Le pouvoir de l'hypocrisie

Dans un livre récent, les psychologues affirment que la cohérence cognitive est un principe fondamental de notre fonctionnement. Nous cherchons à résoudre toute forme de dissonance. Jusqu'à ce que nous le fassions, nous ressentons la tension de l'hypocrisie. Cette hypocrisie est-elle une stratégie évoluée qui favorise l'autorégulation?

La dissonance entre deux cognitions ou deux attitudes ou une attitude et un comportement, en particulier ceux qui sont importants pour nous, conduit à des sentiments inconfortables. Depuis les années 1950 avec le travail de Leon Festinger, des centaines d'études se sont concentrées sur ce principe fondamental en psychologie sociale connu sous le nom de dissonance cognitive.

Plus récemment, Bertram Gawronski (Université de Western Ontario) et Fritz Stack (Université de Würzburg) ont édité une collection de chapitres invitant à souligner la cohérence cognitive fondamentale dans une grande variété de fonctions humaines, y compris l'autorégulation et l'intervention comportementale. Parmi les contributions à cet excellent livre, il y a le travail de Jeff Stone (Université d'Arizaon) qui présente le paradigme de l'hypocrisie, expliquant que nous pouvons utiliser l'hypocrisie et la dissonance pour motiver le changement de comportement.

Gawronski & Stack résument l'écriture du paradigme de l'hypocrisie,

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La raison d'être du paradigme de l'hypocrisie est de motiver les gens à adapter leur comportement aux attitudes et croyances auxquelles ils adhèrent déjà. En mettant l'accent sur le côté rationnel de la réduction de la dissonance («Pratiquez ce que vous prêchez») plutôt que sur le côté irrationnel qui est souvent vu dans le changement d'attitude lié à la dissonance. . . cette approche fournit plusieurs liens vers la littérature sur l'autorégulation. . . comme la possibilité que les gens rationalisent parfois leurs comportements impulsifs au lieu de reprendre le contrôle (2012, p.10).

Récupération du contrôle

J'ai soutenu dans mon blog qu'une grande partie du problème de la procrastination est que nous agissons de manière impulsive, cédant pour se sentir bien à court terme alors que nous abandonnons les actions prévues sur nos objectifs à plus long terme. Nous retardons inutilement l'action sur un objectif visé en faveur d'une récompense à court terme plus agréable. En particulier, cette concentration à court terme sur le bien-être émotionnel maintenant-sape notre capacité à contrôler notre comportement.

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Bien sûr, nous sommes conscients de cette divergence entre notre comportement prévu et nos activités hors-travail, ce qui crée une dissonance. Qui ne connaît pas la culpabilité lancinante et les émotions négatives d'une tâche importante qui a été inutilement retardée? Qui n'a pas connu la dissonance de l'écart intention-action?

Nous pouvons réduire cette dissonance en rationalisant notre choix, mais cela perpétue notre procrastination, en établissant peut-être une réponse habituelle. Est-il également possible que nous utilisions la dissonance pour reconnaître que notre comportement est en deçà de nos objectifs? C'est une question adressée par Jeff Stone dans sa discussion sur le paradigme de l'hypocrisie.

La contribution intéressante de Stone à travers le paradigme de l'hypocrisie est que notre dissonance peut effectivement être un levier pour le changement de comportement. Nous pouvons être capables d'exploiter notre hypocrisie pour motiver l'autorégulation. Il écrit,

Si nous considérons la dissonance comme un système d'alerte psychologique qui a évolué en partie pour nous faire savoir quand notre régulation et notre contrôle du comportement s'effondrent. . . alors l'hypocrisie peut représenter une stratégie pour créer l'avertissement que le comportement est en deçà des normes prosociales et des objectifs importants. Lorsque les impulsions égarent les gens, l'hypocrisie place les gens dans le mode délibéré et réfléchi qui leur permet de ramener leur comportement à leurs objectifs de changement à court et à long terme.

Stone a un certain nombre d'études qui démontrent l'efficacité de la sensibilisation à l'hypocrisie sur le changement de comportement. Par exemple, dans une étude réalisée en 1994, Stone et ses collègues ont constaté que les personnes qui préconisaient publiquement des pratiques sexuelles sans risque et qui étaient rappelées plus tard des échecs antérieurs à utiliser des préservatifs étaient deux fois plus susceptibles d'acheter des préservatifs pour usage futur. Lorsqu'ils ont eu le choix, les individus ont préféré pratiquer ce qu'ils ont prêché.

En pensant aux applications à l'échec de l'autorégulation, en particulier la procrastination, il semblerait qu'une voie vers le changement pourrait être d'exploiter nos sentiments de détresse – cette dissonance qui trahit l'hypocrisie comme le fossé entre nos intentions et actions – pour alimenter le changement de comportement, pour alimenter le comportement sur tâche.

À ce jour, je ne connais aucune recherche reliant directement le paradigme de l'hypocrisie à la procrastination, nous attendons donc des données empiriques pour soutenir cette réflexion. En attendant, qu'en pensez-vous? Est-il possible de voir un avantage à la dissonance que nous expérimentons dans l'écart intentionnel-action connu sous le nom de procrastination? Avez-vous trouvé le carburant pour le changement dans la reconnaissance de l'hypocrisie qui vous a ramené à la pratique de ce que vous prêchez?

Les références

Stone, J. (2012). La cohérence comme base pour les interventions comportementales. Dans Bertram Gawronski & Fritz Strack (Eds.) Consistance cognitive: Un principe fondamental dans la cognition sociale . New York: La presse de Guilford

Stone, J., Aronson, E., Crain, AL, Winslow, député, et Fried, CB (1994). Induire l'hypocrisie comme moyen d'encourager les jeunes adultes à utiliser des préservatifs. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 20 , 116-128.

Stone, J., et Fernandez, NC (2008). Pratiquer ce que nous prêchons: L'utilisation de l'hypocrisie et de la dissonance cognitive pour motiver le changement de comportement. Psychologie sociale et de la personnalité Compass, 2 , 1024-1051.