de cette nation, tout en transformant ce qui reste.
Au fur et à mesure que nous mettons en place et complétons le PPACA, il est essentiel de protéger les médecins et les hôpitaux centrés sur les valeurs de fournir des soins médicaux dans le meilleur intérêt des patients et de traiter chaque vie comme étant aussi précieuse et digne. Pourtant, je regarde tout ce qui est fermé et tout ce qui a changé, et je me demande s'il est déjà trop tard. Une attention urgente est nécessaire pour préserver ce qui reste – avant que tous les médecins soient avant tout des hommes d'affaires, et tous les hôpitaux deviennent des vitrines pour Wall Street – avant que le flamboiement, ancienne flamme de la profession médicale ne s'éteigne complètement dans cette nation.
J'offre cette solution. Les compagnies d'assurance doivent être responsables du paiement des médecins et des hôpitaux – et non l'inverse. Les médecins, les hôpitaux et les écoles de médecine ont également besoin de protections contre les abus de l'industrie de l'assurance maladie.
© 2010 Dora Calott Wang, MD, auteur de The Kitchen Shrink: Réflexions d'un psychiatre sur la guérison dans un monde en évolution
