Quand j'ai décidé d'aller à l'université et d'étudier la psychologie, mon but était de travailler avec des adolescents impliqués dans le système de justice pour mineurs et d'empêcher les jeunes enfants de suivre la même voie. Je ne pensais pas que je finirais par me concentrer sur les enfants d'âge préscolaire ou le développement précoce de la lecture, car je n'avais pas pensé que les expériences de ces adolescents au début de leur scolarité pouvaient expliquer les choix qu'ils avaient faits plus tard. . Mais alors que je commençais à travailler comme psychologue scolaire et que je passais beaucoup de temps avec des garçons de l'école primaire qui étaient en colère ou désengagés de l'école, le lien entre leurs expériences scolaires et le désir d'échapper à l'école a commencé à faire beaucoup plus sens pour moi.
Au début, quand je feuilletais les dossiers scolaires d'un adolescent de 15 ans troublé et que je voyais des notes sur ses bulletins de notes dès la maternelle, il disait: «S'il vous plaît, assurez-vous de pratiquer la lecture à la maison tous les soirs». comme un détective intelligent. Au fil du temps, cependant, j'ai réalisé que presque tous les étudiants avec lesquels je travaillais avaient des notes comme ça dans leurs dossiers scolaires. Presque à coup sûr, les adolescents qui réduisaient les cours et faisaient des choses risquées alors qu'ils auraient dû aller à l'école avaient eu du mal à lire depuis le jour où ils sont arrivés là.
J'ai commencé à trouver des preuves, puis à faire des recherches, qui ont montré que beaucoup de ces jeunes enfants sont entrés à l'école avec des compétences comportementales qui étaient très bien. Ce sont leurs compétences en lecture qui étaient faibles. Après avoir passé peu de temps à l'école, leurs difficultés à identifier les lettres et les mots et à donner un sens aux histoires ont également entraîné des problèmes de comportement. Même à la maternelle, un cercle vicieux avait commencé … les enfants qui se débattaient sur le plan scolaire commençaient à jouer, et le fait d'agir les empêchait de faire attention en classe, ce qui les rendait plus difficiles à rattraper. Quand vous considérez le fait que les difficultés de lecture deviennent beaucoup plus difficiles à corriger une fois que les enfants entrent en troisième année, il devient logique que les derniers élèves du primaire, du collège et du secondaire (principalement des garçons) avec qui je travaillais soient découragés.
Je pensais à nouveau à quel point il est vital d'aider les enfants à développer leurs capacités de lecture précoce en regardant un nouvel article de Ta-Nehisi Coates dans The Atlantic , intitulé «La famille noire à l'âge de l'incarcération de masse». triste article qui souligne le travail médiocre que notre pays a fait pour résoudre les problèmes sociaux, et qui fait définitivement partie des écrits récents sur la façon dont le racisme institutionnalisé affecte les individus et les familles de couleur (avec des livres comme Le Nouveau Jim Crow de Michelle Alexander et des articles comme "The Case for Reparations", également par Ta-Nehisi Coates et également publié dans The Atlantic ). Je ne vais pas essayer de résumer l'article ici parce que je ne pourrais pas le rendre justice, et vous devriez lire le tout ici.
Mais il y a une section qui m'a sauté aux yeux, étant donné ma propre histoire de travail avec des enfants qui sont victimes du pipeline de l'école à la prison. Au milieu des autres facteurs de risque d'incarcération – abus de substances psychoactives, maladie mentale, pauvreté -, l'auteur cite un professeur qui souligne que «la moitié environ des détenus actuels sont analphabètes fonctionnels». Cette statistique n'est pas nouvelle. Depuis longtemps, les rapports des comtés ou des états utilisant le taux d'alphabétisation local sont un bon moyen de prévoir le nombre de lits de prison dont ils auront besoin à l'avenir.
Je ne veux pas dire que l'apprentissage de la lecture est la solution aux problèmes complexes auxquels sont confrontées les communautés privées de leurs droits, mais c'est certainement une pièce du puzzle. Il existe de bons programmes et des enseignants qui réussissent à faire en sorte que même les élèves ayant de nombreux défis apprennent à lire, mais veiller à ce que ces programmes et enseignants finissent dans les écoles où ils sont le plus nécessaires est un problème complexe. son propre droit.
Je suis souvent frustré de ne pas avoir l'impression que je puisse faire plus pour régler ce problème. Cependant, je pense qu'il y a un réel avantage à faire en sorte que les gens qui prennent des décisions stratégiques comprennent à quel point il est important pour tous les enfants d'obtenir le soutien dont ils ont besoin pour apprendre à lire. Relier les points, en soulignant que la faible alphabétisation joue un rôle dans des questions comme l'incarcération et la participation de la famille à l'école (dont j'ai discuté ici la semaine dernière), nous espérons attirer l'attention sur l'importance de la lecture.
