Comment rendre les gens (et vous-même) plus heureux

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Chaque année, on estime qu'environ 10% de tous les cadeaux de la saison des fêtes sont retournés. Mais tous les foulards de mauvaise couleur ou les chandails trop petits ne sont pas échangés. Un ami m'a dit que la tradition dans sa famille est de mettre des cadeaux non désirés dans un placard, de fermer la porte et de ne jamais regarder en arrière. La plupart d'entre nous ne sont pas si décisifs. Tapis à l'arrière des tiroirs de bureau et les coins sombres de nos propres placards sont des cadeaux que nous avons déjà exprimé des remerciements pour, mais au fond savait qu'il était peu probable de voir la lumière du jour.

Du point de vue du donateur, le coût d'achat de cadeaux non désirés ou sous-estimés est beaucoup plus élevé que l'argent dépensé: ce sont des occasions perdues d'apporter le bonheur à ceux que nous aimons et que nous aimons.

La question est donc de savoir comment tirer parti de ces opportunités à l'avenir. Y a-t-il une approche du don qui soit plus satisfaisante émotionnellement pour le receveur et le donateur?

Comme on pouvait s'y attendre, la recherche montre que les receveurs ont une réaction émotionnelle positive lorsqu'ils reçoivent un cadeau de n'importe quel type, bien que cette réponse puisse être tempérée par leur perception du donateur ou, bien sûr, combien ils aiment le cadeau.

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Une nouvelle étude menée à l'école de Wharton de l'Université de Pennsylvanie a porté sur la façon dont les émotions suscitées par un cadeau affectent la relation entre le donneur et le receveur. ¹ Leurs données indiquent qu'environ 80% des dons portent sur des choses matérielles à utiliser. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les dons expérientiels , qui permettent au destinataire de profiter d'une activité ou d'un événement nouveau, spécial et peut-être unique, auraient un plus grand impact émotionnel.

Si l'objectif de notre cadeau est de faire vivre au destinataire l'amour que nous exprimons, qui a plus de chances de réussir: un cadeau matériel, comme un chandail dans sa couleur préférée, ou un cadeau expérientiel comme un week-end spa, photographie leçons, ou une dégustation de vin?

La recherche de Wharton a mesuré si la réponse du bénéficiaire était différente pour un cadeau matériel par rapport à un cadeau expérientiel. La différence qu'ils ont découverte a des implications importantes sur la façon dont nous pouvons mieux utiliser les cadeaux pour exprimer nos sentiments et nos émotions et pour donner du plaisir au destinataire.

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Les chercheurs ont découvert que les bénéficiaires de dons expérientiels se sentent beaucoup plus liés au donateur que les bénéficiaires de dons matériels. Ce lien émotionnel est évoqué lorsque le spa est visité, la classe est prise, ou une autre expérience est réalisée. Ils ont constaté que cela était vrai que le destinataire appréciait l'expérience seul ou qu'il la partageait avec le donateur. L'expérience de cadeau relie et renforce la relation émotionnelle entre les deux.

Un aperçu de ce phénomène se trouve dans le concept du psychologue Daniel Kahneman, lauréat du prix Nobel, de nos deux soi, le soi qui vit dans le présent et le moi qui crée nos souvenirs et maintient l'histoire de notre vie. Il fait remarquer que le présent psychologique ne dure que quelques secondes. Ainsi, l'impact d'un nouveau pull se limite à la période relativement courte dans laquelle il est au centre de notre attention. D'un autre côté, notre souvenir de soi enregistre des changements significatifs dans nos vies. Le don expérientiel modifie la façon dont nous pensons et ressentons – et peut-être influence le comportement futur.

Les expériences positives sont des sources de bonheur. Kahneman fait la distinction entre être heureux dans sa vie et être heureux avec sa vie, et les rapporte à soi-même qui vit dans le présent par rapport à la qualité de l'histoire de notre vie. Alors qu'un beau chandail peut apporter au destinataire un bonheur momentané dans sa vie; le don expérientiel peut rendre cette personne plus heureuse de sa vie grâce à des liens émotionnels positifs créés.

Notre bonheur est principalement associé aux relations que nous entretenons avec les gens que nous aimons. Donc, cette Saint Valentin à venir, lors des anniversaires à venir, et pendant les vacances de l'année prochaine; faites-vous et aimez une faveur en donnant un cadeau expérientiel. C'est l'occasion d'apporter du bonheur à vous et à votre proche et de poursuivre la croissance de votre relation.

¹ Chan, Cindy et Cassie Mogilner, «Les cadeaux expérientiels sont plus socialement liés que les dons matériels», actuellement en révision pour le Journal of Consumer Research

² Daniel Kahneman Discours de TED.