Les gestes de toilettage et de lissage sont généralement associés aux femmes, et non aux hommes, et considérés comme féminins. Sur nos trajets quotidiens, cependant, beaucoup de gens oublient qu'à partir de la taille, ils sont à la vue de tous les automobilistes qui les entourent. Croyant qu'ils sont isolés dans leur voiture, les hommes se coiffent souvent dans le rétroviseur ou ajustent leurs vêtements comme le ferait une femme. Les hommes qui affichent des gestes plus féminins peuvent être ridiculisés et ostracisés dans notre société. Ils sont souvent étiquetés ou perçus comme homosexuels – un autre indicateur de notre société homophobe. Que se passe-t-il lorsqu'une femme manifeste plus de gestes masculins?
Les femmes ont été socialisées pour ne pas se démarquer et la plupart se sentent mal à l'aise de le faire. Un article récent dans Executive Female décrivait comment Carly Fiorina utilisait des gestes relativement masculins tout en s'engageant dans une lutte par procuration très médiatisée avec les membres du conseil d'administration de Hewlett-Packard . "Les photos imprimées de Carly Fiorina de HP sont devenues de plus en plus féroces", expliquait l'article, "avec les poings serrés ou les index pointés". Elle se battait pour sa vie d'entreprise, et elle a gagné la bataille. L'ancienne Premier ministre britannique Margaret Thatcher, surnommée la «jeune fille de fer», était connue pour ses gestes agressifs, comme pointer son doigt pendant un discours politique ou quand le Parlement l'a hué.
Une femme qui utilise des gestes de dominance – elle est expressive et utilise les mouvements des bras parce qu'elle est excitée par ce qu'elle discute – prend de la place et fait connaître sa présence. Les gestes agressifs, tels que le fait de pointer du doigt ou de marteler la table, peuvent être perçus comme étant hostiles. Les deux types de comportement peuvent rendre une femme la cible de campagnes d'apprivoisement par des hommes et d'autres femmes qui n'aiment pas qu'elle agisse comme un homme. Féminin signifie peu; certains croient qu'une femme aussi expressive devient trop grande.
Nous devons tous devenir plus «conscients» des gestes que nous utilisons et de leur impact sur les autres. Les hommes et les femmes peuvent faire des ajustements mineurs pour s'adapter aux besoins du contexte et du sexe opposé, en particulier dans le cadre du «Flexion du genre». Premièrement, ils peuvent observer comment les autres réagissent à leurs gestes. Je suggère que les hommes se surveillent de plus près pour remarquer comment les autres (en particulier les femmes) répondent à leurs gestes et que les femmes n'acceptent pas les gestes dominants.
Regardez les gens quand vous leur parlez. Sont-ils entassés dans votre espace? Sont-ils reculer loin de vous pour laisser place à votre expansivité?
Parfois, de grands gestes peuvent exclure l'auditeur, surtout si l'auditeur est une femme. Elle ne veut pas affronter ses gestes audacieux. Elle ne peut pas les égaler, ou elle choisit de ne pas le faire. Littéralement et figurativement, il prend trop de place et il n'y a pas de place pour elle. Si elle recule, il perd aussi, car il manque l'occasion de recevoir ses commentaires ou de précieux commentaires.
Un de mes amis était furieux quand il a découvert que le mécanicien de pneus n'avait pas correctement fixé toutes les écrous de roue de son VUS lors du remplacement des pneus d'hiver. Cette insouciance mettait en danger la sécurité de Geoff. Quand il a fait irruption dans le concessionnaire de pneus pour signaler sa frustration, le directeur du magasin et le directeur adjoint ont tous deux pris quelques pas en arrière pour éviter les gros gestes de Geoff.
Les hommes continueront d'employer des gestes de «pouvoir» tels que pointer du doigt, serrer le poing et marteler la table. Il y a un temps et une place pour ces comportements audacieux, comme dans le contexte de la persuasion ou un point important doit être fait. Mais nous devons également prendre conscience et comprendre l'effet irrésistible que peuvent avoir les gestes agressifs.
Une femme devrait-elle agir ou devenir soumise parce qu'un homme utilise des gestes de pouvoir? La pousse-t-elle à accepter ses comportements expansifs, puissants et dominants? Considérons également la taille des mains des hommes, qui sont généralement beaucoup plus grandes que celles des femmes. Ceux-ci pourraient être effrayants pour certaines femmes. Qu'est-ce qu'une femme à faire dans ces circonstances?
1.) Elle doit faire attention à ses réactions quand elle rencontre de grands gestes masculins. Elle devrait se demander: «Est-ce que je me sens submergée par eux?» Elle doit aussi se rappeler qu'elle a des choix.
2.) Elle devrait considérer le contexte et les objectifs à court et à long terme de sa réponse. Il est important d'être conscient de devenir «réactif» aux gestes de puissance d'un homme, et je conseillerais de ne pas répondre en nature en acquiesçant ou en devenant «grand» lui-même. Cependant, si un homme s'énerve en public, il peut être plus utile pour une femme de rester calme. Plus tard, elle pourrait l'affronter en privé, où sa perte de visage serait minimisée. Là, elle pourrait expliquer l'impact de ses gestes sur elle.
3.) Elle n'a pas besoin de réagir avec de grands gestes ou de devenir petite et de se soumettre. Elle peut simplement tenir sa position et envoyer le message verbal et non verbal: «Vous utilisez peut-être de grands gestes, mais je ne vais pas être intimidé ou reculer de ma position.» Il vaut mieux ne pas être agressif ni soumis. Juste assertif.
