Le suicide d'une femme relance le débat sur le droit de mourir

Source: torbakhopper / Flickr

"Je vais prendre ma vie aujourd'hui vers midi. C'est l'heure. La démence prend son péage et je me suis presque perdu. "

Gillian Bennett a choisi le droit de mourir dans l'arrière-cour de sa maison sur l'île Bowen. Le 18 août 2014, enveloppée dans les bras de son mari de 60 ans, elle a dit au revoir avec un gobelet de whisky et une dose létale de barbituriques.

À l'âge de 85 ans, Bennett vivait avec la démence depuis plus de trois ans. Au cours de ses moments de lucidité, elle réfléchissait à l'impact de ses souffrances sur la famille et au fardeau qu'elle aurait sur le système de santé en général.

Bennett voulait vivre et mourir avec dignité; elle considérait passer ses derniers jours dans une maison de retraite comme quoi que ce soit d'autre.

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La psychothérapeute à la retraite a exprimé son souhait de mettre fin à sa vie selon ses propres termes avant de perdre "un nombre indéfini d'années de légume dans un hôpital, mangeant l'argent du pays sans avoir la moindre idée de qui elle est". Sa famille et ses amis ont appuyé sa décision.

"Dans notre famille, il est reconnu que tout adulte a le droit de prendre sa propre décision."

Les conversations de Bennett sont devenues l'inspiration de deadatnoon.com, un site web qui lui a envoyé sa lettre d'au revoir. Dans ce document, Bennett explique son raisonnement de vouloir mourir selon ses propres termes et plaide pour la réouverture du débat sur le suicide assisté pour les personnes âgées et les malades en phase terminale.

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Bennett sentait chaque jour qu'elle perdait une autre partie d'elle-même. Les petites défaillances dans la mémoire ont été suivies d'une incapacité à maintenir les jours droits et d'une diminution de la capacité physique. Bientôt, elle n'aurait pas été assez compétente pour prendre des décisions concernant sa vie. Elle voulait sortir avant que cela n'arrive.

Elle a examiné trois options. La première était de «prendre soin de son corps stupide» malgré les difficultés financières de sa famille. Le deuxième, à s'installer dans une installation financée par le gouvernement fédéral, coûte entre 50 000 $ et 75 000 $ par année au pays. Le troisième, pour mettre fin à sa vie "avant son esprit [était] parti."

Elle s'est sentie obligée de choisir la troisième, rejetant les autres options comme «ridicule, gaspillage et injuste». À la fin de sa lettre de quatre pages, elle a encouragé les lecteurs à considérer l'éthique du suicide assisté.

Les Canadiens connaissent le débat sur l'euthanasie. À partir de la décision historique Rodriguez c. Colombie-Britannique , l'euthanasie a été réexaminée par les tribunaux à de nombreuses reprises.

En 1991, Sue Rodriguez, qui souffrait de la SLA, a tenté de présenter une requête à la Cour suprême du Canada pour lui permettre de l'aider à mettre fin à ses jours. Le tribunal a refusé sa demande.

Malgré la décision, elle est décédée avec l'aide d'un médecin inconnu en 1994.

Une décision similaire a été rendue dans l'affaire Robert Latimer. Latimer a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré en 1997 après avoir tué sa fille gravement handicapée mentale, Tracy, dont l'état l'a laissée dans la douleur constante et ingérable.

En 2011, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a statué que l'interdiction de l'aide au suicide était inconstitutionnelle à la suite d'une contestation d'une autre victime de la SLA, Gloria Taylor. Le gouvernement fédéral a interjeté appel de la décision et, en 2013, la Cour d'appel de la Colombie-Britannique a maintenu l'interdiction.

La décision de Bennett de mettre fin à sa vie a ravivé le débat. En février 2015, l'interdiction a été de nouveau invalidée par la Cour suprême du Canada. Les gouvernements fédéral et provincial ont eu douze mois pour élaborer une loi en réponse à la décision.

Bennett, une femme qui voyait la vie comme «une fête dans laquelle elle était tombée», a clairement fait comprendre qu'elle ne perdait rien en se suicidant. Décrite comme intelligente, drôle et irrévérencieuse, elle affrontait la mort comme elle vivait.

"Chacun de nous est né uniquement et meurt uniquement. Je pense à mourir comme une dernière aventure avec une fin prévisible abrupt. Je sais quand il est temps de partir et je ne trouve pas ça effrayant. "

– Magdelena Belanger, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller