Le Pays des Saints et des Scholars – Irlande – a connu une croissance économique soudaine (le Tigre Celtique) et a changé – complètement changé comme le disait le poète WB Yeats. Au lieu d'être emballés à pleine capacité, les chapelles sont pratiquement vides le dimanche. Une fois vénéré, le clergé est maintenant tellement méfiant qu'il doit approcher les enfants en compagnie d'une femme chaperon (1).
Malgré la lenteur des changements religieux dans la plupart des pays, le niveau d'athéisme peut augmenter soudainement dans un pays en développement rapide. Cela est certainement vrai en Irlande où la croyance en Dieu, les taux de fréquentation religieuse et la religion en général étaient aussi élevés que dans n'importe quel autre pays pauvre il y a quarante ans (2). Aujourd'hui, l'Irlande est indiscernable des autres pays laïques aisés de l'Europe.
Seulement 54% des personnes interrogées en Irlande considèrent la religion comme importante et beaucoup moins que cette peine d'aller à l'église (2-3%). Cette transition rapide s'explique facilement par une croissance économique extrêmement rapide qui a fait du pays l'un des pays les plus pauvres d'Europe et l'un des plus riches du monde.
Le tigre celtique a perdu beaucoup de son rebond, mais les Irlandais ne sont pas revenus à la religion. Le génie est sorti de la bouteille et ne reviendra pas, que ce soit à cause de l'éducation, des médias sociaux ou d'autres facteurs.
Une autre raison du désenchantement avec l'Église catholique – qui réclamait autrefois la majorité de la population en tant que membres actifs – est la maltraitance des enfants. L'abus sexuel des enfants par les prêtres a été activement couvert par la hiérarchie de l'Église pendant plusieurs décennies, selon le Ryan Report (4).
Pourtant, les deux explications ne sont pas si différentes qu'elles pourraient sembler au premier abord. Dans un environnement de sécularisation croissante, les prêtres ne sont plus considérés comme irréprochables – une aura qui leur a donné l'occasion d'abuser des enfants en premier lieu. Ils sont plus susceptibles d'être tenus responsables de leurs crimes contre l'innocence.
L'histoire récente de la religion en Irlande montre une augmentation stupéfiante de la richesse nationale avec un renversement tout aussi stupéfiant des fortunes de la religion. C'est un exemple dramatique d'un déclin plus progressif de la religion dans le monde alors que le bien-être économique progressait régulièrement (1).
Pourquoi l'athéisme remplace la religion dans le monde
Le déclin de la religion suit trois étapes de base correspondant à peu près aux différents niveaux de développement économique: les sociétés agricoles; pays en voie d'industrialisation; et des démocraties modernes pleinement développées. Dans les pays où la plupart de l'activité économique est agricole, plus de 95% des gens croient en Dieu – ou d'autres formes de contrôle surnaturel sur leur vie, comme la sorcellerie – et reconnaissent que la religion est une influence importante dans leur vie quotidienne. .
La religion est un monopole efficace et il y a peu de non-conformisme dans la pratique. Même les personnes qui désapprouvent la croyance en Dieu peuvent encore assister à des cérémonies religieuses et compter sur les institutions religieuses pour les mariages et les enterrements parce que ces rituels religieux font partie intégrante de la vie quotidienne dans les communautés agricoles. Les sociétés agricoles se comportent comme si la religion était universelle.
Le déclin de la religion à mesure que les économies passent de l'agriculture à l'industrie peut s'expliquer par de meilleures conditions de vie (1). A mesure que les gens deviennent plus sûrs en termes d'économie, de santé et de liberté individuelle, ils perdent l'intérêt pour la religion formelle en tant que baume pour les difficultés émotionnelles de la vie quotidienne.
Avec l'industrialisation, le niveau de vie dans un pays s'améliore. Il s'agit d'une amélioration réelle et non simplement d'une augmentation des revenus monétaires parce que les gens sont obligés d'acheter de la nourriture et des maisons alors que les agriculteurs de subsistance se développent ou construisent les leurs. Nous savons que cette amélioration est réelle car les diverses mesures sanitaires ont progressé en conséquence, en particulier la baisse de la mortalité infantile, la réduction de l'infection par des maladies épidémiques telles que la rougeole, la poliomyélite et le choléra et l'allongement de l'espérance de vie.
L'Irlande ne correspond plus au moule d'une société agricole où la religion est universelle. Au lieu de cela, en raison d'un niveau de vie considérablement amélioré, elle a été transformée en l'un des pays impies de l'Europe (1).
Sources
1. Barber, N. (2012). Pourquoi l'athéisme remplacera la religion: le triomphe des plaisirs terrestres sur la tarte dans le ciel. E-book, disponible sur: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Gallup (2010). La religiosité la plus élevée dans les pays les plus pauvres du monde. http://www.gallup.com/poll/142727/religiosity-highest-world-poorest-nati…
3. «La fréquentation de masse irlandaise est inférieure à 50%» (2006, 1er juin). Nouvelles du monde catholique. www.catholicculture.org/news/features/index.cfm?recnum=44521
4. McDonald, H. (2009, 20 mai). Le viol «endémique» et l'abus des enfants irlandais dans les soins catholiques, conclut l'enquête. Le gardien. http://www.guardian.co.uk/world/2009/may/20/irish-catholic-schools-child…
