Qu'est-ce qui fait peur au sujet du vaccin contre la grippe H1N1?

Les médias ont présenté beaucoup de controverses récemment au sujet de la vaccination contre la grippe H1N1. D'un côté du débat, il y a des médecins réputés qui croient que le vaccin peut prévenir de graves maladies et sauver des vies, en particulier chez les personnes à risque élevé. De l'autre côté du spectre, il y a ceux qui s'opposent à l'utilisation du vaccin, affirmant que son préjudice potentiel ne vaut pas le risque. Les raisons de cette dernière perspective varient considérablement, mais sont basées sur des notions telles que: la FDA a accéléré l'approbation du vaccin trop rapidement, supposément des niveaux plus élevés de conservateurs dans le vaccin, complications des effets secondaires potentiels, méfiance générale du gouvernement et de l'industrie pharmaceutique l'industrie, et l'argument séculaire contre les vaccins eux-mêmes-malentendu sur la façon dont les vaccins fonctionnent, et la confusion sur la façon dont l'introduction d'une petite quantité de bactéries ou virus morts (ou inactivés) dans le système immunitaire peut réellement prévenir une maladie.

Bien que je pense que ce débat et la suspicion entourant le vaccin H1N1 reflètent une méfiance intrigante des organismes gouvernementaux responsables des décisions sur les politiques de santé, un biais qui s'est largement répandu au cours des derniers mois, un problème qui n'a pas été abordé est la différence générationnelle encore plus curieuse au sujet de la sécurité et de l'efficacité du vaccin.

Moi, ainsi que mes collègues de la profession médicale, j'ai remarqué que beaucoup de personnes âgées ne se méfiaient pas du vaccin contre la grippe H1N1. Un médecin m'a dit que lorsqu'il mentionne le besoin de vaccination à ses patients de plus de 65 ans, ils sont tout simplement d'accord immédiatement.

Alors pourquoi est-ce que les personnes âgées auraient plus confiance en les vaccins?

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L'une des raisons est que les personnes de plus de 65 ans se souviennent d'un moment où il n'y avait pas de vaccins. La poliomyélite, la rougeole, la coqueluche et les oreillons étaient toutes des maladies qui causaient de graves maladies avant la vaccination. Les vaccins contre la polio et la coqueluche ont été développés dans les années 1950, le vaccin contre la rougeole en 1968. Les générations plus âgées se souviennent de ces maladies et d'une époque où les maladies infectieuses étaient non seulement plus fréquentes, mais plus mortelles.

Ceux d'entre nous qui ont moins de 60 ans ne se souviennent pas de ces temps. Pourtant, on se rappellera qu'en 1976, on craignait qu'un vaccin similaire contre la grippe porcine soit possiblement lié au syndrome de Guillain-Barré et que plus de gens contractaient cette maladie que la grippe, ce qui n'a jamais vraiment affecté la population comme on le craignait. Cependant, le CDC rapporte que chaque année, environ 3 000 à 6 000 Américains développent le syndrome de Guillain-Barré, qu'ils aient ou non reçu un vaccin.

Comme je ne suis pas médecin, je ne suis pas en mesure de recommander ou de déconseiller le vaccin contre la grippe H1N1 ou le vaccin antigrippal standard. Comme pour toutes les questions liées à la santé personnelle, les vaccinations sont un choix individuel. Et comme je l'ai déjà dit, il y a une myriade de raisons pour lesquelles les gens choisissent de ne pas suivre les conseils médicaux occidentaux. Je pense cependant qu'il est bon de garder à l'esprit ce que la génération plus âgée peut nous apprendre: Beaucoup de gens sont morts de maladies qui sont aujourd'hui empêchées par des vaccins. Comme c'est souvent le cas avec les différences générationnelles, les personnes âgées ont vécu une histoire dont les plus jeunes n'ont aucune expérience. Et bien que ce soit une tendance humaine typique d'oublier ou de nier les leçons à tirer du passé, de nombreuses personnes âgées se souviennent d'une époque où la médecine moderne n'était pas un ennemi, mais une source de protection qui empêchait la mort. .

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Je ne sais pas si les politiques de santé du gouvernement américain sont plus ou moins dignes aujourd'hui qu'elles ne l'étaient il y a 60 ans, mais peut-être que les décideurs de notre gouvernement se soucient de notre santé et de notre bien-être. comme la grippe H1N1.

En tout cas, le phénomène des différences générationnelles concernant les vaccins vaut la peine d'être noté. Les personnes âgées semblent avoir un niveau de confiance plus élevé envers les médecins et la médecine moderne. L'histoire est un grand enseignant, et nous ne pouvons l'apprendre que de ceux qui l'ont vécu.

Pour en savoir plus sur la grippe et les vaccinations, consultez les articles du New York Times et du CDC, ainsi que le blog PT du Dr Rob Seigel.